盘点朱元璋的十三次北伐和朱棣的五次亲征，为何蒙古始终未被消灭
在元朝败出中原，重新退回北方草原之后，为了彻底打击北元残余势力，稳定北部边疆，明太祖朱元璋在位期间曾先后发动了十三次北伐战争，明成祖朱棣在位期间更是五次亲征漠北。然而，在接近二十次北伐之后，蒙古非但没有彻底被消灭，反而在仅仅二十多年后便又酿成了“土木堡之变”，这又是为什么呢？
明太祖先后十三次北伐，但主要是为了瓦解北元威胁
明朝建立以后，虽然元朝很快便败退出了中原地区，但仍统治着广阔的北方草原，并时常南下侵扰，对明朝北部边防构成了极大的威胁。为了彻底瓦解北元威胁，明太祖朱元璋在位期间，曾先后发动十三次北伐战争，但主要目的却是为了稳定北部边疆。
第一次：洪武三年（1370年），因元惠宗北逃上都后一直停留在明朝边境地区，试图积蓄力量重新夺回大都。为此，朱元璋派徐达、李文忠、冯胜等兵分两路，一路袭取山西、陕西元朝残余力量，另一路则出关追击元惠宗，最终两路明军皆获大胜。
第二次：洪武五年（1372年），经过一定程度休养生息的元朝残余势力，再度开始不断南犯，为此朱元璋派徐达、李文忠、冯胜各率兵五万，兵分三路北伐，其中徐达、李文忠率兵直取北元残余势力的聚集地和林，冯胜则兵发甘肃吸引元军注意。结果，此战中路军徐达战败，东路李文忠得失相当，仅西路冯胜取得一定战果。
第三次：洪武十三年（1380年），为了打击驻扎在和林的北元国公脱火赤和枢密知院爱足，朱元璋派西平侯沐英率陕西明军北征，沐英侦察到元军动向后，疾行七昼夜对元军发动突袭，元军仓促迎战惨遭战败，脱火赤和爱足皆被俘虏。
第四次：洪武十四年（1381年），北元平章乃儿不花南侵，朱元璋派徐达、汤和、傅友德率兵，兵分两路发动北伐，两路大军均有斩获。
第五次：洪武十七年（1384年），北元海道千户也先帖木儿反明，百户刘林率兵平叛阵亡，凉州卫指挥宋晟奉命讨伐，大败元军，俘获也先帖木儿、吴国公等近两万人。
第六次：洪武二十年（1387年）正月，北元太尉纳哈出坐拥部众数十万，占据松花江以北地区，对明朝东北形成了极大威胁，在明朝北部威胁基本解除后，朱元璋以冯胜为征虏大将军，以傅友德、蓝玉为副将，率军20万北征纳哈出，最终大败其部，迫使纳哈出投降，辽东自此成为明朝势力范围。
第七次：洪武二十年（1387年）九月，为了彻底瓦解屡次遭到打击而北撤的北元残余，朱元璋派蓝玉率兵十五万再度北征，并于次年四月探知天元帝脱古思帖木儿在捕鱼儿海以北，于是率兵发动突袭，北元兵马仓促迎战惨遭战败，太尉蛮子战死，包括脱古思帖木儿次子地保奴、太子必里秃妃等7.7万人被俘，另俘获马4.7万匹、驼4800多头、牛羊10.24万头、车3000余辆，以及北元宝玺、图书、金银印章等，脱古思帖木儿虽然逃走，但不久便被部将也速迭儿缢杀，北元统治至此彻底崩溃。
第八次：洪武二十三年（1390年），脱古思帖木儿去世后，北元各部分崩离析，不少部落再度南下袭扰，为此朱元璋派晋王朱棡、燕王朱棣兵分两路北伐，其中燕王朱棣击败并迫使太尉乃儿不花等投降，晋王朱棡则无所斩获。
第九次：洪武二十四年（1391年）三月，脱古思帖木儿去世后，蒙古内部分裂征伐不断，不少蒙古部落纷纷南下投降，但在内部纷争逐渐平息后，包括兀良哈在内的不少部落再度反叛，朱元璋于是命付友德率领郭英等讨伐之，此战持续数月，多有斩获。
第十次：洪武二十四年（1391年）九月，该年八月哈密寇边，都督宋晟、刘真奉命率兵出征，攻破哈密、俘获其王子别别怯等一千余人。
第十一次：洪武二十五年（1392年），杀死脱古思帖木儿后，也速迭儿自立为全蒙古大皇帝，并于该年策反蒙古降将失烈门，朱元璋于是派周兴前往讨伐，在明军的持续追缴之下，元军损失惨重。
