成年中期的自杀
成年中期，时间跨度是比较长的，它跨越了35-64岁之间的漫长岁月。如何理解这一时期的自杀呢？我们得考察一下，人们在这一时期可能经历哪些主要变化，这些变化又会造成什么重要影响。
生物危险因素
在成年中期，自杀行为的两项生物危险因素是，女性的停经和男性的更年期。
停经的生理表现以及对身体的影响因人而异。有些女性几乎没有什么身体上的不适，而有些女性则表现出一系列的症状，比如说，头疼、盗汗、失眠、面孔发烧、情绪波动、容易被激惹、短时失去记忆……
还有就是，大多数女性，性欲会有明显的下降。此外，由于阴道萎缩、阴道干燥，性交会有疼痛感，一些女性拒绝性生活了。不过，有少数女性会出现性欲增强或亢进的现象，这被称为「第二次蜜月」。
性欲的改变可能引起嫉妒妄想，一些女性怀疑、跟踪丈夫，会闹出一些矛盾。
在停经期间，有些女性会补充雌性激素帮助减轻停经的症状。麻烦的是，雌性激素是把双刃剑：一方面，它可以减轻停经的症状；另一方面，它可能增加患乳腺癌和子宫癌的危险性。
虽说服用小剂量的第二激素和孕酮（又称黄体酮），可以降低这样的危险性，但这些药物，可能引起与经前期综合征相似的心烦意乱和易怒，并削弱雌性激素对冠状动脉的保护作用。
另外，停经和更年期的到来，意味着人也就快老了，许多宝贵的东西——青春和活力——怕是要失去了。这些损失，对自尊的打击太大了，就可能会使一些人感到焦虑、自卑和抑郁。
比如说，我就常常看到一些中年人，痛苦地抱怨他们的体力不允许他们像年轻时一样，纵情地工作和娱乐；他们抱怨的还有体态的变化，以及性吸引力的减弱。
对那些特别看重自己的体力和外表、把自尊建于其上的人来说，人到中年时容易产生失落感，造成自我认同危机，就很难应对这一阶段所经历的一系列损失了。
心理危险因素
关于成年中期的研究，很多是在埃里克森心理社会理论基础上，进一步发挥。
「中年危机」的概念已经广为人知了。支持这一概念的最著名的研究是由Levinson及其同事完成的。在研究了40个35-45岁的蓝领和白领男性后，Levinson发现了一些特别的发展阶段，他称之为「男性生命的季节」。Levinson指出，每一个季节既包括相对稳定的阶段，也包括过渡阶段（大约持续5年时间），这两种不同性质的阶段交替运动。
当完成了适当的发展任务，追求适当目标的时候，就会出现相对较长的稳定阶段。当思考正在追求的人生目标，并对目标产生疑问的时候，过渡阶段就出现了。
Levinson发现，在他所研究的男性当中，80%的人说过渡阶段出现在40-45岁，他们觉得这几年是充满压力的，常常感到灰心、失望，因为没有完全实现年轻时的梦想，而且「老了」的感觉越来越强烈，第一次意识到死亡与自己如此接近。
不过，许多发展心理学家并不同意中年危机模式。他们认为，个人以可预测的、有秩序的方式经过人生的各个阶段，并没有突然的、骚乱的过渡期。在他们看来，人们在各个发展阶段所经历的困难，是个人人格与社会环境相互作用的结果，而不是某些发展阶段普遍存在的现象。
虽然有关成年中期连续性和变化性的问题争论不休，但成年中期的主要任务，专家学者是有共识的——在面临多种需要和经受多种损失的情形下，保持繁衍性。Peck提出的成年中期的几项发展任务，也有助于我们对「繁衍性」的理解。
一是，从看重体力转向看重智慧。要知道，在身体上，成年中期多半会出现难以掩饰的衰退，比如说，秃顶、白发、皱纹……。一般来讲，无论男性还是女性，魅力都会减弱的，速度、力量和耐力也都会下降的。
因此，如果一个人能够把注意力，从其外表、体力和身体的功能运作方面，转移到认知的成长和发展方面来，那么他在中年时期，就可能是调节良好的。相比，那些以体力来衡量自己、认为体力是最重要的、以体力作为应对生活主要工具的人，随着年龄的增大和体力的下降，将陷入抑郁、痛苦和不幸中。
