【寻妖铃】第二十一回：吴淞江鲛月遗珠
四人沿江东行，下游长江浩渺无垠。行至吴淞江畔，但见水势渐缓，河网密布。
此地先民依水而居，筑堤围田。到唐宋时期，吴淞江稻米更成朝廷贡品，声名远播。
四人谈笑间，忽闻远处传来礼乐声，循声而去，见是一片人影。祭坛香案横陈，一白发祭司手持铃铛，摇动清脆悦耳。
村民屏息以待，只见香案青烟化作一道虚影。那影子渐而凝实，现出一尊神祇，头戴稻穗冠冕。
村民见状纷纷跪拜，口中高呼：“稻神在上，佑我苍生！愿风调雨顺，五谷丰登！”
声音响彻云霄，稻神微闭双目，似在聆听世间祈愿。
“我乃稻神，司掌五谷丰登，闻你等诚心祷告，特降临于此。今赐稻种一袋，望你等勤勉耕作。我必佑吴淞江年年丰收，岁岁平安。”
言罢稻神轻挥衣袖，只见微风拂过稻田，稻穗随风轻摆，天空云开雾散。
村民无不欢呼雀跃，口中高呼：“幸得稻神垂青，愿稻神福泽广被，令万民皆得温饱。”
“师兄……”玉静手中寻妖铃颤动。
渡济神色凝重：“此稻神乃妖物所化，以神之名行恶，今日定要其伏法。”
言毕渡济如飞燕掠空，右掌一翻，收魂镜赫然现于掌心。
祭司未及反应，只见渡济已至其前，片刻间，其皮肉下似有异物蠕动，作一束稻草散落。
“哼，区区稻妖，妖言惑众！”
渡济冷哼一声，将收魂镜收入囊中。见祭司身化稻草，祭典霎时惶恐弥漫，百姓目中尽露惊异。
“此为稻神？”农夫瞠目道。
“此稻神实非神灵，乃妖孽所化，乘人祈盼丰年惑乱人心。”
人群听闻有妖现身，渐起喧嚣，纷纷逃遁……
夜色渐沉，村邑为凄冷所笼罩。数人安顿村后，墨缘手执《录妖书》，偶见吴淞江水域，目光为之所引。
“吴淞江畔，传云鲛人居其间，形貌绝美，人身鱼尾，织绡碧水，价值连城……”
四人环坐昏黄灯下，神色间难掩诧异。
“卷中偶遇鲛人，或为天意引导。”
渡济应和：“既如此，我等便停留数日，以寻其迹。”
一夜无话，四人各自休憩。次日清晨，江风拂面，但见远处水鸟啼鸣，近处芦苇丛生。
四人沿江徐行，行至一渔棚前，见有老翁正忙于补网。玉静趋前而问：“老丈，我辈远道至此，对鲛人之说甚有兴致，未知老丈能否赐教一二？”
老翁抬眼而言：“鲛人为吴淞江传闻，言皓月当空之际，可闻歌声自江心传来，美妙非凡，不似人间之音，其歌声能诱人下水，多年来失踪者无数，疑为鲛人所为。”
“何处可觅其踪迹？”
老者遗憾摇头：“祖上传闻，只言片语，其余不得而知……”
四人闻言心中遗憾，拜别老者。午时食毕，又循村道前往市集。市集临江，人烟阜盛。四人穿梭其间，目睹一书生轻展纱织。
织物温润光泽，众人惊叹不已，议论蜂起。
“此为鲛绡？”有人激动而言。
“正是，千两纹银。”
四人上前细观，鲛绡薄如蝉翼，似江水清凉。墨缘忆及南朝《述异记》所载：“东海出鲛绡，又名龙纱。其价百馀金，入水不濡。”
墨缘循书中所载浮想，若见鲛人月下轻摆鱼尾，手运丝缕，穿梭其间……
“小哥，此鲛绡何处得来？”玉静礼问，遂断墨缘遐思。
书生眼中惊异：“道姑好眼力，此鲛绡乃祖上所传。祖上偶遇鲛人，得其赠予。鲛绡珍贵，戴者可得安宁，免烦恼侵扰。”
闻言人众哗然，墨缘心绪难平，又问：“祖上渔人，曾言鲛人何在？”
见道人频频而问，书生顿生紧张，言辞支吾。四人疑其必有隐情，遂决意尾随其后。
直至其家，但见书生居所简陋，一派落魄。时天色已暮，室中忽见红光隐现，映照窗棂，颇为诡异。
四人惊疑闯入，又见红光充盈室内。书生坐于破桌前，手持温润红珠。
