李郎
李郎原先不叫李郎。
他是有名字的，可是他叫什么呢?问一个 摇摇头。再问一个，你呢，你知道吗?那人一脸莫名其妙的摇摇头。你问这个问题作甚。把全淮城的人问遍了，没一个知道的。但这并不妨碍全城人拿他当个笑话。
好容易问到一个老说书的，他撮着两撇山羊胡子，呷一口茶长嘘一声，你算是问对了，李郎啊，也是个可怜人。
您知道？
啧，也就七八成吧。较真儿就没意思了。
说书人掏出一烟嘴叼上，哟，好烟。说书人深吸一口，慢悠悠吐出去。
说来也长啊。
说起李郎，绕不了他娘，吴娘。这吴娘原来是个妓女 运气好，被恩客看上，赎回去做了妾。可惜肚子不争气，几年下来没能生下孩子。又过了几年，恩客意外死了。大房容不下她，没等老爷丧葬就把她赶了出去。
吴娘就是在这时候捡到了李郎。被破布裹着，发出窸窸窣窣的哭生。抱起来，从布里掉出块木牌，歪歪扭扭刻着个“李”。小孩在她怀里停了哭，小眼睛眨啊眨，手指头勾着她的前襟不肯松。吴娘心里涌起一阵怜惜，又想起自己这辈子是不可能有孩子了，便把这婴儿带着，取了个名字，叫李玉。
淮城下了雨。不大。但够冷。山上树多，不大的雨打在叶子上噼里啪啦，好像全部的雨都聚在这儿可劲下了。
李玉窝在被子里瑟缩着。被子也潮了，湿冷湿冷的，又重，压的李玉有些喘不过气来。他把手掌捂在肚子上，脚心贴着大腿根——他全身只有这么两处是暖和的——。好容易捂热了，他尝试把身体打开，摆成一个大字。手脚骤然碰到冰凉的地方让他下意识想缩回去。他忍着，把身体的温度一点点渡过去。娘今晚要回来，得把床捂暖了才好睡觉。
他已经一天没吃东西了。从前娘没回来的时候，他会跑去山下捡拾人家地里遗漏的地瓜。
秋天的淮城是最热闹的。这热闹也会施舍零星半点儿给李玉。他常常躲在山脚的树后面看人把满满一簸箕的谷子倒在地上，倒完一簸箕，装满，再倒，用犁耙推得平平整整。小孩子们背着篓，跟着大人下地挖地瓜。黑不溜秋的粘着泥。用水一冲 露处可爱的紫红色的皮。有的小孩实在馋不过，当下挑一个大的，胡乱冲几下就塞进嘴里，嚼得又脆又响，腮帮子从这边鼓到那边。李玉盯着小孩一鼓一瘪的腮帮子，忍不住自己也跟着一下一下嚼起来，仿佛能凭空咀嚼出些甘味儿来。
他会趁着深夜的时候跑去地理摸索还有没有遗漏的地瓜，常常能摸出一两个极小的，指头粗长。偶然运气好，能碰上个大的。他捧着地瓜，像是捧着什么神圣的物件，须是可爱的，泥巴也是可爱的。李玉捧着地瓜到河边洗净，小心翼翼咬下一口，“咔哒”一声细微的从地瓜内部迸出一道裂痕来，迸出一线淀粉的甘甜，混着残留的泥土的腥味从齿缝蔓延到舌尖，他觉得舌头都不真实了。
李玉含着那一小口地瓜，极缓慢极缓慢地咀嚼，腮帮子酸酸的，可他高兴。他把另一半地瓜攥在手心，留给娘吃。
可这已经是前几年的事情了。近几年，旱的旱死涝的涝死，尤其是今年，大灾荒，淮城人人自危，日日夜夜守着自家几亩地，好像能凭空长出花儿来。李玉躺在床上做出咀嚼的动作，咽下一口口口水，借此来欺骗空荡荡的肚子。
其实日子也不是一直都这么凄苦的。七年前吴娘刚到淮城的时候，当了自己的两幅翠镯子，支了个小铺子帮人做衣服缝花样。她手工好，花样多，再加上长得也算漂亮，女人喜欢她的手艺，不少男人想接着缝衣服的机会跟她接触接触，过过瘾。一时间挣下的钱到也够母子二人的生活。
可是日子过得好了是要遭人妒的。不知哪个人抓出了吴娘的出身。婆娘的闲言碎语比什么来的都要快。淮城人一下子炸了锅。一开始还只是用一种审视似的眼神上下打量。再到围着铺子交头接耳的窃窃私语“嚯哟真是没看出来”“这有什么看不出来的!我说衣服花样怎么那样新奇，原来都是那种女人穿的!还好我不曾找她做花样，不然……”她们顿时觉得浑身难受，好像穿了妓女做的衣服，自己也要变成妓女。
更有泼辣的，直接拿着剪子冲到吴娘铺子前绞碎了她所有的衣服，边绞边哭，“妓女做出来的东西!平白污了人清白!”激动不过还直扇了吴娘一巴掌，自己到是哭的上气不接下气，一副死了爹妈的模样。
围观的人指指点点。有人在后头叫“打得好!”一回头，是西街粮仓的癞头三，斜眼歪嘴，以一种极其猥亵的眼神扒着吴娘，看她被扇红的双脸，扯得凌乱的头发，气喘地越发粗鲁。
大人们的态度往往直接影响到孩子。李玉很快发现自己被孤立了。他捧着刚做好的花环想要送给自己才认识的朋友，谁想还没靠近，有人就捏着鼻子冲他大叫“臭死了!滚开!妓女生的儿子!”
