很多人分不清楚时态（Tense）和语气(Mood)，这两个东西确实容易被混淆，原因是它们都需要借助谓语动词的变化来实现其语法目的。

但是它们的语法目的却截然不同：时态利用动词形式的变化，标示出事情发生的时间和状态；而语气同样是利用动词形式的变化，但它的目的是表达说话人的意图和态度。

时态（Tense）

时态是谓语动词的时态，也就是说只有谓语动词才有时态变化。时态可以简单的理解为动词时间和状态的组合。

英语动词有三种时间：过去（Present）、现在（Past）和将来（Future）；

英语动词有三种状态：一般（Simple）、进行（Continuous）和完成(Perfect)；

三种时间和一般状态组合，形成三种时态：

一般现在时（Simple present tesne）：  He walks now.

一般过去时（Simple past tense）：Yesterday he walked.

一般将来时（Simple future tense ）：Tomorrow he will walk.

三种时间和进行状态组合，形成三种时态：

现在进行时（Present continuous tense)：

 I am still walking.

过去进行时（Past continuous  tense)：

I was still walking when you phoned.

将来进行时（Future continuous  tense)：

I shall/will be walking when you reach town.

三种时间和完成状态组合，形成三种时态：

现在完成时（Present perfect tense)：

He has walked every morning since Monday.

过去完成时（Past perfect tense)：

He had walked a mile by the time we joined him.

将来完成时（Future perfect tense)：

By tomorrow, he will have walked twenty miles.

三种时间和完成进行状态组合，形成三种时态：

现在完成进行时（Present perfect continuous tense)：

I have been walking since early morning.

过去完成进行时（Past perfect continuous tense)：

I had been walking for an hour when you phoned.

将来完成进行时（Future perfect continuous tense)： 

When you see me, I shall have been walking for six hours.

有人认为，“过去将来”也应该算作一种时间，它和不同状态组合，又形成四种时态：

一般过去将来时（Past future tense ）：

He would walk.

过去将来进行时（Past future continuous  tense)：

He would be walking when you reached town.

过去将来完成时（Past future perfect tense)：

He would have walked twenty miles.

过去将来完成进行时（Past future perfect continuous tense)： 

When you saw him, he would have been walking for six hours.

语气（Mood）：

英语主要有以下几种语气：

陈述语气（Indicative）：表达断言和陈述事实；

祈使语气（Imperative）：表达命令；

条件语气（Conditional）：表达不确定的事情。

虚拟语气（Subjunctive）：表达愿望；说反话，所说的与事实相反；

陈述语气（Indicative）

indicative来自于拉丁语，指“宣布和陈述”（to declare or state）；陈述语气用于表达对于事情的断言、否定和疑问。

断言（Assertion）：I liked him very much before he did that.

否定（Denial）：He is not going to remain on my list of friends.

疑问（Question）：Will you continue to see him?

陈述语气的句子中，谓语动词除了人称、数和时态的变化外，没有针对语气的特殊变化。

注：有些语言把疑问也当做一种语气（Interrogative Mood），但是英语不是，英语的疑问句是通过改变单词顺序来实现，而不是修改动词形式。另外，有人把强调句（助动词提前：I do love you）也看做一种语气：强调语气，emphatic modd。

祈使语气（Imperative）

imperative来自于拉丁语（imperare），表示命令（to command）；命令语气表达命令，禁止，恳求和建议。

命令（Command）：Go thou and do likewise.

禁止（Prohibition）：Stay out of Mr. MacGregor’s garden!

恳求（Entreatuy）：Remember us in your prayers.

建议（Advice）: Beware of the dog.

可以把祈使句看做条件语气的句子省略了情态助动词（也有人认为不是，就是动词原形），来表示“希望成真，但还未成真”。

条件语气（Conditional）

动词如果加上了情态助动词（must、should、will/would、can/could、may/might等），就产生了不确定的语气，称为条件语气。

You are right.

你是对的。

 You may be right.

你可能是对的。

前一句用一般现在式表达确定的语气（陈述语气）。后一句因为加上了语气助动词may，就产生了不确定性，表示“可能对”。

虚拟语气（Subjunctive）

虚拟语气是指说话人的主观愿望、怀疑、建议或者假设，其表达的事情不是客观存在，所谓的“非事实”。这种语气以动词的过去形式作为表达“非事实”的手段。

如是是现在时间，就退后一步，用一般过去式表达“非事实”：

If I were you, I wouldn’t do it.

如果我是你的话，我就不干。

如果是过去时间，也退后一步，用过去完成式表达“非事实”：

If I had known earlier, I might have done something.

如果我早知道的话，我可能会早采取行动。

如果是将来时间，主句和从句都用过去形态的助动词表示：

If an asteroid should hit the earth, man could die out.

如果小星星撞击地球，人类可能会灭亡。

以上关于不同时态和不同语气的概念只是浅尝辄止，因为今天的重点不是它们。

今天我们只要明确时态（Tense）和语气(Mood)区别：

它们都借助谓语动词的变化来实现其语法目的，时态利用动词形式的变化标示事情的时间和状态，语气利用动词形式的变化表达说话人的意图和态度等。