“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪！”——《后汉书·马援传》

伏波将军马援雕像

东汉建武24年，湖北武陵县壶头山。

浓密的树林中，随处可见东倒西歪的汉军士兵。他们身上没有伤口，却都萎靡不振。从这些士兵身上已经丝毫看不出，这是一支曾经打过无数胜仗的军队了。

敌军又在山顶上摇旗呐喊了，辱骂声一浪高过一浪。汉军士兵怒火中烧，却无计可施。时疫已经让这支部队失去了战力。

时年62岁的伏波将军马援，拖着沉重的脚步走出营帐，望着山顶上那些正在呐喊的蛮人，摇头叹息，然后转过身，去抚慰疾病缠身的士兵们。这几天，他唯一能做的就是这些了，病魔已经将他折磨得只剩下半条命。

五溪蛮人的形象

这场战争和马援一个多月前刚经历的那场战争极为相似。那一次，是在交趾，汉军也是因为无法忍受当地的气候，病倒了一多半。多亏有人发现了一种叫薏苡的植物，这种植物的果实叫薏苡仁，是一味中药，可以帮助汉军抵御南方的暑湿瘴气。薏苡仁救活了很多人，帮他们战胜了敌人。只是这一次，却没有找到能够救活这支军队的东西……

马援突然想起了自己不久前和朋友说的一句话，“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪！”

难道一语成谶？难道自己这一次真的要马革裹尸而还？自己死了也没关系，只是要辜负皇帝的期望了……想到这里，马援的心中无限惆怅。

……

建武24年，壶头山一战，汉军大败，马援病死，实践了他忠心报国、“马革裹尸”的诺言。

死后被剥夺爵位，禁止下葬祖庙，蒙冤30年

马援本是陇西军阀隗嚣的手下将领，后来被光武帝刘秀的人格魅力所折服，投至光武帝帐下，为刘秀统一天下立下了赫赫战功。马革裹尸的典故，就出于他身上。

马援画像

天下统一之后，马援年级已经很大了，但仍率军东征西讨，西破陇羌，南征交趾，北击乌桓，官至伏波将军，封新息侯，世称“马伏波”。他一生精忠报国，是我国历史上著名的将领。其老当益壮、马革裹尸的气概，更是受到后人的敬仰。

可这么一个忠心耿耿的将领，死后不但被剥夺了爵位，甚至一度不允许下葬祖庙。这又是为什么呢？

表面的原因很简单，惹祸正是马援死前仍念念不忘、曾在交趾救过全军的一味中药：薏苡仁。

前面我们说过，一个多月前，在马援平定交趾的战争中，军中爆发了时疫，多亏了薏苡仁，汉军才战胜了疾病，顺利平定了交趾的叛乱。所以，马援在班师回朝的时候，载了满满一车硕大饱满的薏苡种子回去，打算在北方广泛种植。

可京城的权贵们看到马援拉了满满一车东西回去，以为这是他在南方收集的稀世珍宝，暗地里都希望能分上一杯羹。却不料，马援自己将这一车“珍宝”独吞了，权贵们在心中都悄悄地给马援记上了一笔黑账。

让马援成功、也让马援蒙冤的中药薏苡仁

所以，马援一死，以马武为首的一些将领就向光武帝刘秀打小报告，说马援并不像平时表现出来的那么勤勉正直，而是一位十分贪财的人，比如他在交趾时，就曾经拉了满满一车的明珠与犀角回来。

与此同时，刘秀派去壶头山了解战况的使者梁松，还有马援的副将耿舒，都将壶头山战败的责任推到了马援的头上，反正马援已死，不能为自己辩驳。

副将耿舒不但将战争失利的所有责任都推到马援的身上，还给自己的哥哥写了一封信，说马援有通敌卖国的嫌疑。

耿舒的哥哥名叫耿弇，是跟随光武帝许久的将领，深得刘秀的信任。耿舒的这封信经由耿弇交到皇帝手上，就像导火索点燃了光武帝心中那团隐藏着的火焰。再加上马武的小报告和梁松的诬陷，就算马援没死也无法为自己辩解了。

光武帝刘秀

所以，光武帝刘秀下令收回了马援的新息候印绶，并不许他下葬到祖庙里。这在当时人们的思想观念里，是一种非常严重的惩罚了。

因此，马援的尸体运回洛阳后，他的家人只能在城外找了一个地方，草草将马援下葬。马援的家人们感到万分痛心，为什么戎马一生、忠心耿耿的人最后却得到这样的结果？他们几次上书呈冤，请光武帝刘秀为马援正名。可是，刘秀却不肯同意。

就这样，马援一直蒙冤受屈，直到他去世后30年，到汉章帝时才获得平反，被追谥为“忠成”。

马援被冤，真的是因为一味中药么

所以，后来有人就说，马援一生辉煌，最后却败在了一味中药上。

可实际上，事情却不像表面上这么简单。其实不管是一车薏苡仁，还是壶头山战败，都不过是导火索而已，马援被冤的真正原因，是因为他性格中有一个巨大的缺陷：贪婪。

说到这儿，熟悉这段历史的人可能会提出反对意见：马援年轻的时候曾将自己的财产都分给了家族中的其他人，怎么会是贪婪的人呢？

对，马援不贪财，但这不代表他不贪其它的东西。

马援贪的是功！

孔子曾经说：君子有三戒，少年戒色，中年戒斗，老年戒得。意思就是说人在少年时候应戒色，中年时期应该少与人争斗，老年时期，要戒除贪得无厌。

云台二十八将，没一个出来为马援说情

马援正是犯了“老年戒得”这一条。因为他贪功，所以他数次主动请缨征战四方。即使已经立下了无数战功，他也不愿意将立功的机会让给其他人。所以，他才会在62岁高龄，刚刚平定了交趾，就又主动申请去平定武陵五溪蛮暴乱。

当时正值东汉初年，跟随光武帝的云台二十八将每一个都是领兵打伏的能手。但马援过份的积极，使得其他将领无兵可领，无仗可打。他在无意中，已经把朝堂中其它将领得罪了个遍，所以，他在蒙冤时，朝堂中竟然没有一个人站出来替他辩解。

光武帝刘秀既不昏庸，也不残暴，相反，他是历史上为数不多的不杀功臣的君主。如果马援被冤枉时，朝堂上但凡有一个人站出来替马援辩解一下，事情都可能会有完全不一样的结果。然而，整个朝堂却没有一个人肯替死去的马援说一句话，这足以看出，因为贪婪，马援的人际关系是很差的。

而且，贪功也是马援壶头山战败的直接原因。在这次武陵郡战役中，汉军有两条路可以走，一条是选择走壶头山这条险路，另一条是平稳的大路。随马援的副将耿舒极力主张走这条大道，稳扎稳打。但马援执意不肯，他一定要走壶头山这条险道，速战速决，以显示自己的军事才能。结果，他最终将汉军代入了绝境。

所以，马援对军功的贪婪，才是让他被冤枉30年的深层次原因。