大火竟然让这所美国名校得了好些宝物！

过了一会儿，我看到张芸来了。她斜跨着小包，身着一条深蓝粉色碎花的连衣裙。她长发及肩，在脑后扎了个小揪，化了淡妆，红扑扑的脸蛋略显丰腴。
她向我招了招手。我快步走上去问她：“来得这么晚。刘景阳呢？”
她微微笑了笑：“问他干什么？今天不是说好找你来了吗？”
我有些不好意思。她问我：“你的学分可以转过来吗？”
我欣慰地点点头：“嗯，招生办的人挺好说话的，她说是可以转的。我们边走边说吧！”

Jesse Hall and the Columns, this picture comes from the Internet

于是我们由 Jesse Hall（行政楼）北大门向草坪走去。草坪上，几个穿着运动服的学生正在进行橄榄球训练。一辆割草机，“哒哒哒”地行驶在草地上，向纯净的空气中播撒着泥土与青草的芬芳气息。远处一名园丁头戴耳塞，罩着太阳镜，拿着清扫器械吹走小路上的落叶。

草坪的中央有6根古希腊爱奥尼亚风格的石柱，虽说这类风格的柱子因其纤细优雅的身姿而被称为“女性柱”，但由于她们的柱体和底座都颇为壮实，又毫无依靠地矗立在草坪中央，所以给人一种“女汉子”的感觉。

这会儿，每个底座上都有一两个人，或玩耍嬉戏，或坐着看书，或站着拍照，而要想去到这底座上面，你是必须爬上去的。一个密大学生只有爬到过这些底座的上面，才算圆满地在这所学校呆过。这6女神，配合 Jesse Hall，组成了学校的象征。

那么，这些孤独的柱子是怎么来的呢？这要从学校的旧学术厅（Academic Hall）讲起。旧学术厅是学校最早的主体建筑，由斯蒂芬·希尔斯（Stephen Hills）设计，始建于1840年，即第一次鸦片战争爆发之年。学术厅历经南北战争的洗礼，由北军控制后被用来关押战俘。1892年1月9日周六晚上，学术厅遭遇了毁灭性的大火，到午夜时分差不多就只剩下6根柱子了。

Academic Hall, this picture comes from the Internet

大火后，许多人提议将学校迁往锡代利亚（Sedalia）。时任密苏里州州长，后来担任美国内政部长的大卫R.弗朗西斯（David R. Francis）在第一时间发电报告诉密大学生他会争取将学校留在哥伦比亚。后来，学校在以6根柱子为中心的长方形空地上建起了新的校舍，形成了四方形的庭院建筑群。为了纪念弗朗西斯的贡献，这个庭院就以他的名字命名，即 Francis Quadrangle。由于担心柱子的安全性以及它们可能妨碍新建教学楼的整体美观，政府部门曾计划将它们拆除。但由于哥伦比亚市民的反对，1893年12月，柱子被最终决定保留下来。

张芸感叹道：“想来这些柱子才支撑了Academic Hall 短短50多年啊！”
我说：“是啊，她们已经没有依靠地站在这里120年。这也足以证明她们的安全性！”

Tiger Walk, this picture comes from the Internet

每年入学季，工人们将学校的MU标识以及印有“尊重、责任、发现和卓越”（Respect, Responsibility, Discovery, Excellence）学校四大价值观（Statement of Values）的条幅挂在立柱上，新生们从立柱外跑向 Jesse Hall，算是正式进入了校园。而每年的毕业季，同窗好友们互相搭着肩膀，情侣们牵着手，依依不舍地由 Jesse Hall 走到立柱外面，就算与母校暂别了。

一天之前正是9月11日，为了纪念美国人民在2001年的这一天应对恐怖袭击，勇敢地保卫国家，政府将这一天设为爱国日，学校在立柱上挂起星条旗。此时鲜艳的旗帜还没有被取下。

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本节作品是“密苏里哥伦比亚往事”的重要章节，根据真实历史环境创作，但人物和情节纯属虚构！我希望能够将它写成一部完整的长篇作品。
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