红珠掌中轻旋，每转则红光愈浓。书生眼神迷离，似被珠力所引，沉湎幻境。
墨缘上前轻咳道：“此位小哥，你手中之物，可是鲛珠？《述异记》有载，鲛人落泪，则化为珠，名曰鲛珠……”
书生惊觉，抬首见是四人，紧握鲛珠，似恐被夺。
“又是你等，为何来此？”
渡济忽拔剑出鞘，横于书生颈前，厉声道：“速速道来，你究竟有何隐情？”
书生见状颤声答道：“我本姓柳，昔日曾至东海遥见仙境。当夜偶遇一鲛人，名鲛月，正对月而歌，其声凄美绝伦。我一时有感而发，赋诗赞美。鲛月感我诚意，非但未加伤害，反以鲛纱鲛珠赠我……”
渡济收剑入鞘，神色稍缓：“原来如此，你既有此奇遇，方才为何隐瞒？”
柳生苦笑：“此等奇事，说来又有谁信？更惧招致无妄之灾。怪我生活困顿，为求生计，只得携鲛纱入市。”
渡济再三追问：“那鲛人藏于何处？”
柳生犹疑于利害之间，更畏渡济致己死路，徐徐言道：“若欲寻鲛人，必先至鲛人殿。此殿常人难以寻觅，需前往东海仙岛，岛上有隐秘路径。”
渡济闻柳生言语，心甚急迫，从袖中取出一符，霎时化为仙鹤。四人依次跃上鹤背，瞬间直奔东海而去。
风驰电掣间，仙鹤已越过重重海浪，月色下，遥望一座仙岛浮于海面。
仙岛奇花异草争奇斗艳，一派仙家胜境。穿过密林，眼前碎石遍地，野草疯长。
渡济遽然止步，手指远处半颓石殿。殿壁上鲛人身影婀娜，随浪翩跹。
“看似已至鲛人殿。”
渡济取出符篆，符篆火光跃动，宛若金莲绽放。光华洒满石殿，令诸图栩栩如生。
四人方欲近祭坛，忽闻风声清越，未及回神，瞬息间狂风大作，四人倏被卷入风涡中。
风声若万千利刃，令人心悸，但狂风肆虐间，隐有节律起伏，宛若海潮涌动。
“师兄师妹，此风凌厉异常，能否安然度此难关？”墨缘感风势之猛，心中忧虑难掩。
“我剑可破万法，此风亦不例外！”渡济长剑借风势舞动，剑光犹龙，破风而前。
剑劈狂风，渐得平息，不时风眼深处一抹幽光浮现，引四人步入清幽之境。
境内碧空如洗，行不数里，忽见前方彩光熠熠，恍若仙门开启。又过仙门，却是一片浩渺水域。水域上琼楼玉宇矗立，珊瑚砌墙，珍珠悬帘，美不胜收。
四人惊奇间，忽闻水面歌声清亮，直击心扉。
“碧波深处有仙乡，鲛人夜歌诉衷肠。珠帘轻卷迎远客，歌声悠扬绕回廊……”
循声望去，但见水中升起一群绝色佳人，长发如瀑，身被鲛绡。鱼尾轻摆，水波荡漾。
鲛人发间缀以珍珠，其中一女子头戴珊瑚冠，身着碧鳞裳，尤为出众。
“我乃鲛月，承先祖遗泽护此水域。贵客既能至此，必非凡俗之辈。愿以美景佳音，共叙情谊。”
言毕鲛月微扬素手，群鲛若聆神旨，顷刻间彩丝纷飞，流光溢彩，交织成一幅古卷。
正当众人惊叹，彩丝忽自画中跃出，化作条条灵蛇，向四人纠缠而来。
渡济剑光猛然挥出，剑尖所至，彩丝断裂。
“你等何人，竟敢擅闯仙境？我观你等虽非恶意，但规矩不可废，速速离去。”
“鲛人引人下水，吸人精气，录妖书早有记载，今日便是拿你回塔。”
鲛月闻此神色骤变，忆及灵峰塔下遭遇，厉声喝道：“原来如此，你等竟是灵峰塔妖道，我鲛人岂会坐以待毙？”
言毕鲛月微触水面，涟漪如环，自中心漾溢四方，继而汇聚化作冰刃。
几人旋即长剑横挥，冰刃纷纷碎裂，但寒气逼人，令人踉跄数步。
“些许冰刃，何足道哉！”渡济掷出符篆一枚，顿时火光缭绕。
水火相激，水汽蒸腾。鲛月未与争锋，但见双手翩跹，水流若生灵，于半空织就密网。
“此乃水网囚笼，你等休想逃脱。”鲛月立于网外道。