二是，从精力投入贫乏转向精力投入弹性。精力投入贫乏，是由缺少或者根本没有有意义的关系所引起的一种状态；精力投入弹性指的是，在旧关系消失时建立新关系的能力——人们在步入成年中期之后，免不了要放弃许多重要的个人关系。
一些健康、多产的中年人，有大量的与人接触的机会，他们有能力应对那些难以回避的损失并建立新的关系，更可能保持乐观与繁衍。与之相对应的是，那些不能应对这些损失的中年人，将倾向于人际关系贫乏，表现出「停滞」和自我关注，从而增大了自杀的可能性。
三是，从思维刚性转向思维灵活性。人到中年最大的危险之一是，思想变得越来越刻板。为了继续成长并保持繁衍性，中年人必须避免对世界的刻板认识，保持思维的灵活性。
事实证明，非此即彼的刻板思维方式是自杀的危险因素。
社会危险因素
成年中期自杀的社会危险因素，比如成年中期的一些损失，特别是人际关系上的损失，得到了广泛的认可。
首先，人到中年，要经历一种变化——频繁地遭遇死亡。对一些人而言，在中年以前，对死亡还是很陌生的，可到了中年，死亡一次又一次的光临，成了生活中常客了。
比如说，许多人在成年中期要经历父母的死亡。父母的死亡使他们清醒地认识到，作为下一代的自己，过不了太久也会死的。
同龄人的死亡也是对中年人的无情提醒和冲击。这个年纪的人，可能因为生活习惯，染上致命的疾病而死亡，比如说，肺癌。
有些人到了中年，孩子没了。这种白发人送黑发人的痛苦，迫使他们思考这究竟是一个怎样的世界、生命究竟是怎么一回事。
成年中期的另一项损失是，父母角色的消失。到了成年中期，孩子也就长大成人，要离开家庭了。对一些人而言，失去父母角色会使他们感到不适应，引起焦虑和压力。
有研究发现，这一系列「退场事件」常常与中年人的自杀行为有关；与其他人相比，自杀的中年人，更可能在最近经历了离婚、失去父母、失去朋友或者子女离开家庭。
此外，值得注意的是，自杀的中年人，更可能是独自生活，或只与子女生活在一起，缺少知心的异性朋友。
自杀特征
从统计数据来看，在35-44岁这一时期，男性自杀率略有上升，而女性自杀率显著下降，带动总自杀率下降；从45-64岁开始，男性自杀率、女性自杀率和总自杀率都缓慢上升；在60岁左右，女性自杀率开始逐渐低于男性自杀率。
从某种角度来讲，大多数中年人的脑子里有程度不同的自杀意念。
也就是说，在成年生活的一个或者多个阶段，大多数人考虑过自杀，把自杀作为一种选择。另一方面，中年人大多听说过或者亲眼看到过试图自杀的人或者自杀身亡的人。
因此，与年轻人不同的是，中年人大多有一些与自杀有关的经历。
危机干预
卡尔·门林格尔在弗洛伊德死亡本能理论的基础上，对自杀行为的防治进行了系统的研究。
门林格尔将自杀分为「慢性自杀」（比如禁欲、酒精依赖、神经症等）、「局部自杀」（比如自我伤害、蓄意制造的事故等）和「器质性自杀」（主要指身体疾病引起的自杀）。显然，这三种自杀形式，都是生与死之间的博弈与对抗，是建设性和破坏性之间的某种妥协和认同。
在门林格尔看来，自杀并非不可控制。他提出防治自杀的三个原则：一是，减少攻击性因素；二是，减少自我惩罚的因素；三是，增加爱欲的因素。
他认为，防治自杀的最好办法是，增加爱欲的因素。
也就是说，如果一个人可以学会怎样去爱人（他人和自己），通过爱和奉献行为，体验到自己的力量与崇高，心中就可以拥有一片广阔的生存空间。
想想也是，这样一来，哪里还有杀死自己的必要呢？
（资料来源：《自杀：理解与应对》，库少雄著；《人对抗自己——自杀心理研究》，卡尔·门林格尔著；《自杀研究》，李建军著）
