第一章：回京
“二哥，你说我们此次回京，多久才能回来？”周远之回头望了眼漠漠黄沙，黄沙与天际交接处，依稀可辨成群的人在挥着手送别。
“少则半年，多则……”楚护安话未尽，只觉得胸口阵阵发疼，他皱着眉缓了口气，抬头只见周远之一脸担心、欲言又止的望着他。
“不碍事。”他扯唇笑了笑，扯了扯缰绳，夹紧马肚，剩下的话都带着风声，散在了黄沙里，“行军打仗的人，没点伤疤怎么像话？”
楚护安这次回京养伤，只带了百八十个人。行程倒也快，在第十天的午时，便抵达京城，容城百姓从城门开始，就将街道围了个水泄不通。楚护安面色冷峻，但不减他们的热情，年龄大的领着鸡蛋，塞进了苦着个脸的周远之手中，年纪稍小的姑娘却多数羞红了脸，低头私语。
“楚将军长得可真好，我以为在军营里长大的男人，都五大三粗的呢！”
“你这丫头也不羞，开口闭口全是男人，昨儿个你还说你非温公子不嫁呢，今天就对人楚将军想入非非。”旁边的女子捂着嘴打笑道。
“我……”那女子气的跺脚，脸上红霞飞。
“就你还非温公子不嫁呢，你要是能嫁给温公子，那温公子的后院岂不是得满了京城？”
那姑娘听了，又羞又恼，再抬头时，高人大马已缓缓入了平宛青街。
“哟！温大公子！你这是在看什么呢？”顾庭刚进门，就看到温酒透过半掩的木窗，看的入了神。
奇了！
平时可没见温酒这么有兴致！
他好奇的凑过去，探着脑袋，却只见人海中间，一青衣男子露了个衣角，随之有没入了茫茫人海。
“这是……护远大将军楚护远？”顾庭愣了一瞬，随即反应过来，笑着拍了拍他的肩膀，“怎么？仰慕？那就下去像那些人一样，吆喝两声，那才叫有意思。”
这话着实算嘴上过过瘾而已。
顾庭笑着拈过桌上的葡萄扔进嘴里，开玩笑道，他真没觉得像温酒这种无心朝政，只想作乐的人会仰慕一个素未谋面的将军。
眼见那人没了影，温酒拉回了窗叶，回瞥了顾庭一眼。点了点道了句：“确实。”
顾庭扔葡萄的手霎时顿住。
“不会吧！”他又把葡萄扔回了果盘中，“你真仰慕人家楚将军？”
温酒笑了笑，偏着头问：“我为什么就不能仰慕他？”
因为仰慕楚护安的无非是三种人，一是心系天下的人，二是一腔热血报国的人，三是……
顾庭想起了来时路上耳畔尖叫不绝的少女声，到现在还感觉双耳有些疼。
三是对楚将军芳心暗许之人。
可温酒三种人皆非，况且平时也从未从他口中听见对楚护安有夸赞之词。顾庭就全当他凑了个热闹，开了句玩笑。
“你这样的人，要是有仰慕的人，那才是奇了怪了。”
顾庭挥了挥手，不知从哪儿摸出了一小坛酒，上面还沾着些许泥土。
“不是说今天喝酒？醉花楼的酒都尝了个遍，今天我们来点新鲜的！”
他把那一小坛酒往桌上一掷，手腕一转，扯着袖摆擦了擦坛口的湿泥。
“来！尝尝！顾尚书的花雕酒！”
温酒错愕了一瞬，指腹拂过坛上面的泥土，泥土还有些湿凉在长白的指上染开。
“你倒是真有胆！你不怕你爹打断了你的手？”
顾尚书护女是在京城中出了名的，从顾棠及笄始，追求者便如过江之鲫，但顾清源挑选夫婿要求奇高，要不这花雕酒也不能在地下埋了二十年还没人喝上。
要是让他知道这酒被偷喝了，顾庭还不得少层皮。
“切！”顾庭撇了撇嘴，“他能发现才怪，我又给他埋了一坛一模一样的，那坛酒啊，我看再有个二十年能被发现不！”
“你可真是……”温酒哭笑不得，不知该怎么形容。要不是他俩是熟识，他着实以为姐弟俩有什么深仇大恨呢。
二十年，顾棠怕真是得成老姑娘了。温酒想。
“没事！”顾庭拿过酒杯，自顾自的倒了一杯递给温酒，“既然是我爹给我姐准备的东西，那就得是我姐的了，我问她了，她说能拿，我不拿岂不是可惜了？”
温酒接过顾庭递过来的酒杯，送至嘴边浅尝了一口，也不知顾尚书到底埋的什么酒，入口醇香浓厚，过喉即烈，一直从咽喉烫至了胃部。
确实是好酒。
进入平宛街后，人倒是少了不少，再过去，就是东门，再往里走走，便是庄严巍峨的皇宫。
楚护安敛了敛神色，翻身下马，把佩剑递给了宫人，踏着铁靴一步一步向前走去。
脚步沉稳有力。
“皇上，楚将军到了。”李公公道。
“嗯，进来吧。”
朱红色的门毫无声息的被推开，瑞和帝一身黄袍坐在桌前，看不出来喜，也看不出来怒。
“臣楚护安参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”瑞和帝也没看他，慢悠悠的拎起了酒盏倒了杯酒，推到桌对面，示意他坐下，“这杯酒敬爱卿愿舍生拯救万民于水火，此次一战，平了数十载的祸乱，爱卿可谓功不可没。”