四人左冲右突，水网却无隙可乘。网内水汽弥漫，令人视线模糊，四人愈发困顿，只盼有破解之法。
缘墨紧盯水网，水流织就重重屏障，似无懈可击，但非杂乱无章，实藏微妙节律。
“大师兄！”缘墨忽指网中一隅，此处水流稍缓，成一微漩。
渡济目光一凛，掏铜钱数枚打去，但闻“嗤嗤”微响，水网在连击之下，剧颤不已，裂痕现一缺口。
“良机！”渡济轻盈跃起，穿裂痕而过。三人紧随其后，逃脱束缚。
渡济趁机闯入鲛群，剑光所至，鲛人身影渐隐，化作荧光消散碧波间。
鲛月望着鲛群被戮，目含悲怆。正值渡济取出收魂镜之时，忽有一群章鱼闯入。章鱼或若巨鲸，遮天蔽日；或若小鱼灵动，来回穿梭。
“海妖章鱼，群居而生，凶猛异常。”墨缘急道。
“其似受人驱使，我等不可轻敌。”
一时间，剑光与爪影交织，水波与血气翻腾。一番激战后，章鱼暂退，待众人回神，见鲛月隐于水雾，遁入夜色不复得见……
“若非章鱼群，我等必能穷追鲛人。”
四人相视愕然，心知此番错失，恐难再逢鲛人，不禁轻叹。
返至客栈，四人无心安歇。玉静若有所思道：“章鱼何故助鲛人跳脱？”
墨缘摇头道：“据我所知，鲛人与章鱼为异族，远古时曾共居一海，古来即为天敌，为何骤然联手？”
渡济道：“可查阅古籍，探寻二者关联，同时续察章鱼动静，以防再来侵扰。”
言语间，忽闻窗外风声微动，一身影悄然步入，正是鲛月。
四人皆是一惊，旋即起身。
“好大的胆子，竟然前来送死。”
鲛月闻言轻笑：“诸位勿惊，此番前来非为争斗，实有要事相商。我虽为鲛人，但知善恶之分，若四位能助我完成一事，我便赠予四位厚礼，以表谢意。”
渡济沉声而问：“相助何事？”
“此事关乎百姓安危，近来章鱼怪肆虐，已致我族人死伤无数，方才正是章鱼怪为寻鲛人，意外卷入其中。若不及时制止，两岸百姓将深受其害。”
鲛月从怀中取出鲛纱道：“此鲛纱可使人不受水下所困。我愿以此为信物。”
“此事关乎重大，若真如所言，我等自当义不容辞。”
“诸位深明大义，此事不可迁延，欲约定三日后，于东海之滨共商计策。”
言罢鲛月拱手作别，化作一道流光。
三日间，几人访民探情，行至渔村东，但见海面渔舟倾覆，百姓哭号。
一老渔民叹道：“此妖自月前出现，夜晚便出海肆虐，我等无力抵抗。”
是夜，几人围坐篝火旁，心中已有计较。至约定之日，四人如约而至，立于礁石上静候鲛月。
不多时，海面忽现异象，一道光影破水而出，正是鲛月现身。
“诸位且看，章鱼怪即在彼处。”
众人循其所指，但见碧波浩瀚，不知所指何物，但既信其言，便无多疑，于是纵身入海，直插海底。
鲛月在前引路，四人身着绞纱紧随其后，虽不及鲛月之速，却也游刃有余。
行至一处，忽见一巨大洞穴，洞口被珊瑚环绕。
鲛月道：“此地便是巢穴，你等需谨慎行事。”
四人缓步如入，洞内光影交错间，似有异物潜行。突然间，巨浪翻滚，突显庞然大物，其形若山，其色如墨，定眼一看，正是章鱼王。
章鱼王触手百条，每条皆如巨蟒，可碎山石，此刻触手掀起滔天巨浪。
此番遭遇非同小可，四人穿梭触手间。章鱼王其口大张，喷出墨汁，四人视线受阻。待墨色稍散，倏忽间景象骤变。章鱼王渺然不见，一黑袍男子冷峻立前。
渡济道：“章鱼怪，何故屠戮鲛人，扰百姓平和？”
章鱼王闻言道：“你等既为此事而来，请听我细言。昔日鲛人与我共处一域。然近来鲛人贪心渐起，肆意采撷我领地海草，更施秘术提炼海草精华，化为惑心之物，欲以控御海域。”
四人闻言目光交错，未曾想竟有此中曲折。
