姐妹历险记
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偌大的广陵府，我最讨厌的人就是孟迟迟。
凡我有的、想要的，她总会跳出来横插一杠子。
01
此刻，我心仪许久的小郎君一袭青衣，长身玉立于几十丈外的翠色烟柳之下，遥遥向河滩方向眺望。
那里，孟迟迟带着几家垂髫小儿在半尺高的河边青草地上疯跑，跟小孩子比谁的纸鸢放得高。
她的长发编一根大辫子，像男子一般统统盘在头顶，火一样红的衣衫很显眼，笑得见牙不见眼，疯丫头一样。
我也想放纸鸢，看它们在高高的天际上越飞越高，一望无际的如洗碧空没有边界，我仰着头看，恍然觉得自己也飞上天边。
但今天我穿的衣裳十分不便，捆住我的腿，让我不能跑也不能跳，只能远远看孟迟迟撒欢。
一个月前，我便打定主意，今日定要做个文雅的小姐，盼能让小郎君对我一眼入心。
小郎君是知府家的二公子徐文瑞，十七岁的乡试解元，眉清目朗，玉树临风。他喜爱的定是腹有诗书、清雅温文的女子，为了这个上巳节，我足足做了八身衣裳。
今日初晨，我对镜理妆，匀了粉，点了唇，身着竹青云锦暗纹洒金的绣衣，湖绿天罗纱的花笼裙，发上插的是碧莲玉簪，裙角压的是几颗玉莲子，连手里拿的团扇上头，都绘了两丛修竹，够清雅吧？
等在祖母房里的孟迟迟一见我，就大睁了眼，翘着嘴，围我转了两圈半，扑哧一声没忍住笑，让我十分着恼。
她捂着嘴跑远，吆吆喝喝地看人将几个大纸鸢装进她的马车里，才跳上我的马车，非要跟我挤着坐，一点也不知道我烦她。
此刻当然就更烦了——我状若无意地举着扇子，慢吞吞向柳树下挪步。越挪，越担心目不转睛向河滩眺望的小郎君真的在看她。
今日，小郎君见了我，不过点头轻笑，风轻云淡地拱手道了声“章大姑娘”。
02
我就说和孟迟迟犯克，连我看中的小郎君，眼睛都长在她身上。
她是姑母的女儿，我的表妹。
打我记事起，她就占着祖母的宠爱、兄长的疼爱，连爹每次归家都要先去抱她。明明我才是章家的正牌姑娘。
她吃得比我多，嘴巴比我甜，射箭比我准，骑马比我快，连绣花、打络子都比我学得像样。
现在她又笑又跳，欢腾得像匹小马驹，而章府的正牌姑娘，也就是我，站在三月三的柳树下，又后悔又生气，小郎君为什么看得不是我？
早知如此，我才不穿这劳什子，我也去放纸鸢。我们的九头狮子已经比其它纸鸢高出一大截。
一只凤凰不知怎地抖了两下，斜飞着靠近九头狮子的线，孟迟迟机灵地闪开，好险！
紧接着，更险的事出现了——
不知何时，柳树边的山石上，走出四五个身着玄色衣裳的大汉。须臾之间，就将小郎君和他身边的同窗团团围住。
我回头欲唤护卫。
这片河边坡地是广陵府号称“沈财神”沈老板的私家山地，半山是桃杏，山下垂柳修竹，山前有小河与运河相通。
今朝上巳日来此游玩的少年男女，皆是沈财神的一儿、一女下帖子邀来的，各个出身高门富户，不该有这等人闯入。
可此刻，散在四周警戒、服侍的护卫和从人统统不见，反而在我身后的山林中，也闪出十几个大汉，从四处合围而来。
我胸口怦怦跳得厉害。
先看孟迟迟，她还在河边。再看小郎君，他和身边的四五位同窗已被几位大汉拿刀抵在颈上。
领头之人对小郎君说着什么。
03
小郎君斜飞的眉毛耷拉着，秀逸的一张脸此刻几乎要哭出来。
他此刻被匪人拿刀抵在喉间，抖抖索索地向我这边走来。
除了河滩，匪人从三面包围过来。
