为什么老年痴呆患者会离家出走
「愿你和家人生活得更美好」
对于患有老年痴呆（阿尔茨海默症，AD）的家人表现出的一些精神和行为症状，有时你比专家更了解，你的一些猜测可能会更优于他们的判断。不同患者的症状表现不尽相同，专家可以提供普适性的建议或是问题清单，但只有你作为家庭照顾者和有多年相处经历的亲人，才能通过建议或清单找出具体的问题原因。
老年痴呆患者情绪和性格变化、尿失禁等，是与疾病有直接因果关系的，因为大脑正在发生病变。而像离家出走这样的行为则不是直接由疾病所致，需要家庭照顾者进行猜测和思考来发现问题的原因，并作出应对和调整。如果你的家人出现走失的情况，或担心家人会离家出走，那么不妨想想：
● 他是否感到无聊？应该会吧；
● 他感到坐立不安吗？有时；
● 他完全没有事情可做吗？大部分时间如此。
想想患者经历的生活变化，他们失去了以往的生活，却没有新的替代品；照顾者可能太忙了，以至于他们关心的人经常处于一种边缘状态；他们可能被留在家里什么都不做，什么都没有，甚至无法自己决定该做什么。我们会认为离家出走是危险的，因为患者会找不到回家的路，难以独自应对饥饿、口渴、恶劣天气等问题，会因为空间认知障碍而更容易遭遇交通事故……然而很多时候，离家出走是源于一种需求。
生活需要被充实
● 患者需要通过一种方式来缓解自己的焦虑，而对他们来说最容易的方式就是保持行走。他们往往不会去寻找方向或寻求帮助，而只是需要一种“位移感”；
● 无聊和烦躁也会驱使患者走出家门，他们希望能发现某种变化；
● 也许患者需要的只是一个盒子，里面全是他感兴趣的东西，或者是曾经感兴趣的东西。
这也是为什么护理人员会为患者创建活动计划。养花、搭积木、纸牌游戏，甚至一些简单的家务，在填充患者的日常生活同时，也能减轻一部分照顾着的压力。
在为家人制定活动计划的方面，你会比专家更专业。你需要适当地放弃自己的立场，而站在患者的角度去寻找那些能唤起回忆的事物，并且不要去在乎他们是否能做好：
● 如果他喜欢足球，那么给他一个足球，或是一件印有他喜欢的球星号码的球服；
● 如果他喜欢绘画，那么就让他继续创作；
● 还有那些与患者曾经的职业相关的事物，如职业装、手工匠人的工具或作品等。
这不仅是为了让患者的生活更充实，而且在提醒他们，在患上老年痴呆之前的时候，他们是谁。
内心需要安全感
通常，保持熟悉的居家环境布置，可以让患者有一种更平和、更安定的归属感，从而减少离家出走的可能性。感到不安是很多老年痴呆患者走出家门的直接原因，他们渴望去摆脱这种不适的感觉，却没有办法去改变环境，那最简单的事就是换个环境——即使他们不知道这样做是否真的有用，也许将面临的是更多的不安甚至恐慌。
因此，患者在家时喜欢呆在哪里，或者在他们患病之前习惯于怎样的生活方式，那么就尽可能地帮他们维持下去。这包括保持固定的家具和装饰物的摆放、常用物品的存放位置，对家中一些区域如卫生间、卧室用鲜明颜色进行标记，以及提供他们以前会去定期购买的东西如报刊杂志等。
因为想去某个地方
这存在很多的可能性。也许是曾经想去的而没去过的城市，或是一个剧场、一次展览；可能是因为想起故乡，然后就决定动身；甚至是产生了时间上的错乱，以为自己还在工作，需要去公司或是出差的目的地。
这些想法在很多情况下突然发生的，如果他们因为被限制而无法走出家门，或是被其他事物吸引改变了注意力，很可能会自然地忘掉，也可能在某一时刻又突然想起。无论如何，家庭照顾者应关注患者不经意间表达出的这些需求，在工作休息的时间一起外出散心，也是有帮助的。
行走本身也是一种需求。照顾者需要信任一些身边的人，与社区内的其他住户、保安、物业、居委会、民警、学生等建立联系，让他们悉知你家人的状况，以便在你无暇照顾的时候让家人可以在一个安全、熟悉的区域内散步；如果你雇佣了家庭护工，那么散步也是每天的必要工作。
也希望你能让你的邻居了解这个事实：他们的年幼或年少孩子也许可以为你提供帮助——陪伴和玩耍，他们并非与患者朝夕相处，因此也不会受到那些负面影响，反而能学会更好地与人相处。如果社区或家中成为了患者最喜欢的地方，你可以轻松许多。
简言之，老年痴呆患者离家出走往往是源于一种需求，照顾者通过对家人的了解来发现并解决相应的需求，是处理走失问题的最好方法。
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