老狗日记2017.11.11——放弃还是将就？用成本说话

每个人在生活中都会面临很多选择，今天想从经济学最重要的一个概念“成本”的角度来探讨如何做一个最经济的选择，强调一下这篇文章里所将要讨论的是“最经济”的选择，最经济的选择不等于最正确的选择。

什么是最经济？付出最小的代价（成本）达成目的。光明白这一点并不能帮助你做好选择，因为我们大多数人对成本概念的理解可能都不准确，甚至是错误的。不信你问问自己，你同意“做任何事情都有成本”这个说法么？成本不是你做一件事所付出的代价，而是放弃了的最大价值：即你做一件事的成本不取决于这件事本身，而取决于你为了做这件事所放弃的其他事中能带来最大价值的那件事。仔细阅读上面这段话，和你过去理解的成本的概念是一样的吗？

回到生活中的选择问题上，我们考虑一件事情值不值得做时，因为成本概念的不清晰，常常会做出不经济的选择，去选择那些本身耗费资源少的事，却没有考虑到为了做这件事可能放弃了一个更好的机会，而这个机会所带来的收益才是你选择做这件事的真正成本（机会成本才是成本）。

另外一个容易被忽视的成本概念是沉没成本，沉没成本指已经付出且不可回收的成本。“沉没成本不是成本”，真正理解这句话的人不多，能按这个道理去实践的就少之又少。我们在做一些决策时，会忍不住被在某些事上已经投入的代价（时间、金钱、感情）所纠缠无法自拔，却忘了他们可能都已成为了“沉没成本”，不会再因为你未来的任何决策所改变。最经济的选择是抛开这些沉没成本的干扰，无论有多么不舍，当机立断，该放弃时就放弃。想想股票投资的“割肉”有多痛心，就能理解要放弃沉没成本有多难。

但也不要走入另一个极端，认为所有的沉没成本都没有意义。该放弃时要放弃，该将就时也要将就，一件事到底是放弃还是将就，取决于边际成本。

举个例子，手上有两个方案A和B，A方案投入100，得到150的回报，B方案投入100，得到200的回报。A已经投入了60，那现在是放弃A去做回报率更高的B，还是“将就”继续A的投入呢？

这个例子就要用到前文所提及的所有概念。首先A已经投入的60是沉没成本，因此不能说A项目投入的多，就应该选择A；但也不能简单粗暴地放弃A付出的沉没成本，直接选择收益率更高的B，这两种选择都是不经济的。经济的选择是这么做的：A项目的边际收益是110（再投入40能得到150），B项目的边际收益是100（投入100得到200）。前文说过一件事的成本取决于放弃了的最大价值，所以A项目的成本应该是放弃了的B项目的价值100，而B项目的成本是放弃了的A项目的价值110，A的成本低于B的成本，所以A才是经济的选择。

当然生活中的选择要比这个例子复杂的多，成本很少会以一个固定的简单数字出现，而且很多时候也不只有2个选择，而是会面临众多的选择，但是用成本来指导选择的基本原理是适用的。总结起来就是三句话：“沉没成本不是成本，机会成本才是成本，边际成本决定选择”，我们最终做出选择除了考虑经济效益，也会受到道德、情感、社会伦理的影响，但在其他因素相同的情况下，做一个最经济的选择，是否是对自己最负责的选择呢？