包围圈一点点缩小，还有几十丈远，倘使大家各自四散奔逃，必可跑出三两人，偏方才在草地上写诗、斗草、咬耳朵的小姐们非但不逃，反而统聚到一处，缩坐在垫子上挤作一团瑟瑟发抖的软脚虾。
我独自一人，目标实在太大，只得慢吞吞地后退，与各家小姐一起。
匪人挟持着小郎君一步步靠近。身后把脸埋在我肩膀上的不知是谁家千金，眼泪都把我肩头的衣裳浸湿了，在她努力忍着的抽噎声中，我有点慌了。
“说，昭勇将军章圭的千金是哪位？”
真没想到，这些人要找的竟是我。
小郎君当然知道我是谁，但他连连摇头，“男女授受不亲，章家的小姐，我如何认得？”
匪人大声道，“我们弟兄今日只带章家小姐走，其余人等需在此静候一个时辰，待我们走远，自然没事。”
小郎君白着脸，抖抖索索道，“你们劫走章将军之女，只怕不出广陵府便被人追上了。”
话音未落，身后的匪人已经一拳打将过来，“劫自有劫的道理，一问三不知，话倒不少。”
可惜，小郎君努力不认得我也没用，还有一群手无缚鸡之力的姑娘。匪人们已围将过来，有两家姑娘吓晕过去，文官家的女儿真没用！
天上七八个五彩斑斓的纸鸢越飞越高，娃娃们的线轴均脱了手，他们此刻许是伏身草地之中，我也没看见孟迟迟的红衫子。
既然躲不过，干脆承认算了。
我直接站出来，大声喝问道，“你们要找的人便是我，究竟何事？”
领头的大汉不急不慢地走过来，面色倒和善，似乎不甚信我的话，问询道，“那你说说章将军生得什么模样？”
“还能什么模样？就是一个鼻子两只眼。”
“那你说他的眉间可有痣？”
我立时摇头。爹爹生得浓眉大眼，面上唯一的痣生在下巴上，祖母说，他这是吃四方的好吃痣，我可是羡慕得紧。
领头人又紧紧盯着缩在一处的女孩们，挤出一个皱巴巴的笑容，“你们说，她是谁？”
他这一盯，又吓晕两个姑娘。倒是沈家的如月胆子大些，她两眼含泪望着我，小声道，“你们找章大姑娘做什么？她是我家邀来的贵客，若丢了，我们一家子都脱不了干系，干脆，你们把我杀了吧。”
04
其他姑娘汪汪的泪眼里，有担心有感激，还洋溢着满满钦佩，我不禁挺了挺腰。
“我们带走章大姑娘，是为和章将军见上面。杀你做甚？你们这些少爷小姐都不会有事。”头领环视诸人，看起来倒也非穷凶极恶之流。
他又将目光落回我身上，歪歪头示意身边人上前推了我一把，“走吧，章大小姐。”
身上的花笼裙实在碍事，我被匪人推着向前，脚踝处却被裙裾阻拦，只能加快迈着小碎步，堪堪欲栽倒在高低不平的野地上。
恰在此刻，我听见带着哭腔的一声“小姐”，是孟迟迟大步跑来，口中喊的是“小姐”而非“表姐”。
这蠢丫头，人家的女娃都躲得远，她却偏这样冒失，我被身后的铁臂推着向前，只得拼命眨眼，示意她快走。
祖母说过这丫头遗传了章家的耳聪目明，只盼她能看清我的眼色。
孟迟迟确实蠢，她不但没看懂，还一下子扑过来，抱住我的腿，大喊“小姐”，她哭得喷出泪来，“小姐，你要死了我也不活了，你去哪，我也得去哪。”
我被她抱住腿，彻底走不动了，她扬起脸，泪花闪闪地望着领头大汉，可怜巴巴哀求道，“小姐梳洗更衣，样样离不得人，带我去吧！不带我，你们还得专找人服侍。”
这话匪人首领听进去了。他只沉吟一瞬，就点头同意，还对孟迟迟温言道，“你这丫头倒忠心，起来吧，陪着你家小姐一起。”
孟迟迟起身时，糊满眼泪的一张脸在我大腿上蹭了两蹭，我还没来得及嫌弃，就听见“嗤拉”一声，裙摆下幅被她撕了道半尺长的裂口。
我恨恨地望着她，冷笑道，“看你笨手笨脚，动不动就出错，你别跟着气我了，快走吧。”
