《我太爷孙万龄》第六十章：海防塞防起纷争，将星陨落范汝增

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覃黑子走过来跟我说在捻军的过往。赖文光走了，但在刘铭传的生死簿里还有两个人没有打勾。一个是首王范汝增，一个是列王徐昌先。
1867年（光绪二十二）十一月月间，剩余的捻军，被逼到寿光中部阳河和弥河之间的一小块地面上。这里主要有官庄沟，野虎沟，北冯沟几个村庄。清军三面合围，一支由南向北推进，两支东西对进堵截，北面是大海，南边是重兵。捻军陷入绝境已是不争的事实。
十一月二十三日这一天，我随首王范汝增亲率的五六百人，来到县城以北的北冯沟村驻扎休整，筹措粮草，进行打气动员。我被临时编入鼓动队，打着竹板可着嗓子唱：
竹板一打响叮当，誓把清妖都杀光；
杀完清妖回涡阳，去看老爹和老娘。
竹板一打响连环，俺把清妖都杀完；
杀完清妖回淮南，八公山上看等闲。
竹板一打响声高，大家都来杀清妖，
亳州有个花戏楼，捻子唱戏步步高！
竹板一打响连声，涡北有个太清宫；
老子天下数第一，清妖滚他妈的逼！
竹板一打响不停，涡阳出个孙万龄；
今天要是逮着他，薅屌割蛋剜眼睛！
二十四日晨，清兵从西、南、东三个方面包围上来。我们捻军誓死坚守阵地，待机迎战。清兵越来越多，包围圈越来越小。打了差不多一天，清兵开始攻击。开始步枪交响，台炮齐鸣，阵地上火光通明，喊杀声震天动地。两军短兵相接，展开肉搏。捻军刀矛并举、勇猛冲杀。清兵人多势众，捻军渐渐不支死伤大半。清兵不依不饶，四面逼近，把捻军围了个严严实实。
午夜时分，北冯沟内人马交织、拥挤不堪。先是骑兵冲击，接着步兵跟进。此时，老天也来凑热闹，一时间乌云聚集，寒风骤起，先用小雨打个招呼，紧接着雪花伺候。混战中，一逮眼我看到干爹你领着人马用步枪、台炮在前实施进攻。仔细一看，是我走眼，那个领头的不是你。
首王范汝增骂我为啥不打竹板，我跟他说竹板早被战火吃了。就没有别的法子？找石头打！他催我，急不可耐的样子。石头就石头。我立即执行。我一手拿一块石头，猛地一碰火花四溅铿锵有力：
石头一打响砰砰，大家都来杀清兵；
你割头来我割蛋，眼珠一挖当尿罐！
这时候，一发炮弹打来，范汝增右腿被打断，同时我被埋在土里，我知道自己还活着，就不敢动弹。这时候两个清兵，一个去拧他的断腿，几下就把断腿扯掉，一块肉皮耷拉着。另一个清兵手起刀落，砍断他左臂，登时血流如注，范汝增倒仆在地，整个脸吃进土里。十八岁护卫小吴上前救护，被清兵一刀砍倒当场毙命。紧接着，范汝增就被清兵乱刀砍死，总共二十多刀。临死疾呼清妖必败！喊了不到十句就没了气力。
我知道这个范汝增，广西人。在山东曹州高楼寨战斗中，在麦地里发现僧格林沁的张皮绠就受他直接指挥。范汝增比张皮绠牛多了，十一岁参加太平军当童子兵，战功赫赫威名远播，两败淮军、两败湘军，尤其是九江、湘江，两次战役逼迫曾国藩两次跳水，打过火烧圆明园的英法联军首领英国人戈登，阵斩宁波战斗中法国海军司令耿尼，阵斩慈溪战斗中洋枪队头目美国人华尔。想不到竟然殒身此地。
东捻军演完了，走下戏台，看客散尽。西捻军还在闹腾，我们还重任在肩。军中有人称我们这支部队为大清朝的膏药和救火队，哪里疼我们就往哪里贴，哪里失火我们就往哪里扑。
在进军西捻军的途中，将士们总不断提起东捻军的惨烈，大都表示自打吃粮当兵以来，没有哪次战斗能比这次惨烈，真正叫人目不忍睹。历史将记住寿光之战。
多年后我到南阳就任总兵，有个受伤致残的南阳老兵一谈到围剿东捻军，就眼泪哗哗，哽咽不止。北冯、庵头一带捻军血流成河，都把沟里的土给沁透了，尸体遍地，互相枕压，竟将沟壑填满。那里的人死老多了，到处都是尸体，土都变红了，狗吃死人肉吃红了眼，见了活人也盯着不放。我的娘哎，我们没被死尸吓死，也差点被野狗吃了。