李玉仿佛被定住了，一下子失了声。他张嘴，想说话，却只能从嗓子里挤出几个干瘪的音调。他攥紧了花环，声音也抖得厉害。
“不……不……不臭……昨天才采……香……”他拼了全力才挤出几个字眼，可没人听他解释。
“就是!我娘说了，妓女是臭的，她生的儿子也是臭的!”
不知道是谁第一个用石子砸他。小孩们像是被点醒了，纷纷捡起脚下的石头，对准李玉比谁扔得又准又狠。李玉狼狈的躲闪，摔在地上，花环被压的稀烂。
吴娘的铺子挣不到钱。但她依然固执地开着，做花样。女人嫌恶她。男人却越发猖獗，变着法子从她面前走过，带着下流的眼神和猥琐的笑容。她忍着，挺直了腰板。李玉还在长，还要吃饭，不能让他饿着。
李玉不下山了。每天在山上找有没有能吃的东西，可快入冬了，山上除了几座荒坟什么也没有。他不是没有偷偷拿过贡品吃，边吞边对坟墓磕头。但贡品哪是天天有的？
他从不轻易开口说饿。他知道娘不容易。可少年正是长身体的时候，没有养分，就只能扯着五脏六腑那点肉长。李玉饿的实在是疼了，疼到地上打滚。他不断乞求娘回来晚些，熬过这一阵就没感觉了。
李玉实在是饿急了，抓起地上的土就往嘴里塞。塞了几口，觉着肚子涨。他以为找到了不饿的好方法，每天背着吴娘偷偷啃土。
吴娘察觉到门口的挖痕。她气上了头，两行泪直直地下来。
李玉慌了。他被娘钳着脖子，背压成一道骨弓，两只指头塞进喉咙搅弄——
“吐出来!给我吐出来——”吴娘的哭腔又尖又凄厉，她声音也抖，手也抖，身子也抖，恨不得把手伸进李玉肚子里把东西给掏出来。
“你作甚么吃土!你作甚么吃土!你不怕涨死吗!啊——啊——!”吴娘哭得不成人形，说一句打一下，打得毫不留情，“你说啊!说啊!”
可李玉只吐出下苦水来。他也顾不得擦，只带着哑嗓混沌地说，娘，我饿。
吴娘一下子怔住了。瞪着眼，泪水止不住。过了许久，她才慢慢的、轻轻的搂过李玉，一下一下摸着他的脊背——能摸到一寸一寸的骨头，她神情恍惚，怎么这样瘦了!她声音飘着，语无伦次地说道“不会了。不会的。娘不会再让你饿着的……”李玉觉得娘更忙了。有时候两三天都不回来。但每次回来，总会带些吃的，有馍，有米。他把馒头掰开，把大个的喂到娘嘴边。
“娘先吃。”
“娘吃过了，你吃。”吴娘的手似要抚摸下来，可却顿在半空中。李玉凑过去用头蹭娘的手，小口小口的啃着馒头。娘的手最后还是落在李玉脸颊边，温柔的抚弄。娘也瘦了。
李玉躺在床上，床被已经捂热了。
吴娘也回来了，掏出一个布包，倒出一撮湿淋淋黏糊糊的生米。她翻出布包里子，把粘在上头的米粒一个个扣下来。
“忍一会儿，娘煮粥吃。”
潮湿的柴很难点着。吴娘蹲着，扒拉看看有没有干一点儿的。渐渐的，屋子里升起丝丝柴香。灶火哔哔啵啵。李玉侧躺着，火光照着吴娘的侧脸。他突然发现娘老了，不再是记忆中那个白净漂亮的女人。李玉慌了，他不信似地揉揉眼——火光中的女人驼着背，脸肿了，面色蜡黄，嘴角也有些烂。一股子没来由的心慌往李玉五脏六腑处钻，疼的他流泪。
“再忍忍，快好了。”吴娘过来哄他。
“不是的，不是的——”李玉埋在娘怀里放声大哭。
李玉是知道娘在做什么。他之前跑去河边，躲在一块大石头后面，用手拨弄河面上的枯叶。闲言碎语总能顺着河水飘进他耳朵里。譬如哪家媳妇怀上了，譬如谁和谁看对眼了。再譬如。
“你知道吗!癞头三找了个姘头!”