显然，我的话被匪人和孟迟迟共同略过了，甚至不如田野上吹起我发梢的一阵清风有存在感。
她乖乖被匪人推着，像个真正忠心又傻气的小丫头一般，低眉顺眼地跟在我身后，走了二里地，上了一条五桅五帆的巡河官船。
05
我和孟迟迟被关在底层一间舱房里，舱内小床、窄榻、矮几、两把小杌凳挺齐全，陈设也干净。只门口两个汉子寸步不离。
迟迟一会子说渴了要茶水、一会子说饿了要点心，自有别人去传话，这二人始终不错眼珠地盯着门。
此刻祖母和娘只怕要急疯了。我坐在榻上瞪着孟迟迟，小声呵斥，“你冒冒失失跟来，不过跟我一并关着，又有何用？”
迟迟搬了小杌子靠我膝盖坐了，她眨巴着大眼，仰头看着我悄声道，“素日里，看徐文瑞一副风吹就倒的病弱样子，今天在刀下也没把你供出来，人还算有骨气，是吧？”
嗯？小郎君哪里病弱？那是文质彬彬。不过，她这一打岔，我就忘了继续训她。
迟迟道，“这拨匪人看来没打算伤人，我远远瞥见断后几人对各家小姐公子挥了几下帕子，他们就软倒在草地上，人没事。”
这定是兄长说过的迷药，江湖人惯用的伎俩，那些侍卫、从人定也是被这般迷晕了。
不过，我也有个疑问，“听这些人的意思，是要掳了我去见爹，这不是自投罗网吗？”
“舅父上月出门时，说是领了巡盐的差事。只怕这群便是盐帮之人，看他们假冒官船，劫持你做人质，如此铤而走险，可见他们碰到了大麻烦，而且这麻烦与舅父有关。”
孟迟迟果然比我聪明，三两句猜到的关窍竟与真实情况大差不离。
约摸一个时辰，船离了广陵府，领头的匪人便将我二人请到上层船舱，旁人唤他二当家的。
我落了座，迟迟乖顺地立在我身畔。
二当家面上平静，只问我爹的脾性，问他待我可好。
我自是不想让他们拿我为难爹爹，只捡了小时顽皮，被爹爹罚站、罚跪、罚抄写的事说。
迟迟插话道，“老爷素日少在府中，小姐一年半载也不过见老爷几回，哪里知道老爷性情？倒是我听二管家的娘子李婶说，老爷素来处世不徇私情，最是公道。”
“不徇私情？”
“是啊，去年大公子与友人饮酒，误了点小事，若是旁人犯这等错误，老爷不过训斥两句，因是大公子，反打了十个板子，把老夫人气得倒仰。”
迟迟这么一说，侧坐上的匪人先急了，“腾”地站了起来，“二叔，章圭若如此不徇私情，定不会同意换人，掳她来岂非白费力气？”
这人十七八岁，皮肤黝黑，五官俊朗，先前就是他推着我走得飞快，若不是迟迟撕开我的裙角，估计得摔两个跟头。
这人年小鲁直，被迟迟两句话，就激得泄了底。
不过，面对我们两名女流之辈，这些匪人也不怕，领头的二当家直接交底，“章圭捉拿了我们大当家的，我们拿你去换他，若换不来，你也不用活了。”
我尚未出声，迟迟已软倒在我肩膀，她抱住我胳膊拼命摇，连哭带喊，“小姐啊小姐，你怎么这么命苦？在府里没人疼，无人爱，如今还要枉送了命。”
我垂下头，幽幽地叹了口气，默默不语，仿佛真是个不足与外人道的苦命大小姐。
八卦之心人人有，旁边一人立刻探头问章府唯一的大小姐，怎麽沦落如此？
孟迟迟哪里现编得出来，她只能苦着一张脸摇头道，“内里的究竟哪里是我一个小丫鬟知道的？我家小姐日常在府中，只几身旧衣，吃得更是简单，唯出门时才给穿点新衣，多点体面。”
她说得煞有其事，又哭唧唧地转对二当家哀求，“各位都是大英雄，别为难我家苦命的小姐了。”
二当家挑了挑眉，“你这个小丫头虽伶牙俐齿，倒的确忠心。”