瑞和帝动了动喉头，又接着说道：”不知想要什么赏赐？”
楚护安伸出的手顿了顿，不露痕迹的拿起酒杯，“赏赐不敢讨要，食君之禄，担君之忧，臣所做的一切只是份内之事。”
“好一个份内之事，爱卿可知，这一句分内之事，却是多少人一辈子求之不得的荣光富贵？”瑞和帝摩挲着酒杯，可言语间却处处是试探，明明不过差了几个年岁，楚护安却觉得面前的人城府极深。他原本以为奸臣当道，是君主无能，而今一看，这朝堂之事，还真不是仅凭几言几事能够揣测清楚的。
荣光富贵？怕也是刀山火海。
“能得皇上赏识，是臣的三世荣幸！”
“爱卿这么说却是错了。”瑞和帝听到这儿，脸色终于缓了缓，带了几分浅显的笑意，“朕能重用你，不是想听这些冠冕之词，而是想在朝政上做出改变，朕不想一辈子昏庸着，进了皇陵，还要被父皇指着鼻子骂没用。朕知道，爱卿胆识过人，有勇有谋，定能够助朕完成大业。”
“皇上能如此为民着想，是国之荣幸，而且皇上贵为天子，福泽绵延，万岁平安，谈……”楚护安停了停，略过了些不吉利的词话，“实在是为时过早。”
“爱卿倒是个聪明人。”瑞和帝放下酒杯叹了口气，话锋一转，“你回京匆忙，孤身一人连个好点的院落都不曾有，说来是朕亏待你了，此次回京养伤，万不能随意，奈何目前国库紧张，朕已命人修葺府邸，虽寒酸了些，但总不至于见了风雨。”
“臣谢主隆恩！”
“爱卿见外了，当初……”
“皇上，丞相来了。”李公公的声音在门外响起。瑞和帝还想说些什么只得作罢。
“既然是丞相来了，就先进来吧。”他理了理衣袖，坐得更端正了些。
“臣……”
温著刚想行礼，却被瑞和帝止住了，“爱卿何必如此恭敬，朕已说了，这些君臣之间的礼数，若非朝堂便都免了吧。”
“微臣惶恐。”温著还是坚持跪在地上行了礼。
瑞和帝若有若无的轻叹了一口气，摆了摆手，“平身吧。”
楚护安起身回首向他作了个揖，温著点了点头，笑道：“早就听闻楚将军英勇非凡，今日一见，果然气质非凡，将军年岁不过双十，却能够立下赫赫战功，果然，自古英雄出少年啊。”
“丞相言重了。”楚护安道“行军打仗，无非将士职责所在，即使楚某远在千里之外，也能听到百姓对丞相推出的政法制度赞口不绝，若论功绩，当属丞相无二。”
褪去了铁甲戎装，一身青衣反倒显得楚护安眉清目朗，平添了几分书卷气，即使温著也不由得稍稍侧目，打量一番。
“你倒是谦逊，南萧兄泉下有知，也算是瞑目了，你说是吧，皇上？”
“是是是。”瑞和帝点了点头，“得将如此，家国何忧啊！”
楚护安颔首笑了笑，“有劳皇上丞相记挂，若义父有知，也该阖目欣慰了。”
“你这孩子……”温著笑着拍了拍他的肩膀，眉慈目善道“你若是能护我朝百年安定，才算是真真慰藉了南萧兄泉下英魂啊。”
“若是为国，区区三尺身躯又何足道？丞相此次进宫，想必也是有要事相商，那楚某就不便打扰了。”他转首向瑞和帝福了福身子，“臣先退下了。”
领楚护安去新宅的人是个刚入宫不久的小公公，还没忌下嘴来，一 路半闲聊半打听的，楚护安倒把如今宫中的形式了解了不少，临别的时候，小公公还怕楚护安不了解京中形式，特地嘱咐了句“将军如今初到京中，多走动走动总没坏处，尤其是啊……”他凑到楚护安跟前，压低了声音道“丞相府。”
楚护安淡笑着道了句谢谢，抬眼望着牌匾上龙飞凤舞的“将军府”三字，眸色却深了深。
他回京中，也没大肆招摇，偌大的将军府里，唯有他和周远之两人。
连过了几日，周远之终于按捺不住拉着楚护安出了门，他从小在黄沙里长大，性子野得厉害，一日不舞枪策马，便觉得心痒得厉害，也难为生生熬了这些天。
“二哥，你闻！”周远之用手在鼻前扇了扇，“好香啊！”
楚护安动了动鼻翼，的确一阵清香扑鼻。
“好像是前面传来的。”
楚护安抬眼望去，只见一树花开得正浓艳至极。
那树约有数丈高，绿荫遮去阳光，一阵风过，细碎的花瓣纷纷扬扬的撒了下来，落了一地。
楚护安偏头捻起花瓣送至鼻尖，味道却觉得有些熟悉。
周远之自小边塞长大，见的最多的当属黄沙，有时当逢春季有幸才能够见见沙丘上不知名的野花，见了此景一时鲜奇，伸手刚欲折压得较低的花簇，就被突然从树上窜出来的黑影吓得退了两步，定神一看，却是只黑猫。
周远之拍了拍胸口，吐了口气，折花的心思算是彻底被压了下去。
站在身后的楚护安福临心至的一抬头，恰巧对上了一双笑眸。
温酒斜靠在树杈上，侧眼望去，没想到会“采花贼”会是楚护安，也有些愣了。
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