13-緋聞 老蔡住院（節選）
老蔡的妈，早年是老宅院的二房东，二进里的房间原来都是老蔡他妈的。后来，老蔡他妈时运不济，后来他的老宅院房间都被政府没收了，她只住天井里的两间屋子。虽然房间收归国有了，但是她的家具都属于自己的。老蔡她妈知道，她的家具不是一般的家具，而是古董，而且是有来头的古董啦。
五六十年代，在非常贫穷、艰难的日子里，老蔡他妈把她全部的古董家具一共九十七件宝贝，封存在她二楼的一间亭子间里，一封就是四十几年。在那几十年里，老蔡他妈有三次在极端困难、揭不开锅时候，不得已把古董家具变卖了五件。其中一次1963年她的女儿嫁人时，他妈卖掉了一张梨花木的明朝大床，还有一次是老蔡结婚时的1968年，他妈卖掉了一张明朝的案几。其余三次，他妈卖掉的都是小件：一间明朝的红木脚盆，一件是明朝的紫檀方凳，一件是明朝的雕花梨木墨砚坐垫。听说，他妈只要卖掉一个小件的古董，就可以养活她家几年哩。所以这样的买卖在当年是秘密的交易，是有货的人跟识货的人的交易。老蔡他妈心里明白，她拥有这些价值连城的明朝家具，会越来越值钱的。到自己年老时，这些古董家具的价格可以卖到天文数字的钱啦。
事实正是这样的，如今老蔡他妈已经九十多岁了，她开始享用这些古董家具的价值连城的实惠了。老蔡他妈本来打算自己年老了，把一半的古董卖掉以自己养老，另外一半作为遗产给儿子老蔡的。但是，这个很好的计划最终没有实现。计划跟不上变化，老蔡他妈近年突然苍老了，她的一个女儿和一个儿子，早已在觊觎她的这些古董了。姐弟俩在争夺老妈的这些古董其实已经好几年了。守财奴的妈，最后不得不松开她紧握着的藏古董房间的钥匙。
藏古董的房间钥匙已经不起作用了，老蔡他妈管不了这些古董了。年老总是随着病魔一起来，老蔡的妈，在病榻的日子里已经默认了儿子占有了她的全部古董家具的事实。老蔡告诉他妈说，妈，这些古董放在屋里会贬值的，我在城隍庙找了一个店铺，我准备经营古董生意。我在想，我们要把家里的古董盘活。他妈问道，什么叫盘活？老蔡说道：妈，盘活就是让我家的古董保值，再增值！他妈还是没有听懂。老蔡骗他妈说，增值就是开发古董的附带价值，比如，把我们真品的古董家具放在店铺里展出，可以镇店，可以鱼目混珠，同时可以经营赝品的古董家具。他妈问：卖假的古董家具？和我真的混在一起，不会搞乱了？老蔡马上说道：妈，你不懂，真的古董家具放在店里起到敲山震虎的作用，这就是它的附带价值，其实没有人会买得起我们的古董家具的。
说这话时，老蔡已经把他妈的钥匙，再配了钥匙。
据说，当初老蔡在城隍庙开的不是古董店，而是一家旅游摄影彩扩店。三年前，老蔡觉得赚钱的速度像蜗牛爬行，太慢吞吞了。他在一批福建古董商的怂恿下，毅然把彩扩设备卖了，重新装修了一下店面，很快经营起了这家名叫“天龙古董店”。店名叫“天龙古董店”是他妈的意思，他妈日后告诉老蔡说，我以前的男人叫天龙，是他给我这些名贵的家具的。他妈从来不说自己的丈夫、老公，只称“我以前的男人！”，他们家一直避讳谈及爸爸、父亲等称谓，这也是晚年老蔡他妈唯一的一次谈及她的“男人”。把店名叫“天龙古董店”对于老蔡来说，没有什么，但是对于他妈来说，是自己辛酸的回忆。
