这片土地，曾经见证过神与神的战争 | 神话时代的枣庄
中国文化气象万千。一般来说，中国的文化和历史是中国各民族共同创造的，准确地说是由华夏族与“四夷”族创造的。
在中国古代文明发展的历程中，三代文明的轴心是沿黄河中下游流域而东西向的。这一大势，造就了整个中国古代史，就是夷夏的融合史。在满天星斗般的中国早期文明中，东夷人创造了“大中国”的早期文明。
李乃慰《黄帝战蚩尤》
从枣庄北辛遗址的北辛文化开始，至大汶口文化、龙山文化、岳石文化，是恢宏悠远东夷族团的完整文化谱系。这个谱系，弦诵着东夷族人的生命之歌，奔腾着东夷族人生生不息的川流，一点一点地回放着东夷族人金质般的文化性格底色。这些精神上的东西，也许早已化入了我们的骨髓和血脉中了。
所谓东夷族文化上的概念，从广义上说，“凡在殷商西周以前，或与殷商西周同时，所有在今山东全省境内，及河南省之东部、江苏之北部、安徽之东北角，或兼及河北省之渤河岸，并跨海而包括辽东朝鲜的两岸……诸姓，全叫做夷”。
从狭义上讲，东夷是商末“征尸方所至之地有在淮河流域者，则殷代之尸方乃合山东之岛夷与淮夷而言。”多数学者认为，“东夷族”的概念是指生活在今山东省及其周围地区的原住民族。
有关东夷族称的确切记载，迄今最早见诸商代的甲骨文，初写作“尸”，是古人蹲坐或踞坐习惯的摹写。到西周春秋之际，“尸”字才演变为“夷”字。不过历史学上的“东夷”概念，为上古海岱居民的总称，是与西戎、北狄、南蛮相对而言的。史载族称虽晚，但东夷历史源远流长，上溯到远古，下贯至两周，博大和气派如钟子期所谓“善哉！洋洋兮若江河。”
东夷族的发源地和聚居地是山东。
但是，东夷族人分布范围很广，大量的考古发掘资料证明，在整个新石器时代，东夷人的史前文化不停地向周围传播。到了大汶口、龙山文化时期，东夷人足迹不仅踏遍今山东省全境，以及与其相邻的苏北、皖北和豫东交界处，还进入到今日的河南、河北、山西、陕西、湖北等省地。在这一时期，东夷人还直接参加了中原文化的建设和文明的缔造工作。大汶口文化遗址在今河南的洛阳、周口、许昌、信阳、驻马店、平顶山等地区的大量发现，是东夷族人参与这一缔造工作的直接证明。
“五帝”时代是中国正史的开端，大体相当于考古学上的龙山文化时期（距今4600年-4000年）。“五帝”时代，是中国历史上第一个大的转型期。这个转型期就是人类社会开始由原始社会向文明社会过渡期。这一时期，各大集群逐鹿中原，一系列部落战争把各部族和部落文化相交汇，华夏民族共同体即滥觞于此。
当时有实力争霸中原的是东夷、北狄和西夏三大集团。东夷集团总代表是蚩尤，北狄集团总代表是黄帝，西夏集团总代表是炎帝。
南朝画像砖上的蚩尤
传说时代的部落战争规模最大的有三次，华夏混一的先声始于此。
第一次战争，是在代表西夏的炎帝与代表东夷的蚩尤之间展开的。结果炎帝大败，一战“九隅无遗”。此前部落战争频繁，其作战兵器大都是木头、石头，所谓“民固剥林木以战矣”。此战，蚩尤发明并使用了铜制兵器，取胜是必然的。
第二次战争是代表北狄的黄帝与代表东夷的蚩尤之战。这一战，黄帝部胜利，蚩尤丧身于“冀州之野”。黄帝之胜，是黄帝使用了蚩尤所发明的兵器之故。
第三次战争，是黄帝与炎帝的阪泉之战。此战，黄帝部大胜。
三次大规模的部落战争之后，黄帝部势力趋盛，黄帝也成为东夷、西夏、北狄、南蛮各民族的共同祖先。尽管这时黄帝之名是人格和神格并存的，但这并不影响民族祖先崇拜的文化意义和宗教活动意义。黄帝无疑是中国文明社会正式产生之前中原部落联盟的第一位领袖。
“五帝”时代后期，三大集团无战事，并轮流主盟，中原部落大联盟稳步向前推进发展。
这一时期，东夷早期文明曙光初现，其标志是东夷古国的诞生。这时国家不多，据考古资料证明，基本出现在泰沂山周围地区。学者公识，滕州薛河流域的薛国部落产生于北辛文化晚期，大发展于大汶口文化中期，约在公元前3000年左右诞生了国家，国土面积达到1300多平方公里。到龙山文化时期，薛国聚落成倍增长，国土迅速扩展，由薛国遗址扩展到今滕州的东南部和西南部，成为具有5000年文明的东夷古国和中华古国。
整个夏代，民族同化步伐加快，夏朝移民东迁，揭开了夷夏关系的新篇章。
夏与夷融合早期是以掠地为先声的。夏禹把他的“车正”封为薛国的始君，这时期的枣庄先民就成了夏朝移民与东夷土著居民的聚合体了。
