长城脚下板栗香
“走，带你去个好地方！”下午自习课上趁着老师不在，跟我关系要好的几个同学猫着腰溜到我桌边悄悄在我耳边说。“还没下课呢，上哪儿啊？”“别问那么多，去了就知道，保证你没见过！”被这句吊起胃口，我提心吊胆跟在他们身后做贼似的溜出了校门，沿着门前大道小跑了十多分钟，踏进了一条已经干涸的小河沟，踩着遍地大小不一的河卵石继续往前，两边的山越来越高，河沟越来越窄，再然后走着走着就上了一条尺把宽的山道，歪歪扭扭一直向山顶延伸，然而半人高的荆棘和杂草丛生，几乎难以下脚，一看就不像是常有人走的小道。一个男生不知从何处找来一根木棍自告奋勇在前边开路，一行人有说有笑披荆斩棘目标直指山顶。
大约过了快一个小时，打头阵的男生举着木棍回过身来兴奋的向我们大喊：“同志们，我们就要成功登顶啦！”那架势俨然登上了珠穆朗玛峰一般，我早已是气喘如牛，“你们就是带我来爬山啊？”我被吊了一路的胃口经过一个多小时的跋涉却看不出个所以然，不免有些泄气。“着什么急嘛，马上就到了！……快过来，到这儿来！”那男生指着距我们几十步远的一处残垣断壁给我看，“就是那个，知道那是啥不？”望着那一段淹没在荆棘中的已经风化朽断的青黑的砖石，我茫然的直摇头。“嘿嘿，今天就让你长见识，这就是大名鼎鼎的世界八大奇迹之一的万里长城！”“啊！”我几乎惊掉了下巴，“你说这就是长城？长城就这样？”“没错！”他满脸骄傲的对我这个外乡人一副如同炫耀家珍的神情，“咱不是刚学过《万里长城》吗？我就知道你肯定没见过真长城，带你开开眼！”
只可惜我们无法越过那一丛浓密的荆棘灌木，只能止步远远的仰望，山顶那一小段露出来的残砖断基，经历千年风霜，默默被掩盖在这荒村僻壤，和我所看到的课本上雄伟壮丽的八达岭长城相比简直是天壤之别。
不等我缓过神而来，同学们就招呼着准备下山，时间已经不早，再不走天快黑了，于是我大脑和心中装着这猝不及防的巨大冲击，怅然的跟在他们身后回程。他们个个还像来时一样精力充沛，还顺道摘了野酸枣装满了衣兜，回到教室分给大家伙儿解馋。我却还彷如在梦境中一般在脑海中回放刚刚的奇妙经历，“原来我离长城竟然这么的近！”——这是我到河北后第一次认识到自己就住在长城脚下！
“咱们长城根儿下长出来的栗子，那在全国板栗产地里面都是首屈一指的！”爷爷拍了拍合抱粗的粗糙的板栗树干自豪的告诉我——这是我第二次认识到自己就住在长城脚下！
金秋一到，板栗成熟，不仅是大街小巷吃货们一饱口福品尝甘栗的最佳时节，也是栗农们一年辛苦忙碌后的收获季节。
眼看盛夏已过，秋意渐生，前两天电话里和老妈唠家常，得知再有半个月板栗就要下树了，捡栗子，卖栗子，一袋袋油亮的板栗换成一沓沓毛爷爷，才算告一段落，整个过程大约一直要持续到中秋节。
以板栗为主要收入来源的农村，一年四季的生活也几乎都围着板栗树转。
从上一年的秋收结束起，就要忙着施肥，剪枝，除草，平整场地等等劳作。
板栗花（图片来自网络）
直到来年的春天，栗树开花，青白色的毛毛虫一样的栗花一条条密密麻麻挂在枝头树梢，漫山飘着浓郁醇厚的栗花香气。等栗花被风吹落地面，便是女人和孩子大显身手的时候，将遍地的栗花收集到一起，经过他们的巧手编结成发辫一样粗细的长长一根栗花辫，摆在窗前屋后烈日下晒干，便是纯天然无毒无害的“土法蚊香”。暑气逐渐消散的夏夜，屋里燃上一根栗花辫，关门闭窗，到晒谷场纳凉闲聊一回，散场后回到屋里，满屋栗花熏出的素净烟香，蚊虫早被驱赶的一只不剩，于是便在香气缭绕中甜甜睡去，或许还会做上一个飘满栗花的美梦！