老蔡这次被救到医院里去时，需要住院治疗。但这次老蔡在医院里没有请护工，花屏小姐告诉老蔡，护工的活她都会，让她来照顾老蔡。老蔡这次住院是不同寻常的，因为花屏小姐莫名其妙地住在老蔡家里，名义上是服侍老蔡妈的，但是现在她又要服侍老蔡了，这让老蔡的姐姐知道了，就要出面干预了。
老蔡的姐姐在医院里第一次见到花屏小姐，就差一点争吵起来。老蔡的姐姐说这花屏小姐应该回到老宅院去，照顾她妈，医院里另外请一个护工。但老蔡叫他姐别管这事，说花屏小姐非常能干，家里、店里她全都安排得妥当，不用操心的。老蔡的姐姐也心怀鬼胎，想了想又说，那城隍庙古董店里我来去帮忙做几天得了，都是老娘的骨董，你总不能教外面人给看店吧。
他姐说话时，盯着老蔡病床上的一串钥匙看。老蔡知道他姐一直觊觎着老娘的这些古董，现在趁机老蔡住院了明的来要老娘的财产，这让老蔡非常的警觉和生气。他姐不想让她妈的古董家具一件件的被老蔡挪到城隍庙的店铺里，她一直怀疑她妈除了一屋子的古董家具外，还有那个“男人”给她的金银首饰藏着。她也骂她妈是守财奴，把宝贝都藏匿着，不肯给他们姐弟俩。她揶揄她妈，好像在等待那个“男人”再来世和他一起享用似的。现在，她趁老蔡和老娘都卧床不起想第一时间知道她妈的金银首饰多少、古董家具怎样状况等等。但是，病床上的老蔡脑子特别清楚，老娘财产是传他的。
他姐要去古董店管理看看，老蔡不同意，他姐就非常生气地走了。
老蔡喜欢花屏小姐来做他妈的护理，想法是比较下流的。第一，这位花屏小姐不仅长得很标致的，做事能力超强；第二，我常年鳏夫一个，患有哮喘病，没有女性的照顾、陪伴，真不是滋味；第三，我的“天龙古董店”以前一直死气沉沉的床、几、椅子等东西，幸亏花屏小姐来做店员，才奇迹带来一些活气；第四，也是最不齿于人的，我虽然六十九岁了，自感还老健，还可以老牛吃嫩草哩！
老蔡出院的那天是大热天，花屏小姐一路推着一辆轮椅车，把老蔡从医院推出来，推过城隍庙的一条小路，又推进老宅院来的。轮椅上的老太是她的财神，轮椅的出行、安全及使用，都是她的职责范围。轮椅车经过城隍庙正门的广场时，轮椅上的老蔡突然来精神了，他拍着颤抖的双手，嘴巴里不断地嘟嚷着。花屏小姐凑着老蔡的耳朵说，我们先回家哈，店里这两天关着，等你回家养两天精神好了开门。老蔡眉头一皱，两个手在拼命摇晃着轮椅，他死命地要进去看看古董店。这次入院老蔡明显地不能说话了，吐字都几里哇啦的没法听懂。但是花屏小姐知道老蔡的心思。
花屏小姐就推着一辆轮椅车进了城隍庙。当老蔡的轮椅车来到天龙古董店前时，正看见内街广场上人山人海，唯独天龙古董店门都关着，花屏小姐推着老蔡的轮椅车，来到店铺前的一棵香樟树前停下，花屏小姐手上拿着一袋子的面盆、被子、毛衣等东西，他们稍微歇一歇。她刚刚喝了一口水，就看见轮椅上老蔡的手开始颤抖了。花屏小姐知道怎样止住老蔡的颤抖。她伸手到一只塑料袋里，抓出一只大桔子来，剥了皮，弄了两瓣塞到老蔡的嘴里。奇怪的是，老蔡嘴里一嚼到桔子就眨起了眼，浑身的皮肉开始松弛了，好像痛苦也完全消失了。花屏小姐趁机把好几瓣桔子往老蔡的手里一塞，给他吃。