孟迟迟就这话音，立刻补充道，“我的命是小姐救的，当然对小姐衷心。各位英雄，若真的拿我家小姐去换你们说的人，只怕老爷非但不能同意，这一船弟兄和我们主仆二人都会成为刀下亡魂。”
她还不罢休，又四下看看，如同吐露秘密那般，小心翼翼地压低声音道，“我怀疑，小姐的身世另有蹊跷，此番各位英雄把小姐掳来，只怕是拿自个儿的性命给章府解决麻烦，倒不如将我主仆二人放下，撇清干系。”
“这……”？二当家似也不知如何决定，又挥手让人将我和迟迟带下去。
06
走上甲板，我才发现天色已暗。
一钩新月高悬在鷃蓝天空，二三渔火均隔得远，散在远近的河道中摇摇晃晃。两岸水田漠漠，空寂无人。
孟迟迟搀我胳膊的手紧了紧，偎我更近，此刻，我无比庆幸有她在身边。
不过下一刻，这庆幸就烟消云散。
掩上舱门，我悄声夸她这么会演，若非说的就是我本人，我也几乎信了章府有个受尽委屈，身世不足与外人道的大小姐。
孟迟迟躺到榻上，翘着二郎腿，得意洋洋地瞟着我，勾勾手指头，“附耳过来，且听我细说缘故。”
真有内幕？我凑近她。
“这都是我床头那箱话本子的功劳。我看后，还得讲给祖母和丫头们听，连说带编，这个，我最在行。”
话本子？娘不许我看，说会移了性情，孟迟迟是哪里来的话本子？我狐疑地盯着她看。
“是外祖母”，她呲牙笑得挺欢，眼底狡狯又得意的神色我看得一清二楚，“外祖母喜欢听我讲话本子，她就命三兄悄悄买来，转手就给了我。”
难怪我有时去祖母房里，常见她祖孙二人带一屋子丫鬟收声不语，气氛莫名诡异，原来老的老，小的小都瞒着我看话本，讲话本、听话本……只瞒了我！
我越想越气苦，虽我有时嫉妒孟迟迟，忍不住对她冷嘲热讽，可有了好吃的，好玩的，总不忘分她一半，她倒好，一本也不曾分我看过。
她却恍若未觉，啧啧惋惜，“外祖母说舅妈对表姐打马射箭都颇有微词，若再带你看话本子，舅妈会生气，不让我说的，可不赖我！”
哼！我忍不住拧了一把她圆嘟嘟的腮帮子。
恰在此刻，有人提了食盒来敲门送餐，饭菜尚未摆到桌上，就听甲板上喧哗四起。
07
迟迟侧头听了片刻，迟疑道，“许是有人追上来，多吃点，没准待会就能见分晓。”
我浑身血液流速加快，不由激动起来，许了个让我无比后悔的承诺，“若今晚能顺利脱身，回去我请你喝桃花酿。”
迟迟眼睛发亮，咂咂嘴巴，很是期待。看她这副馋嘴模样，我心里又轻松下来。
饭后，只隔了盏茶功夫，我和迟迟再次被请到二当家面前。此刻天已彻底黑了下来，四只小儿臂膀粗的白蜡烛照得厅里恍若白昼。
“章小姐，此刻后面有数只官船追逐而来，我打算放你主仆二人离开。不过，你要上到甲板，让追来的人看到你安然无恙。待我们船行三十里后，放下小舟让你二人等在舟上。”
我拉着迟迟的手站到甲板上。
四野漆黑，天幕上洒满无数闪烁的星斗，一里外有艘灯火通明的楼船，甲板上站满官军。
二当家隐在暗处大声喊道，“各位大人，章大小姐安好无恙。我们弟兄原本打算拿她去换老大，在章大小姐的悉心规劝下，我们改了主意，马上就让她回去。”
迟迟小声补充，“说你们连小姐的头发丝都没敢动。“
二当家的声音变得更大，“各位大人请看，我们连章大小姐连一根头发丝都没敢动。”
我配合着点点头，表示同意。
身前，有两人执着火把照亮我们的脸；身后有人拿着尖刀，抵住我们的后心。凉飕飕的风里挟裹着水气和混合了旷野和森林的陌生味道扑面而来。
此刻，是我过往十七年的人生中从未有过的体验，刺激又荒凉。我握住迟迟的手，感到心安。
半个时辰后，在一处风平浪静的河湾，我与迟迟在一艘摇摇晃晃的小舢板上，向岸边飘去。