多年来，北冯沟村民刨坑植树或破土取沙时，颅壳白骨屡见不鲜。这还不算，每逢阴天下雨，能听到沟内鬼泣之声。黑夜行路，马至沟旁，惊嘶不前；黄昏之后，就见磷火点点，密如繁星。
此次战役，清军大胜而回，剿灭了捻军的李鸿章刘铭传也喜不自胜。李鸿章原本起于曾国藩帐下，以文字见长，在他上书朝廷的奏折上不无自夸地写道：
……此役，俘斩几三万人，捻之精锐、器械、马匹、辎重，一战而尽，盖自军兴以来罕有之奇捷也。从此之后，天下大事定矣！此乃皇上之福，朝廷之福，黎民百姓之福也。
李鸿章大人时来运转，一时间将星辉煌耀眼夺目，借助东捻军的败亡，地位噌噌噌地上升，一下子超过了曾剃头曾大人曾国藩，成为了当时汉族官僚中地位最高之人。举国上下，朝廷内外一提起李大人李鸿章没一个不颔首称是。不久，西捻的一支清唱也偃旗息鼓草草落幕。
清朝同治年间，中亚浩罕汗国的阿古柏侵入新疆，占据了大片的土地，当时中原腹地有三大民间势力：太平军、捻军和陕甘回变兴起壮大，惹得皇上越来越重视。大清朝的稳定统一，不剿灭这些叛乱的势力从何谈起。在内地的太平军和捻军基本平定后，左宗棠被调到西北担任陕甘总督，负责西北地区的全部事宜。
左宗棠和李鸿章都觉得自己要和对方掰一掰手腕子，裁判当然是皇上了。左宗棠的手腕子叫塞防，李鸿章的手腕子叫海防。
李鸿章认为海防重要，要以海防为主，塞防应该放弃，新疆任由阿古柏那小子蚕食，大不了多吞几口沙子，多喝几口西北风而已，到时候，沙子吞多了西北风喝饱了，再吐出来也不是没有这种可能。
左宗棠强调安定西北的重要，他说他察觉到了俄国人在西北边陲的野心。新疆是首都的屏障，是西北国防第一线，若新疆不稳固，势必影响蒙古，进而甘肃、陕西、山西等地也会被撼动，如果甘陕成了边防……
结果，老佛爷给每人都发了一张帖子，东则海防，西则塞防，二者并重，齐头并进，缺一不可。
东捻、西捻刚刚消停，西北回回又起狼烟，边陲生变，西北不稳，大兵压境是顺理成章之事。
一个清晨，太阳刚刚爬过山梁，我们大军就来到了曾经是回回叛乱的重灾区，陕西兴平。兴平北部有一道塬，当地人习惯称之为北莽山，这个塬上就是汉回大仇杀的主战场。
北莽山实际上是横贯陕西中部区域的、渭河冲击平原的北部台地，远看去好似一片山顶平缓的山脉，又好似一条从天而降的大蟒蛇，因此关中人称为北蟒山。西起兴平，东到高陵，北接泾阳，南达渭水北岸，东西长约八十里，南北最宽处约二十七里，当时被称为五陵塬。五陵塬南临渭水，北倚九宗，塬面地势高而平坦，视野通而广阔，气爽势威。站在塬顶，远眺巍巍秦岭，八百里秦地尽收眼底；近看泾、渭联袂，环绕脚下，水天一色，风光旖旎，真可谓天赐的一块风水宝地。沿途景点众多且有名，文胜古迹不计其数，令人叹为观止，留恋往返。兴平的马嵬坡，武帝茂陵、昭帝平陵、成帝延陵、平帝康陵、元帝渭陵、哀帝义陵、惠帝安陵、高祖长陵、景帝阳陵都在此山。一条白蟒蜿蜒盘居八百里秦川，数代帝王曾呼风唤雨，掌控大一统江山。
由东到西，山间沟谷相错，蝎子沟深不见底，大小古庙名刹建居其里，且马尾松郁郁葱葱；蚂蚱沟风景无限，曲曲折折小路缠绕其腰，且荆棘密布。在蚂蚱沟尾巴处遇到一放羊汉子。
两只羊，一条狗，一个人。这很突出的景象一下子戳进眼里。羊鞭炸响，狗叫汪汪，一个个血腥的故事泛着红色浆液，哗啦啦打声音里流淌过来。
此沟沟深路险，狼虫出没，以蚂蚱居多故称名蚂蚱沟。三十年前的外乡少年成了地道的牧羊人，其间的苦难经历，生离死别的纠缠，背井离乡的无奈，都被他一一拧在羊鞭里，一有机会，就在塬上炸响。一个响就是一个故事，边听响边看故事，是当地一景。故事随响声绽开，如花朵一般开在半空。有时有云彩，故事就依附在云上演绎；有时没云彩，故事就巴在蓝天之上。看的人都仰头，看着看着，老天就哭了，哭的满沟满河满塬都是水。响声是故事的前站，只要羊鞭炸响，就把所有耳朵、眼睛勾过来，勾了还勾，甚至，水里的游鱼、地上的走兽、天空的飞鸟也都一同钉下脚步，看天看云看故事，听风听雨听泪流。