第十二次：洪武二十八年（1395年），明朝经略辽东之地，当地各部落见明军势大，纷纷归附，只有海西兀者女真大酋西阳哈等少数人不仅不归附，反而时常袭扰。该年，周兴等人率兵抵达开元卫，得知西阳哈在黑松林，遂命令各处明军出击，但等到明军抵达后，却发现西阳哈早已经渡过了松花江，只得无功而返。
第十三次：洪武二十九年（1396年）三月，朱元璋得知大宁卫以北有北元军队活动，于是命朱棣率兵前往大宁，大败北元军，俘获索林帖木儿等数十人，并一路追击到兀良哈秃城，又击败北元将领哈剌兀。
如上，明太祖朱元璋在位期间，虽然曾发动了多达十三次次北伐，但除了前期乃主动出击，意图彻底瓦解北元统治，解决明朝北部边患之外，后期的北伐其实更多是出于防御性质，是对蒙古各部扰边的一种惩戒性进攻。
此外，这十三次北伐之中，除了第九次“捕鱼儿海之战”外，大多围绕明朝北部边疆展开，并未深入草原，因此虽然胜多败少，摧毁了北元的统治，将北元驱逐出了漠南地区，一定程度缓解了北部边疆压力，但对蒙古各部并未形成毁灭性打击。
明成祖先后五次亲征漠北，但总体收效不大
明太祖朱元璋去世后，建文帝朱允炆即位，但很快明朝便陷入了长达四年的“靖难之役”。在此期间，北元分裂为瓦剌、鞑靼两部，相互之间争斗不断，再加上朱棣在靖难时期便对鞑靼、瓦剌各部进行招抚，因而双方倒是维持了一段时间的和平。
直到永乐六年（1408年），从蒙兀儿斯坦返回蒙古的元顺帝曾孙本雅失里，在阿鲁台的拥立下继承汗位，因其乃是黄金家族后裔，因而迅速获得了大量蒙古部落的效忠，同时向东征服了兀良哈三卫，自觉实力大增的本雅失里，开始对明廷采取强硬态度。
鞑靼势力大增的同时，瓦剌部却感受到了威胁，于是主动向明朝示好，明成祖则实施“以夷制夷”政策，将瓦剌部首领马哈木、太平、把秃孛罗全部封王，并支援各种兵器使其对抗鞑靼。
之后，明成祖又派出使臣郭骥出使鞑靼，并送还了被明军俘获的22位汗廷家仆，郭骥要求本雅失里归降，结果反被本雅失里和阿鲁台杀害。明成祖大怒，于永乐七年（1409年）派淇国公丘福率兵十万征讨鞑靼，但因丘福轻敌冒进结果惨遭大败，明成祖闻讯震怒，对丘福大家惩戒的同时，决定亲征蒙古。
第一次：永乐八年（1410年）二月，明成祖朱棣调集50万大军北伐，鞑靼自知不敌决定撤退避战，后因与阿鲁台在撤退方向上发生分歧，君臣二人遂分道扬镳，本雅失里率部向西逃往瓦剌，太师阿鲁台则向东逃窜。得知消息，明成祖亲率将士追击本雅失里，于斡难河大败本雅失里，本雅失里孤身一人逃走后被瓦剌部马哈木所杀；之后，朱棣又回军在斡难河东北大败阿鲁台，鞑靼军队再度大败，阿鲁台坠马逃遁。此战之后，鞑靼被迫臣服于明朝，向明廷进贡马匹。
第二次：永乐十二年（1414年）二月，鞑靼部惨遭战败之后，与其敌对的瓦剌部趁机发展壮大，军队进驻胪朐河，开始觊觎中原。朱棣于是亲率大军征伐瓦剌，先败瓦剌游兵，后败依托山势阻敌的瓦剌三万主力，此战瓦剌数千人被杀，其余兵马各自逃散。此战之后，瓦剌多年不敢犯边。
第三次：永乐二十年（1422年）三月，瓦剌部战败后不久马哈木身亡，鞑靼部又趁机发展了起来，遂又开始与明廷交恶，时常南下骚扰劫掠明朝北部边疆，并于永乐十九年（142年）围攻兴和所（原元朝中都），杀死明军指挥官王祥。于是，明成祖朱棣于次年率兵征伐鞑靼，阿鲁台得知消息后连夜逃离，明成祖随即班师，但却在回师途中发兵攻打支持阿鲁台的兀良哈部，斩杀数千部众。
第四次：永乐二十一年（1423年），明军退兵后鞑靼卷土重来，再度滋扰明朝边境，朱棣遂于同年八月再度出兵，在抵达达沙城（今河北张北以北）时，阿鲁台部下阿失帖木儿率部投降，并告知朱棣阿鲁台已被瓦剌打败，部众已经溃散。十月，明军北上击败鞑靼西部军队，鞑靼王子也先土干率部投降。
