这是谁家闺女？那么多大长老都说不过她？

有一天，释迦佛的几位声闻大弟子在王舍城乞食，路过阿阇世王的宫殿。

阿阇世王有个闺女，叫无畏德，只有十二岁，正衣着华丽的坐在宝座上。当她看见这些声闻长老时，却并未起座迎接，甚至连个问讯都没有，只是默然的坐着不动。

这情景被阿阇世王看到了，就问自己的闺女说，这些声闻长老都是佛陀的大弟子，有大成就的，你怎么不起座迎接礼敬？反而连个招呼也不打？没想到这一问，惹出了一场大热闹。

无畏德女并没有回答父王的问题，而是坐在宝座上，非常严肃的抛出六个问题：

大王，您有没有见过听过，转轮圣王起座礼敬小国王的？您有没有见过听过兽王狮子起座礼敬野干的？您有没有见过听过大梵天王或者帝释天王礼敬普通小天王的？您有没有见过听过大海之神礼敬江河池水之神的？您有没有见过听过须弥山王礼敬小山峰之王的？您有没有见过听过日月光之神礼敬萤火虫的？

阿阇世王被闺女这一连串的反问弄的没脾气，只能连连说，没见过、没见过、没见过……

接着，无畏德女又一一讲了自己上面种种对比的含义。总之意思就是：我虽然只是个初发心菩萨，但我的发心趣向上求佛道、下化众生的无上菩提道。我以大慈悲初发菩提心，怎能礼敬那些远离大慈悲的小乘声闻人呢？

阿阇世王对出家得道之人一向还是尊重的，所以听到这个十二岁的小丫头这么说话，就有点不高兴了，说道，你这是大我慢！

无畏德女也不客气，说，大王，您可别这么说。您不是也不礼敬舍卫城里的普通贫苦百姓吗？我是初发心的菩萨，当然不会礼敬小乘的声闻弟子了。

阿阇世王也不相让，反驳道，你说你是菩萨，可是菩萨应该礼敬一切众生啊！你怎么能不礼敬佛的声闻弟子呢？

无畏德女又给阿阇世王举了个例子，她说，声闻弟子就像是晶莹的玻璃瓶，他们很清净，也没有了烦恼，不会因为我不礼敬他就生嗔恨心。而凡夫众生呢，如果不礼敬他们，会让他们产生嗔恚烦恼。

另外呢，声闻弟子这个玻璃瓶是装满了水的瓶子，我的礼敬供养就如同雨水。雨水是不可能再滴进有水的瓶子了。也就是说，我礼敬声闻人，他们也不会增长戒定慧的善根。但是菩萨就不一样了。菩萨就像容量无边广阔的大海宝器，他们可以接受雨露滋润，生长菩提善根，利益一切众生。

无畏德女的一番话，说的阿阇世王哑口无言，只好默默的躲在一边了。这时候，刚才来到王宫门口的几位尊者——智慧第一的舍利弗，神通第一的大目连，解空第一的须菩提，还有佛陀的独子罗睺罗，听到这个小女孩儿的唇枪舌剑，就想来考验考验她。

这几位尊者逐一的上前，和无畏德女各有一番问答。无畏德女也一一的予以辩驳。最后，这几位尊者都没能驳倒这个孩子。他们对话的详细内容，在《大宝积经》无畏德菩萨会中都有记载，这里就不说了。只提一下比较有意思的一段——

舍利弗和无畏德女一番辩论，围绕着佛法义理进行。结果是舍利弗落了下风。这时大目连接过话题，问无畏德女，你看到佛法跟声闻有什么差别了，能让你见到声闻弟子而不起座礼敬？

无畏德女知道大目连尊者是神通第一的，就一连串发问，指出，你所知所见比佛陀差的很远。佛陀是一切种智，你的神通远远不及。对此，大目连表示同意。

然而事情并没有完，无畏德女又接着问，你听说过有个佛陀的净土叫做香象世界吗？那里有无量宝树，能够发出栴檀妙香。大目连说，这个地方，我还是在你这里第一次听说，也没去过。

无畏德女就发了一个愿：如果菩萨初发心时，能胜过一切声闻缘觉，愿香象世界的放香光明如来现身于此，令诸声闻缘觉见彼香象世界，及嗅上妙栴檀香树。

无畏德女发愿之后，放香光明如来就身放光明，令王舍城这些声闻弟子同时见到香象世界，看到那里的佛菩萨圣众围绕说法的场面。同时，佛力加持下，还让大家嗅到了众宝树的妙栴檀香。放香光明如来还发声为无畏德女证明：无畏德女说的没错，菩萨初发心时，已胜过声闻缘觉的境界。

一众声闻弟子轮番上阵，都没能驳倒无畏德女，都不再发问。这时，无畏德女起座了，恭敬的向这些佛陀的声闻弟子问讯行礼，布施供养……

到这里我们才知道，无畏德菩萨是在为我们现身说法，而不是真的看不起声闻弟子。既让我们了解大乘佛法的殊胜，也教我们恭敬出世福田。特别是当我们还不具备菩萨无分别的智慧功德，还是老老实实从一点一滴做起，不应好高骛远。