《迷人的材料》精读26

№25 精致的瓷器（2）

瓷强韧、轻盈、光滑，很快成为财富、高雅的象征，也成为技巧与艺术相结合的完美工艺品。瓷成了中国文化的图腾之一。中国历朝历代都有自己的官窑，以制作各种各样的精美瓷器来装饰皇宫。当中国人在使用瓷器品茶时，欧洲人还在用木杯或陶杯。很快，中国的瓷器以及瓷器所承载的茶文化，风靡世界。

历史上很长一段时间，欧洲人都无法像中国一样制作出精美的瓷器。直至18世纪初，炼金术士贝特格（Johann Friedrich Bottger）受命实验制造陶器的方法，最后破解了高岭土和高温这中国人制作陶瓷的两大秘诀。而后英国人花了五十年时间，用本地原料制作出了“骨瓷”。它的制作过程非常繁琐。其原料是混合了各种矿物和兽骨的白色细粉，加了水后形成粘稠的糊状物，经由工人捏制成杯子形状的粗坯。接下来将这些粗坯放进起保护作用的火泥箱（火泥箱用耐火黏土制作，可以承受极高温度，用以充当其他黏土加热时的保护层），再将数百个同样的火泥箱放入窑里，将窑口封死，点燃炭火。随着温度升高，水分蒸发。当温度高达1300摄氏度时，窑里变成白热状体，矿物结晶内部的部分原子形成一条“玻璃河”，渗入结晶内部的所有孔隙，填满茶杯的整个表面。

接下来，让瓷窑降温两天。由于有火泥箱的保护，茶杯依然纯白无暇。我们还可以通过轻弹茶杯表面来确定茶杯质量。如果杯子内部有孔隙或者瑕疵，部分声音会被孔隙吸收，声音就会不清脆。