“我为王已久，领地之内万物生长。海草尤为要地，滋养众生。鲛人悄然采草，日久天长则海草渐稀，令众生失衡。”
渡济闻言正色道：“此事虽有因果，然你等又以吞食渔民为乐，此等行径，实难容于天地。我等非滥杀无辜，护佑苍生乃是我辈之责，今日之事，不得不为。”
章鱼王怒目圆睁，八臂齐张，顿时波涛汹涌：“你等自诩正义，渔民猎食海中万物，何尝不是残忍？我等不过是讨回公道。若真欲一战，我亦不惧！”
“你等以暴制暴，非但无解，反添新仇。我等此行只为除暴安良，还海域清净。”
“多说无益！”言罢章鱼王身形一闪，八臂齐出，犹如八条黑龙，缠绕四人。
战局胶着，风云色变。三人成犄角之势围攻而上，配合默契，一时间令其难以施展。
章鱼王咆哮连连，忽地身形一闪，直扑墨缘。墨缘猝不及防，已被触手紧紧缠绕，动弹不得。
“哼，雕虫小技！”章鱼王正自得意。
渡济知此为反击良机，随即收魂镜光华大盛，直奔章鱼王而去。
章鱼王大惊失色，欲躲已是不及，但觉吸力汹涌，其肉身则如断线木偶，颓然倒地，生机尽失。
海底波澜渐息，万物纷纷窥探变故。四人旋即向水面游去，待浮出水面。墨缘回首望海，庆幸之余，亦感后怕，若非渡济师兄援手，恐已命丧章鱼腹中。
“若师兄及时之力，我当命落于此。”
渡济笑道：“同舟共济，此乃当为。”
此时鲛月翩然海面，谢四人除章鱼王之患：“四位除海域之患，解救无数生灵，请受绞纱。”
渡济脱下绞纱道：“此番相助，乃是念及百姓，我等誓必降你，绞纱还你。”
绞纱随风翩跹，若受召唤，徐徐飘向鲛月掌心。
“既如此，那便后会有期。不过还有一事相告，昨夜我掐指一算，乃知柳生泄我行踪。今柳生恐陷险境，你等宜速去救他一命。”
言罢鲛月离海而去。四人听闻话语，不知真假，一番筹谋既定，决意再探柳生。
行至柳生破屋，推门轻启，但见屋内茶盏犹温，而人影杳无，顿起不祥之感。四人议定分头行事，以市集为起点遍寻线索。
市集人声鼎沸，商贾云集。四人穿梭其间，忽见一摊前人头攒动，围观者甚众，趋步上前，但见摊上之物光华流转，细观竟是鲛纱一角。
“此纱，莫非……”墨缘神色凝重。
摊主面庞粗犷，略带山匪之气，吆喝于市道：“此深海鲛纱，举世罕见，光泽柔润，穿之若云。”
闻者无不侧目，纷纷围拢竞相观赏，又见摊主自袋中取出一块鲛纱。
“此纱珍贵异常，我欲将其分割，惠及众人。每块皆售纹银十两！”
众人争相抢购，恐错失稀世之物，纹银哗哗落于摊主之手。
墨缘睹此抢购狂潮，心中痛惜难掩：“鲛纱举世无双，奈何竟遭分割贩卖，可惜可叹！”
渡济在旁目睹一切，神色间颇有疑云。
等市集渐静，摊主悄然离去。四人紧随其后，行至偏僻山林，忽闻前方传来嘈杂声，见是一群山匪正围困一男。男子神色惊恐，正是失踪柳生。
匪首厉声问道：“小子，绞纱从何而得？”
“绞纱……从东海仙岛所得。小人一时贪念，欲将其售卖，不料却遭你等绑架。”
山匪面露喜色，纷纷议论：“东海仙岛，定有无数珍宝，若是能得其一二，此生何求？”
匪首大手一挥：“兄弟们，召集人马，去东海仙岛抢夺鲛纱！”
“住手！你等山匪，胆敢妄为。”
山匪闻言纷纷转身，但见渡济四人。
“哼！不知死活，竟敢阻拦大爷好事。兄弟们，给我上！”
言罢山匪纷纷挥刀砍来。四人身形如风，令山匪防不胜防，被打得七零八落。
经过一番激战，山匪四散而逃。柳生感激涕零，连连道谢。
渡济道：“柳公子无须多礼，日后行事，当以谨慎为上。但数日前鲛月曾告我等，言君有危难，言辞间颇为关切，想必你二人必非寻常之交。”