老蔡一连吃了五个甜甜的的桔子后，花屏小姐听到老蔡又嘟囔着什么。花屏小姐赶紧把老蔡的轮椅车原地掉个头，往城隍庙外走了。花屏小姐知道不能再让老蔡待下去了，她已经闻到一股股臭味。这个臭味一般人受不了的，只有花瓶小姐，她忍受老蔡的难闻臭味快快推回家去。
花屏小姐就是推着老蔡的轮椅车进老宅院来的。
当轮椅推到老宅院的一进天井时，二进天井里有个高出地面的门挡。只见花屏小姐两手展开，像抓举运动似的，她把老蔡的轮椅车一把轻轻的抬起，跨过门挡，再慢慢的放下。花屏小姐的这个超常殷勤的动作，当时很多在天井里的邻居都看见了。戏子女人和惠阿姨第一个作出了反应，都装出恶心的样子，掩着鼻子转向一边去。
戏子女人和惠阿姨嗤之以鼻的样子，不仅仅是嫌老蔡身上的臭味，最忌讳的是，她们看见花屏小姐的动作让她们想起了一些恶心的往事、一些低贱的身份。她们奇怪，怎么突然出现这些和以往极其相似的人物呢？这是不是社会的轮回呢？不久前，老蔡他妈也是这样被人用轮椅推进老宅院的，在进这个高高的门当时，是老蔡和以前的护工给用力抬起轮椅车进来的。
花屏小姐知道老宅院里的几个女人都盯着她看，她也老吃老做，干脆大大方方地把老蔡的轮椅车停在天井里，然后像女主人似的从包里摸出钥匙来。老蔡家的门几乎常年开着的，花屏小姐发现门轻轻地一推开了。这几天都在医院里陪老蔡，家里的大妈也没有来好好照顾，不过一看就知道，老蔡的姐姐来过了，给大妈买了好些吃的饼干、面包和水果。但是老蔡的姐姐从来不给她老妈换一次性鸟屎布的，进屋就闻到足足的难闻气味。
老蔡的家常年是凌乱的。大间是他妈住，大间里的小间，是老蔡的屋。花屏小姐把坐轮椅上的老蔡，慢慢地搀扶进屋时，睡在床上的老蔡的妈，醒了一下。老蔡的妈见是新来的护工来了，也没有在意什么。花屏小姐特意轻轻的叫了一声阿娘后，径往老蔡的屋里进去。
老蔡的屋里更加凌乱。城隍庙古董店要卖的好些货物的箱子放在床一边。老蔡躺在床上不能动弹。氧气袋也放在旁边，盐水还在吊着。老蔡手背上的盐水针管里，有倒流的血液，看上去这个血液是粘稠得化不开来。老蔡的血脂高得非常危险了，白天在医院里医生给老蔡抽血时，看到的血都是紫黑色的了。血脂高引发高血压，使老蔡的脸色总是像猪肝一样的红。而且，今天老蔡发病时的脸色是黑紫黑紫的红。老蔡的血有病，而精神依然很健康。他根本用不着别人安慰他，他的眼睛依然炯炯有神。老蔡虽然病了，但是他脑子仍然在转着明天的事。老蔡突然对花屏小姐说道：
明天我想休息休息了，早上你坐在店里，怎样？
花屏小姐一本正经的样子看着老蔡，嘴里好像在嘀咕着什么，她没有想到她可以一个人去古董店里上班，以后这古董店会不会成为是她的啦！花屏小姐一瞬间想了很多，这会儿她想起了每天来摊位前玩的谢圣敏，如果老蔡没法来店堂话，她完全可以叫他来帮忙做生意，他是做当相（做小生意）的，以后摊位上生意让他来照应。
