二十年目睹怪现状 泛读9

第九回  诗翁画客狼狈为奸  怨女痴男鸳鸯并命

上回说到我思念母亲，夜里睡不着，写了两首思乡诗放在桌子上。

第二天一早，继之过来，给了批注，夸我写的好。我谦让几句，说不如发出去登报吧。继之连忙摆手说道：“这个大可不必，你看那报上哪有好诗。不过是一些人认识报馆主笔，常邹诗发到报上，被人看见，奉承几句，便自以为名仕了。更有那一班市侩，图慕虚名，找人代笔，发到报上。你要发表诗作，岂不与这些人同流合污了么。”

“大哥为人厚道，今天怎么如此刻薄起来”

“我也是听人说的，自然不能一网打尽，总有几个好的。你不知道，还有更好笑的呢。这帮人或提诗买画，或作画买诗。时间久了，稿子存的多，便匹配不上，常常发错。梅花诗配桃花图，美人诗配钟馗画”

听到这，我笑的肠子快要断了，却只是不信。继之却叫丫鬟拿来一把扇子，说是去年托人在上海买的，我展开一看，不光诗不像样子，画也不匹配，方才信了。

转眼过了七八天。我收到叔父来信，说是就要回来见我，我一高兴，就到关上找继之。他看了信，并不多说。倒介绍我认识了述农。闲谈时，我说起之前路过上海，看见茶馆里男女混杂，笑谑并作的，很是奇怪。述农说，这些女子，多是流娼，也有良家，不过是洋人带来的风气。

“那内地怎样呢”

“内地上海城，原来也是这样，女子可以上茶馆，酒楼，后来被总巡禁了”

“这样整风顿俗，总是德政”

“哪里那么简单，外面看是德政，内里确是大大的私政呢”

“啊？此话怎讲”

“这总巡本是个打杂的出身。小老婆吃鸦片死了，他便禁烟。还有个女儿常进茶馆，后来偷跟轿班私奔，他便禁女子吃茶。因查出女儿是从楼房晒台，溜到城墙上跑掉的，便以防贼为由，拆了城里所有晒台。”

“后来这女儿怎么样了”

“总巡查到嘉定县，追回女儿，并知照嘉定县严办轿班。谁知这女儿自回家，滴米不进，眼看饿死。她妈妈没办法，又把女儿送回去。再看那轿班。”

“怎样了？”我急追问。

“那轿班认识当地豪绅，早被救了出来，并不曾损伤分毫。”说罢，述农哈哈大笑。

我长舒一口气。继之说道，你别急，这事还有后续呢。我正要再问，忽听见外面跑进两个人，打断了话头。