Chapter.17——山谷中的水电站3
乔尔和艾莉走进水力发电站，映入眼帘的先是一处开阔的庭院，院子当中堆积着早已腐朽的木箱，地上杂草丛生，高墙之上安装了一圈铁网，又黑又粗的电线从头顶穿过。在院子前方是几座老旧的车间，那里放置着许多重要设备。汤米的手下在院子和车间里忙碌着，乔尔两人的到来吸引了他们的目光。
“虚惊一场，他们是朋友。”玛利亚大声对众人说道，她又对乔尔说，“我们被袭击了很多次，这地方有很多强盗。”
“这几天还算平静。”汤米补充道。
“你们究竟在这个地方做什么？我以为你在杰克森市。”乔尔问。
汤米说：“我们想让发电厂重新运作。”
“我们之前曾经让它们转动过，不过一个涡轮机坏掉了。”玛利亚说道。
“我们有电力，乔尔，曾经有过。”汤米说，“我会让它恢复运作的。”
每一个人都知道电力的可贵。不论在哪个隔离区，发电只能依靠柴油或者汽油发电机，用电的成本昂贵，因此电力必须优先军方使用，在隔离区里也只能有限地用作道路照明。当石油几乎停止开采之后，每个人都知道汽油发电机早晚有一天会变成废铁。可是汤米却占据了一个水力发电站并正在修复它，这样的事可遇不可求，乔尔甚至为弟弟感到自豪。
这时，艾莉看到了足以让她兴奋的东西——三匹高头骏马，一个三十多岁的黑人男人正在吃力地钉马掌。
“哇哦。”艾莉感叹道，“你们居然有马！”
汤米说：“我们还有一大群马。”
“嘿，汤米帮我一把。”钉马掌的男人求助，显然他搞不定这匹高傲的枣红色马。
“好的没问题。”
艾莉抑制不住激动，问玛利亚：“我能摸摸它们吗？”
“当然，它们喜欢被摸耳朵。你以前骑过马吗？”
“我有骑过。”
乔尔从未听她说过骑马，问道：“你什么时候骑过马？”
“一名叫温斯顿的士兵回隔离区时，教过我怎么骑马。”
乔尔摸了摸马背，这是一匹强壮的小母马，棕色与白色相间，健硕又漂亮。
“如果你想骑马，一会儿你可以骑它。”玛利亚说道。
“真的吗？”艾莉很兴奋，“那太棒了！”
汤米钉好马掌，带着乔尔和艾莉进入房内，这时玛利亚的对讲机响了。
“玛利亚。”
“请讲。”
“我们在控制室，史蒂夫要再试一次，你要过来看一下吗？”
“哦。”玛利亚现在不想去看史蒂夫表演，“我宁愿陪艾莉吃饭。”
汤米接过任务，说道：“好吧，我会去的。”
“我陪你去。”乔尔想和弟弟单独聊一聊，“艾莉，你去和玛利亚吃点东西。”
“乔尔？”艾莉低声说道。她不希望乔尔离开视线，即使只有一小会儿，即使她知道这个地方是安全的。
玛利亚拍拍女孩的肩膀说：“艾莉，我们给男人们一点空间。”
艾莉有点委屈，但她知道自己不能一直像口香糖一样粘着乔尔，他一定有许多话要和久未见面的弟弟聊。
“汤米去了。”玛利亚在对讲机里大声说，“你们待命吧。”
汤米带乔尔走进车间外室，这里除了有破旧的机器外，还有几个摇摇晃晃的高低床，一个男人正在床上打盹。汤米边走边说：“这是第六次，他们要尝试让涡轮机恢复工作。我们才来这里一个星期，却感觉像是过了很久。嗯，对了，我有东西要给你。去年我回了趟德州，回到家里，我们大部分东西都不见了，除了这个。”
汤米从旅行包里拿出一张已经泛黄的照片，照片上乔尔穿着一件深色体恤，搂着女儿开怀笑着。莎拉穿着阿根廷的队服，将奖杯高高举起——那是她足球比赛得的奖。自从那晚之后，乔尔再也没有这样笑过，照片记载着瞬间的美丽，却像刀片一样割破回忆者的心。这些年乔尔一直在努力忘记这件事，有时记忆真的变得模糊，可当这张照片映入眼底时，他忽然发现其实自己没有一丝一毫的遗忘。
“不用了。”乔尔将照片推了回去。
“你确定？”汤米有些吃惊，他本以为乔尔会欣然手下这张照片，可乔尔不想再将自己拉进回忆的深渊。
“真的不用了。”
汤米犹豫了片刻，只好将照片收起：“好吧，那我就先替你保管。”
“汤米，我有些事情要和你聊一下。”乔尔说，“单独聊一下。”
“好的，我带你看看我的人，然后我们单独聊。”
汤米带着乔尔穿过发电厂的大小车间，又走过堆满木箱的铁桥。蒙蒙细雨仍然下着，工人们各司其职认真工作。“我不知道你听说了什么，但你应该过来看一下小镇，我们现在已经有超过20个家庭了。多亏玛利亚和她的父亲，他们本着自给自足的想法建立了这个地方，我们种了一些农作物，还饲养了一些家畜。还记得我们说过的话吗——没有人可以像从前那样正常地活着，而现在我们就在这样生活。”
乔尔点点头，他明白汤米为这一切所做的努力，这也是他们兄弟最大的不同。汤米从小就喜欢建设东西，而他最擅长的就是破坏。
“你们怎么保护自己？”乔尔问。
“成年人轮班守护周围，发电厂还在运作时，我们还曾有过电网。”
“你还得防止感染者入侵，是吧？”
“有谁不用吗？但这就是我们生活的世界。”
乔尔和汤米走到车间办公室，两个带着安全帽的工人正在研究图纸，他们是罕见的技术人才。汤米说道：“我期待这两个天才让发电厂重新运作起来的。”
“这次一定会成功。”其中一人说。
汤米不置可否笑了笑。
“你不相信我们？”
“我可没那样说。”汤米解释道。
“我跟你打赌一百万，这次一定会成功。”
“我们为什么不赌两百万呢？”汤米调侃道。
两人走进发电机组车间，工人们已经将巨大的涡轮机修理完毕，准备将它蜗牛形状的钢铁外壳安装上去。汤米站在二层为他们指挥，铁壳被缓缓降下，咣当一声，终于安装完毕。
“我要启动了，汤米，你准备好了吗？”工人说道。
“准备好了，快去启动吧。”
涡轮机里发出有如飞机引擎般的声音，扇叶飞速旋转，紧接着车间的灯亮了，整套发电机组重新开始运行。
“哈哈哈，该死的我们成功了！”工人们无比兴奋。
“做得好各位。”汤米同样兴奋，“快联络玛利亚，告诉他这个好消息。”
发电厂重新运作，预示着汤米的小镇会有源源不断的电力供应，夜晚不再只剩黑暗，许多电器也不再只是废铁。不得不说在如此糟糕的世界里，这件事的确算得上是个奇迹。
汤米心情大好，伴着机器的轰鸣声对哥哥说道：“你看到了吗？”
“看到了，真令人敬佩，不过你好像输了两百万。”
“哈哈，好了乔尔，让我们去聊一聊。”