“此间风平浪静，章大小姐稍候片刻，定有人来搭救。你身边那个衷心的丫头当真不错，日后山高水远，你们自求多福……”二当家的声音也随着大船逐渐远去越来越小。
我与迟迟相视一笑，依偎在漫天星斗下。
08
看到我和迟迟的那一瞬，二兄哭了。抹了一把眼泪后，才板住脸训斥迟迟胆大。
我们连夜乘楼船往回赶。
楼船是徐知府的面子从江北水军借来的，沈财神拿了万两白银给军士做奖赏，小郎君也跟在楼船之上，见了我和迟迟上船，远远地拱手施礼就站住了，倒是他身后蹿出一位的总角小童，冲到孟迟迟对面下战书，“回去后，说好的再赛一回纸鸢，可不许赖账。”
原来，孟迟迟看到匪人，让孩子伏身草丛，允诺下次再与他们比赛，孩子们才舍得放走纸鸢。也幸亏小郎君的这位三弟没被匪人找到，在众人昏迷未醒的时候，独自到山下庄子里呼救，楼船才能来得这样及时。
“我这个三弟向来调皮，一下也不敢让他离了视线，没想到，此番却也做了一点好事。”小郎君貌似谦虚，实则骄傲地摸摸他三弟的头。
“是啊，我这个妹子也是顽劣，没想到胆子还这样大，非要跟我来遭这番惊吓。”我也谦虚地拍拍孟迟迟的肩。
寅时刚过，天边才露出一线金边之时，我们的马车进了章府。
祖母一左一右，搂着我和迟迟半天不撒手。这白发苍苍的老太君昨日亲点府将家丁，让二兄、三兄分别自水路旱路带着府衙官兵一起来追我们。
她只听人回了情况，就知晓匪人来处，追赶的方向定在直奔爹爹驻扎大营的嘉定。
娘开恩放我与迟迟二人大睡一日，又大醉一日，待我悠悠醒转，赫然发现在桂树下埋了两年的四坛子桃花酿半滴不剩时，简直捶胸顿足。
大丫鬟提醒我，是迟迟说一坛不尽兴，我便主动对她说了埋酒之处，然后，二兄三兄一并刨出，他们几人趁我醉倒，一股脑都给喝空了。
我正戳着孟迟迟的脑袋数落她时，娘来了。
娘这回也站到迟迟那边，正色对我说，“对自家妹妹这么凶做甚？不过几坛酒罢了。你此番被劫，若非迟迟陪你一起，只怕这广陵府的风言风语早起来了，你得好好谢谢迟迟。”
迟迟是御笔亲封的县主，没人敢多说少道。她爹是替圣上挡箭死掉的，姑母顶着亮闪闪的诰封头衔，大着肚子回了章府，生下迟迟就过世了，迟迟甫一出生，就是县主。
娘说的虽有理，可她向着孟迟迟让我更生气，我大声分辩，“那桃花酿是我和迟迟查古方子亲自酿出来的，她却一点不知珍惜，十几坛送这送那都糟蹋光了，我好不容易留下几坛，想等以后和她在重要日子里喝的。”
娘好气又好笑，“好好，娘那里还有两坛，都送给你们留着重要的时候喝，你倒是说说什么才是重要日子？”
后来，我偷偷问娘，我对迟迟的感情如此矛盾，是否因她并非我的亲妹妹？我喜欢她又讨厌她，别人不喜欢她我生气，别人太喜欢她我吃醋。
娘笑眯眯地摸着我的头发说，其实亲生姐妹也一样有嫉妒，这是人之天性。重要的是无论如何，我和迟迟始终站在一起。
那好吧，我终于可以坦然接受自己继续讨厌孟迟迟了。
写在最后
我的重要日子先到来的——隔了不到一月，徐知府托媒来我家为二公子提亲了。
小郎君微红着脸站得离我三尺远，声音小得像蚊子哼哼，“就在劫匪来的那日，你拦在身后各家姑娘面前，又骄傲又勇敢，就像……就像春日朝阳那般炫目。”
只是骄傲勇敢吗？只是炫目吗？不应该还又美又仙，才不枉我辛苦妆扮一回吗？
我把他的话讲给孟迟迟听，她乐不可支，一拍书案大笑道，“大好姻缘竟是盐帮诸位英雄促成的，快把你刚得的两坛桃花酿拿出来，我们庆贺一下！”
