《论语·里仁》第四第二十三章——节约还是约束

【原文】

子曰：“以约失之者鲜矣。

【译文】

孔子说：“因为约束自己而犯错误，这样的事比较少。”

【感悟】

这一章内容有多种理解。

主要的分歧在这个约字的理解上。一种理解是简约节约，一种理解是约束。

一、约以简约，节约的意思来讲。整句话的意思就是一个人如果能做到简约节约，他犯错误的机会就比较少了。古人讲究勤俭节约。勤奋使一个人的收入尽量增加，而节约使一个人的支出尽量减少。如果一个人的财富足够充足，而他又具有相应的精神品质来保护他的财富。这样的人犯错误的机会就比较少了。《大学》说:“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。”这里的“用之者舒”就是一种节俭的精神。老子的《道德经》中更是把节俭当做他的三大法宝之一。可见节约之重要。

二、约以约束、严格的意思来讲。整句话的意思一下子就变化为，要严格约束自己或者下属。有一句名言是能自制的人是最强有力的人。因为他能够言出必行，对自己能够令行禁止。这样的人如果放在重要的位置上，那就能够管理好一个团队。就像商鞅变法一样，他成功的关键就是能够令行禁止，约束下属，古今中外的军事名将，他们有一个共同的特点，就是能够管理好下属，做到令行禁止，军纪严明，这就是约束的重要性。因为能够约束自己的军队，才能够真正为国家，为人民打仗，烧杀抢掠可以一时强大，却有可能失道寡助，最终导致失败。