栗花落尽，夏雨浇灌，板栗进入加速生长期，枝头亦可见一颗颗淡绿色的指肚大小的小刺球，这时候尖刺摸上去还是软的。而杂草也一样疯狂生长，此时，除草工作便成了重中之重。
刚刚长成的栗蓬
秋风一起，枝头的小刺球已经长成鸡蛋大小的栗蓬，再过不久，栗蓬从正中裂开一条缝，亮棕色的板栗此时或三四粒紧密地排成一排，或者独生子一般独霸整个栗蓬，而这粒“独生子”由于独享了各种养分和阳光雨露滋养，生的格外个儿大饱满。油亮光滑的板栗从裂缝大开的栗蓬中一粒粒自然掉落到地面上，铺满一层，家家户户所有成员此刻全部出动——捡栗子喽！这是一项极其考验眼力和腰腿的活儿，对于栗农来说，掉落在地面上的不是栗子，而是一张张票子，是辛劳和汗水结出的果实，每一粒都无比珍惜，那些掉落在草丛中，滚落到坡地下，掩藏在土沟里，散落到山道边的板栗，需要非常的耐心和毅力弯腰去仔细找寻。
捡完了地面的板栗也只是万里长征走完了一小半，树上还有许多包裹着板栗的栗蓬，这就需要打栗蓬了。矮一些的树可以站在地面打，成年的大树就要爬上树去打了。扛一支长杆，打的时候，树下的人要躲远一点，一旦被浑身裹满钢针似的尖刺的栗蓬砸到那可不是闹着玩的。栗蓬捡回来还要将栗子尽快剥出来，当地话叫作“扒栗蓬”，坐在小板凳上，两脚分别踩住栗蓬裂开的两边，板栗便完全暴露出来，将板栗捡起来就行，然而这个动作看似简单，却常常有扎手的危险，往往捡完栗子，手上会有留下数不清的伤口。
经历一回捡栗子，就如同打了一场攻坚战，腰酸腿痛，脚底磨破，被刺扎的疼痛更是钻心，为了抓紧时间赶上个好价钱，争分夺秒废寝忘食捡栗子，常常急累的满嘴溃疡，口舌生疮。然而各家的栗子捡完，大家往往都闲不下来，因为难免会有遗漏，于是得空儿便挎个篮子或者拎个口袋，绕山捡漏儿去。这个时候不管是走到谁家的树底，只要捡到了栗子就是你的，只要勤快往往一天下来收获颇丰，顺路还能采到蘑菇或者栗蘑。
栗蘑，顾名思义，生长在栗树根下的一种菌类，往往是一簇一簇的生长，运气好的一大簇能有三四斤，因口味独特而又稀有，市场上售价极高，但在农村这些拾到的山珍往往会被保存起来逢年过节招待客人。
如今，每家每户板栗产量都不少，一户数百斤上千斤，甚至有上万斤的，商贩便都开着车上门收购。但是在我小时候，由于产量少，加之交通闭塞，栗子一般是农户自行送去收购点。小时候曾陪着爸爸，推着装有一百多斤栗子的二轮板车，送到十多里外的收购点，大半的路程都是上行的山路，往往要大汗淋漓的走上一个多小时才能到达目的地。
收购总体来说有两种情况，一种是分等级，叫作“清等”，按等级定价格；一种是不分等级，叫作“混等”，只有一个价格。收购点都有有几张型号不同的大网筛。凡是清等的，板栗一律过筛，筛网之上的便是头等、一等、二等，最后剩下些连筛网都上不了的不入等的就只好带回来当零食吃了。混等的，过秤前要当场先换成收购点的蛇皮口袋，这样做一来可以查看板栗成色，二来可以避免在袋子里夹杂泥土石块蒙混过关的情况。
板栗营养丰富，老少咸宜，向来是百吃不厌的果中佳品。如今生活好了，手头宽裕了，家家户户都会留一些上等的板栗，或是当作土产送给外地的亲人朋友，或是留做过年待客的炒货，农家柴灶上炒出来的板栗热得烫手，趁热剥开，只见栗肉黄亮，粉糯松软，甘甜润口，栗香扑鼻，一颗接一颗吃得停不下来！
寒来暑往又一年，又到了长城脚下板栗飘香的时节，那缭绕的芬芳跋山涉水飘进了千里之外的游子梦乡，啊，祝福乡亲们今年也都有个好收成！