商王朝的部族本源在东夷，出于上古东夷太昊集团的帝喾部，其始祖契居于“蕃”，即今滕州市。商王朝的建立是以征伐开辟道路的。商灭夏之前，商汤主持景毫之会，海岱东夷诸方国参与其盛，成为商汤伐夏桀的同盟与后盾。《后汉书·东夷传》载：“桀为暴虐，诸夷内侵，商汤革命，代而定之。”薛国的仲虺，不仅是商左相、治国平天下的忠臣，还是一位饱受东夷文化孕育成长的伟大的政治家。从仲虺为左相和诰辞中，折射出海岱东夷社会政治文化的发达程度。这也使我们认为，商朝初年夷商关系是和谐的。商代中期，在今滕州市东南一带的“蓝夷”一直与商王朝有来往。商后期，商人对东夷大举征伐，周人趁机“吊民爵罪”，一举灭商。
西周王朝开始，下大力气经营东方，诸如实行分封统治等，而后期又力征东夷，致使战乱不停。尔后，百年硝烟鼓角争鸣，国无宁日。到了战国时代，越人灭郯，东夷古史终结，华夏民族共同体最终确立。
如果从距今8500年算起，至公元前567年齐灵公灭莱夷止，东夷族共有5933年的历史，近6000年。东夷族从小到大，从蒙昧走向文明，是有其动力或依赖的基础的。考古发掘成果告诉我们：距今七八千年前，东夷族原始农业已有相当发展。这个文明成果联结之后各个时期农耕经济的发明和积累，共同奠定了东夷人文明进步的物质基础。
东夷人在中华民族的起源上做出了重大贡献，其精神文化也是中华民族文明的源头。
东夷集群的太阳崇拜，是东夷人文化发轫期的太阳文化意识。原始东夷居民背依大陆，面向海洋，沐浴阳光，于是渐渐认为自己氏族部落产生在太阳升起的地方，也毫不怀疑自己是太阳的子孙。东夷人的氏族部落，以传说中的太昊、少昊部落最早。“昊”，指太阳高照无边的天。太昊、少昊之名，起源于太阳崇拜。太阳崇拜不仅限于东夷族团，炎帝、黄帝的名号也由此而来。《白虎通义·五行》说：“炎帝者，太阳也。”这是西夏集团的太阳神。“黄”字古文写作“晃”，本义指日之光明。在古籍中，黄、光二字通用。因此，黄帝是北狄集团的太阳神。
金乌负日图
图腾崇拜，是我国古老的宗教形式之一，也是部落的组织生活基础。这种崇拜既赋予了图腾之神意，又体现了祖先崇拜和英雄崇拜的传统。
不过东夷人最普遍的图腾崇拜是鸟图腾崇拜。鸟图腾崇拜，可以从郯国君郯子所讲述的少吴部落“鸟名官”机构而推知大概的脉络。这个“鸟官”机构由4个类别的24种“鸟”组成，分别是以凤鸟氏为首的“五鸟”官，掌管历法；以祝鸠氏为首的“五鸠”官，掌管执政；以尊鸟雉氏为首的“五雉”官，掌管手工业；以春扈氏为首的“九扈”官，掌管农政。少昊部落这个“鸟官”组织结构，使我们能够深刻认识东夷族的“百鸟”共同体。
在东夷人的原始宗教观念中，众多部落都认为自己的氏族源出于鸟，习惯以鸟名为姓，如太昊氏以“风”为姓，由于“风”与“凤”古时读音相似，因此被看做“凤凰”的“凤”。这种鸟崇拜对后世文化有着深厚的影响。中国民间流行的龙凤相配观念，以及民间经常以凤凰形象为艺术表达的题材等，追求根源，都是东夷人鸟崇拜的延续。
崇拜桑树，是东夷族原始宗教观念的又一突出的特点。在东夷族太阳神话里，桑树的形象经常与太阳相伴出现。《山海经·海外东经》说：在东方海外的一个汤谷场上，有一棵大桑树，这个地方是十个太阳经常洗澡的地方。这棵桑树生长在太阳洗澡的地方，所以是神树。
东夷人桑树崇拜和桑树神话，对后世文化的影响也是深远的。比如：商代有“桑林”之祀，是一种全民参与的特大祭礼。商族如此崇拜桑树，显然是继承了东夷原始部落的文化传统。
其实，东夷族的原始宗教意识，还有更丰富的内容。这些观念的存在和发展，对东夷文化的发展起到了有力的推动作用。
东夷历史，还与东夷族的文化英雄事迹紧密连系在一起。相传太昊、少昊、蚩尤和舜都是东夷族的风云人物，他们的功绩在古文献中都有记载。
回望东夷历史，东夷族主要在古山东地区形成。而枣庄北辛遗址，则是东夷人最早的活动中心。因此，以枣庄北辛先民为代表的东夷人是中华民族最早的成员之一。
西周时称中原人为夏族，春秋时称中原人为华族，汉代以后才“华夏”连称。而“中华”一词，则是中国和华夏的合称。这些词语的演变，都与东夷紧密相关。王献唐先生在《炎黄氏族考》一书中说：“中华民族起于东方，东方尤以泰岱一带为故土，木本同源，血统所出，泰山巍然，同族仰镜，故凡得天下者，异姓而后，必告泰宗，示不忘本，犹其祭告宗庙之义。”
黄山谷有一句诗，说“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯”。
东夷族，巍然不朽！