柳生闻此默然良久，缓缓追忆往事：昔时深海，居有鲛月，一日偶至书院，为我诗词所引，渐尝试与我接近。鲛月向我述海中奇闻异事，并引我至东海仙岛，然而一夜，忽有章鱼怪自深海窜出，袭扰仙岛。
面对此突来之祸，我竟显露胆怯。鲛月见我如此，爱慕瞬化失望，方知我不过是一胆小书生，难担重任。失望之余，鲛月独自对抗章鱼怪……
“我求你等，勿伤鲛月。”言及此处，柳生哽咽难以自持。
“鲛人诱人下水，吸人精气，岂能轻饶？”
“鲛月有心向善，其灭章鱼怪，护佑百姓，正欲改过自新。”
“此事由不得你，一切皆需顺应天命，柳公子请速回家。”
既别柳公子，四人复归集市客栈。未久，绞纱传言不胫而走，贪念如瘟疫般蔓延，引来无数贪婪之目。
商贾受其诱惑，心生妄念，纷纷打造舟楫，欲寻东海仙岛。而船队则驶向海面，或遇海上风暴，瞬间被巨浪吞噬；又或神秘失踪，未留丝毫痕迹。
四人闻此消息，皆疑与鲛人有关。
渡济言道：“我等岂能坐视不理？商贾虽是贪婪，然亦是人命。”
圆良颔首赞同：“若是鲛人所为，我等当竭力阻止。”
话语间渡济取出一符咒，化作仙鹤，托载四人向仙岛翩翩飞去。途中，但见诸多船只漂浮水面。
众人登船查看，却见人群死状蹊跷，表情尽显兴奋。
空中弥漫着奇异香味，令人陶醉难以自拔。渡济觉情形不妙，当即命人速离船支。
“章鱼怪曾言鲛人抢夺海草，提炼香味惑人心智。观此船上人人面露喜色，疑是被香气刺激感官，想必为鲛人所害无疑。”
圆良忿然道：“鲛人不顾生灵涂炭，致人命丧黄泉，我等誓除此害，不容其再行恶道！”
……
话说柳生辞别四人后，心怀愧疚，如泰山压胸。忆及鲛月失望之眸，内心自责深重。
危难之际个人怯懦，非但辜负鲛月深情，更陷其于孤军奋战。
夜色深沉，柳生既定心意，寻鲛月致歉，并竭力相助。
待其及至东山仙岛，见无尸体漂浮海水中，显是此辈未及登岸，便已命丧于此。
又行数里，忽闻前方传来激烈打斗声。柳生急忙循声而去，但见渡济四人正与一群鲛人激战。
原来是渡济等人直捣鲛人巢穴。鲛人群聚未及反应，已被四人冲入阵中。
刹那间刀光剑影，血花飞溅，海面鲛尸漂浮，如秋日落叶飘零，海水因血而赤。
恰逢此时柳生踏足仙岛，目睹此惊心之景，愧疚如潮。
“我实愧对鲛月，不该背信弃义。”言罢泪如雨下。
渡济冷言以对：“那鲛人肆虐，无辜人受戮，你岂无愧于心？”
言谈间，忽见血海尸山中，一道倩影浮现，正是鲛月。
鲛月身影乍现，渡济毫不犹豫，持剑疾刺，剑尖直指要害。
生死之际，柳生以身躯护住鲛月，剑光险地贴衣掠过。渡济急忙收力，剑尖停于半空，一脸愕然。
“鲛月。”柳生泪如雨下。
鲛月凝视柳生，初时茫然，旋即目中有泪。
“近日以来，我日夜难安，反复思量自己过错，愧疚难当。我不仅让你失望，更将你置于险境。因此特来仙岛，只求能弥补一二。”
言罢柳生缓缓转身，双膝跪地，面向渡济道：“道长，鲛月并非滥杀无辜。我恳请你网开一面，饶她一命。”
鲛月摇头苦笑：“你已非昔日胆怯书生。今日之难，命中注定。鲛人一族，已近灭绝，我亦无意苟活。”
言罢鲛月泪落如雨，示意渡济举起收魂镜。
众人静默无言，深知此举之重，为一族之终，亦是鲛人传奇落幕。
镜光一闪间，一颗温润鲛珠自她眼角滑落，缓缓落入柳生掌心。
鲛珠其色如冰，其光如月。
柳生紧握鲛珠，深知自此以后，吴淞江畔，再无鲛人歌声，世间再无鲛纱现世……
（第一卷完）
