最后一个帝国清朝的建立

清朝的历史从改国号起276年，入主中原268年，和明朝的历史周期276年是一样的，明朝这一脉实际上比清朝还要长一些，南明在南京还支持了一阵子，才被清朝彻底把霸主地位给抢过来了。

清朝的奠基者是由建州女真首领努尔哈赤建立起来的，他的老根据地是关东，在明神宗万历四十四年，公元1616年建立了后金，横扫了辽东，建都沈阳，荡平了大多数的女真部落 。1618年，努尔哈赤对明朝心怀不满开始叛明。在1626年发起宁远之战，被袁崇焕用葡萄牙大炮给击退，又和明军进行两次较量，不进反退，同年八月努尔哈赤病死。

四贝勒皇太极被他二哥大贝勒代善等拥立为可汗，皇太极是努尔哈赤和叶赫一族的赫那拉氏的孩子，是努尔哈赤的第八子。当时努尔哈赤和叶赫一族有不共戴天之仇，因为认为明朝偏心叶赫一族，对明朝恨之入骨，举起了反明大旗，没想到自己未捷身先死，完全不是明朝的对手。

皇太极是一个文武齐全德才兼备之全才，其父努尔哈赤不但精通满语还精通汉语，把《三国演义》当作其军队必读军事宝典。皇太极被立为可汗后，重视汉族文化学习，发展社会经济。清朝在精神文化上融入汉族的文化元素更有利于对汉族深入的了解，做到知己知彼，为植入中原打下基础。

皇太极即位后，政局非常被动，三面受敌，处在明朝、朝鲜和蒙古包围之中，内部和其他三贝勒“按月分值”，并不具有真正专一的权力。为了达到真正一统国家的目的，他效仿明朝建立了一整套完善的国家机构，在权力上通过细分达到先削弱再集中达到一人独揽的目的。在军事上创立汉军八旗和蒙古八旗，多方面吸收兵力，广招军士，扩充军队，掌控了兵权。他还建立了满汉文人组成的“文馆”，主攻汉文化，记录朝廷政事，后“文馆”扩充为内国史院、内秘书院、内弘文院，统称“内三院”。通过这一系列的推行和架构，皇太极的权力日渐增强，最后大权在握。

在外交上，对明朝政策上采取议和策略，行动上实行多次对明朝入侵，掳掠汉地的人畜、财物。对于朝鲜和蒙古先是结盟统一战线，然后又对朝鲜两次出兵，最后朝鲜投降，断绝和明朝的来往，向其缴贡。对蒙古，皇太极采用“摄之以兵，怀之以德”的怀柔政策，使用武力俘获蒙古的军民，通过联姻感化蒙古的高层统治者，在这一通操作下，统一了蒙古和黑龙江流域，解除了身边的后患。

1636年七月，皇太极称帝，改国号为“大清”，改女真为满族，