“嚯!谁能受得了癞头三!谁不知道他喜欢折磨人!”
“还有谁!不就是那个婊子!也是够硬气，上回我路过，那鞭子摔的哗哗的，她哭都不带一声!”
“没准就好这口——”
李玉知道这说的是他娘。他气不过，找了块石头，使全力超那几个碎嘴的婆娘处扔，激起的水花溅了她们一身。
“你们!你们凭什么说我娘!”他瞪红了眼，胸脯起伏地厉害。
“狗娘养的胆子——”话还没说完，一块更大的石头砸到脚边。
“你——你凭什么说我娘——”李玉超她们吼，攥着的拳头仿佛随时可以扑上去撕咬她们几个他死死的盯着人。
婆娘们被这突然的气势吓到了，一个扯一个骂骂咧咧走了。
李玉不顾一切往家跑。一脚踩空，摔了个狼狈。爬起来，继续跑。被石头被树枝划拉手划拉腿，不管，眼泪远远摔在身后。他上气不接下气的跑回家，把吴娘吓了一跳。
“怎么了？谁欺负你了？”
他只顾摇头，边喘边哭，“娘，娘，你哭吧，你哭吧!”
李玉含着粥不舍的咽。光闻着香就觉得饱了。他知道今年饥灾严重，能吃上一碗稀粥已是奢侈。吴娘草草吃完，钻进被子里，抱着李玉亲了一口，“真暖和。”李玉开心得睡了。
这样的日子又过了几个月。李玉照往常一样捂好被子等吴娘回来。捂热的被子凉了一夜。两夜。三夜。已经四天了。吴娘还没回来。李玉在门槛上惊醒。天亮了。他坐在门槛上守着吴娘，等她回来抱他上床睡觉，或许还会骂他不听话。可天亮了。吴娘还没回来。
咚。咚。咚。李玉心脏跳的厉害。他脸上是涨热的，手脚却冰凉。他仿佛被东西扼住喉咙一时间喘不过气来。不会的!不会的!
他连鞋也顾不得，手忙脚乱想要跑下山，可他脚早已经僵麻了，站不住，刚没起来就跌了滚了好几米。好容易回来点知觉，他连跑带滚下山。
淮城一反往常的安静。买早点的摊子上还冒着热气，却没有人。李玉浑浑噩噩地全凭这一股奇特的指引往前走，走到西街，距离粮仓不远处乌乌泱泱为了好几层人。他们说着，攘着，很大声，可说了什么呢？李玉无法分辨。
他只透过那些人的腿缝，看见地上躺着一个人，流了一摊血。
他被定住了。浑身僵硬。躺着的那人是谁？他认不得了。
吴娘被癞头三打死了。她在偷了粮仓的钥匙，趁癞头三不注意的时候进去，抓起米就往喉咙里塞。她算准了癞头三做完总得睡熟上半个时辰。她往常都没事的。可就在今天，癞头三被一泡尿憋醒，听到粮仓里有动静。她就是在这时候，在吞米的时候被发现的。
她被癞头三拖到街上打，怎么着都不肯把米吐出来，就这么被打死了。打死了还不过瘾，癞头三还要叫人来看，看看这偷吃米的婊子。
她的嘴被人强行打开，生米混着血流了一地。
李玉趁着夜深把他娘拖回山上。埋了。
他步了他娘的老路，跟了癞头三。他是主动找上门的。癞头三也不怕，把他那玩意儿剁了，说是替他娘还账。李玉被癞头三弄得很乖，成了淮城人人可以操弄的笑话。
再后来，癞头三被人发现死在粮仓里。李玉早已经不知道逃去哪了。
故事说完了。你哭个什么劲儿？小姑娘家家的，衣服洗了没？没洗赶紧洗去，今儿说的不算你钱，我也好久没人跟人说过话了。
