【再读红楼】第55回：探春理事，亲娘作妖，刁奴欺主子

回目：辱亲女愚妾争闲气，欺幼主刁奴蓄险心。

时间：正月过后，凤姐小产养病之时，孟春。

地点：荣国府大观园。

探春

概要：

一、李纨、探春、宝钗同理事

正月已过，凤姐小产养病，王夫人忙不过来，请李纨、探春理家务事，又担心两人忙不过来，请宝钗帮衬。

孟春时节，黛玉犯了嗽疾，湘云感了时气，探春李纨住得又较远，不方便议事，便同到园门口的小花厅上办事。

底下的人以为凤姐休假，换了李纨和探春，便好胡弄，却不料几日下来，探春却处处得当，三人又齐心协力，到处察看，生怕出什么事情，反倒比凤姐管事时严格了些。

大家抱怨说倒了一个巡海夜叉，又来三个镇山太岁。

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二、奴才为难主子，姨娘撒泼论旧例

赵姨娘的兄弟死了，吴登新家的便来讨要示下，也不说旧例，也不给探春李纨出主意，就等着看笑话。

探春没上她的当，让她回以前的旧例，她推托说不记得了，探春让她去拿账本，回来看了旧例，批了二十两。

赵姨娘不干了，到议事厅来找探春说理，弄得探春脸上无光，理论一番，哭将起来。平儿来了，传凤姐话让添一些，探春断不破这个例，回绝了。

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又有人来回话，时值探春洗脸上泪痕，平儿便挡下了。

探春将吴登新家的行事说给了平儿，平儿安慰一回，就在众人面前立了些探春的威。

有人来回要贾环和贾兰学里的一年公费，探春问了原由，查觉是重复支出，便废除了这一项开支。

李、探、钗三人开饭，平儿在门外侍候，其它仆人婆子都巴结平儿。秋纹来要怡红院的月银，被平儿拦下，说了原由，秋纹就抽身回去了。

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三、凤姐平儿论管家

平儿回到凤姐处，将事情俱细回报了，两人讨论起贾府内家事，又说到探春如今的举措，凤姐感叹不已。

只是觉得庶出的，以后嫁人会被人挑剔，只可惜了这么一个能干人儿。

又说到贾府的开支，未来嫁娶丧等大事几件，每一件事都还能找着门路筹钱，只是艰难。

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再说到探春，倒可以成为她的帮手，就嘱咐平儿，凡说到她的事情，探春要驳，就一律恭敬听着，别反驳，是给探春立更大的威。

平儿陪凤姐用饭，凤姐破例让她与自己一张桌子上吃，但平儿还是不忘自己身份，屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下。

此第五十五回概要。