第五次：永乐二十二年（1424年），因鞑靼部阿鲁台再度南犯山西大同、开平等地，明成祖朱棣遂调集山西、山东、河南、陕西、辽东兵马，兵分五路大举北伐，结果阿鲁台再度望风而逃，明军一直追击到答兰纳木儿河，仍然无法找到阿鲁台部，无奈之下只得下令班师，而明成祖朱棣也最终于班师途中病逝。
如上，明成祖先后发动五次北伐，除了第一次大获全胜和第二次略有斩获之外，其余三次皆由于蒙古军队的望风而逃，基本算是无功而返。
明朝两位帝王近二十次北伐，为何始终没能消灭蒙古
明朝初期，为了彻底解决北部边患，明太祖朱元璋和明成祖朱棣在位期间，先后发动了近二十次北伐战争，虽然一定程度上打击了蒙古各部，但却始终没能消灭北部威胁，这又是为什么呢？个人认为，应当有以下几点原因：
1、蒙古战略纵深太大。作为游牧部落，机动性便是蒙古各部的天然优势，纵观历朝历代对北方草原部落的进攻，面临的一个最大问题，便是寻找敌军主力。如果游牧民族不想交战，诚心在大草原上和你“躲猫猫”，那么便很难取得战果。
而明朝时期的蒙古，相较于此前历朝历代的游牧民族，其战略纵深更大，原因在于蒙古在强势崛起之后，已经将整个北方草原的其他游牧民族彻底消灭，这为他们赢得了更为广阔的活动空间。
如此一来，哪怕中原朝廷出动数十万大军，一旦撒向整个蒙古草原，也根本不够看，别说击败敌军了，要找到对方的主力都极为困难。而就算击败了蒙古军队，他们也完全可以不顾一切的北撤，而中原军队想要持续追击进而彻底将其消灭，根本无法做到。
这个问题，直到俄罗斯东扩以后才得以解决，此后蒙古部落再也无法随心所欲的向北逃窜了。
2、粮食补给问题。由于长期从事游牧活动，这使得蒙古军队对于后勤补给的需求极小，毕竟整个大草原就是他们的补给基地，因此蒙古军队外出征战，往往只需要随身携带少量的补给。实在不行他们还可以现抢，毕竟相对于游牧民族，农耕民族的生活地区相对更为固定。
中原军队则不同，正所谓“兵马未动，粮草先行”，后勤补给问题始终是困扰中原军队的一个大问题，这也是中原军队进攻游牧民族，始终无法深入追敌的一个重要原因。虽然汉朝霍去病曾采取过就地补给的策略，但这种做法却只能供应少量精锐部队，而无法为整个大军提供补给，另外在大草原上找蒙古部落也是个问题。
事实上，在明朝初期的北伐之中，便有多次是因为补给问题，而最终不得不撤军。
3、战争代价问题。由于相对比较恶劣的生存环境，以及松散的组织形势，蒙古军队并不像中原军队那样高度职业化，兵民一体的形势使得他们根本无需为战争付出太多代价。而作为马背上的民族，由于生活习惯的问题，他们相较于中原地区的百姓更为善战，这为他们提供了庞大的兵源，哪怕是临时组建的军队，他们的战斗力同样极有保障。
中原地区则不同，自秦汉以后历朝历代的主力军队皆实行脱产职业化，即使明朝实行卫所制，也只能满足平时的自给自足，从而维持庞大的军队数量，而一旦爆发战事，兵饷、抚恤、武器装备、后勤补给等都是一笔极为庞大的战争支出。如此一来，中原王朝发动战争的代价，便要远远高于游牧民族。
4、蒙古的回血能力。由于以上三点原因的影响，结果便是蒙古拥有比中原王朝更强的回血能力，连年的对外征伐，中原王朝往往需要经过一个较长的时间来恢复国力，这既有人口方面的恢复，也有经济层面的恢复。
而对于游牧民族来说，哪怕战争损失再大，只要人口恢复过来，他们便再度拥有了战争发动的能力，这使得他们的恢复周期相对更短。而这一点，才是历朝历代对于游牧民族最为头疼的地方。
综上所述，虽然明太祖朱元璋和明成祖朱棣在位期间，对蒙古发动了近二十次北伐，极大的打击了北元残余势力，一定程度缓解了明朝北部边疆的压力。但也正因长期的战争，导致明朝自仁宣两朝开始，便不得不转入战略防御恢复国力，而北方的蒙古各部则凭借着更为快速的回血能力，很快便又重新恢复了战争能力，再度对明朝构成了极大威胁。
