《渲墨遗年》第十五章 草鞋乔扮寄人下
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文|伶琏一
房内弥漫着浓郁的中药味，几尽刺鼻。榻上那人面色憔悴着黄，双唇苍白干裂。面上却毫无痛苦之色，好似习以为常。
沈偌泽支走了屋中的下人，掩上了门。
“二夫人。”闻声便是睁开了眼。本寡淡如水的眸，见了来人容貌，平添了些许光亮：“回来了？”
“嗯。”点首应着，至了榻边。
“你可遇见言轩了？”她微微支起身子，哑着声问，“他如今可好？”
沈偌泽朝之点首，道:“姨娘放心。”
眼帘一垂，收尽面上波澜，又无来颜色。半响，她似叹而道：“山中凄冷，言轩自幼喜闹，不知如今适应了无。”
唇角一抿，“许是习惯了。”自语罢，便是抬首，问他，“言轩可念长安？”
“不瞒姨娘，我此行，本想将他接来。”
二夫人面上一滞，忙问：“如何？”单看那人面上神情，是难猜结果。却想言轩若是一道回了长安，当下，又怎是他一人来。眸无波澜，只道：“他定是恨极此地。”
二夫人向来寡言，而彼时，却似有万般话噎在喉处， “言轩他是个可怜郎……”话至此，成了声声促息。
“我做娘的未尽母责，只得眼睁睁看他陷入那般田地。我这一病，怕是……”烛火欲灭，面容愈发不明了了。她搭上沈偌泽的手，久久才言，“往后言轩，且由你多加照料了。”
话到此步，俨是气若游丝。彼时，何大夫人入沈府，且是未歇片刻，直至了二夫人屋处。
屋外天蒙灰霭，屋内烛光几灭。
此刻若是冒然去沈府，恐怕一场风雪，定惹祸事。今早，他着了身短褐麻衣，头戴破旧斗笠戴，故是一番乔装打扮。
再回长安，他俨不是当初风光少爷。如今，只得万事小心，如寄他乡。隐去容貌，他化作一介布衣，脚踏草鞋，人至长安街巷之中。
彼时，唯可依傍信赖的，只有那不知是否回了长安的人儿。
安荣街一如往昔，热闹喧腾。
巷尾那家酒馆内里，醇香四溢，酒客满座，单看不过一生意火红的普通小栈。来往行人却皆心知肚明，卖酒，不过表面生意。
客人至此，买来的非是酒物，而是长安之内的隐密消息。
江湖事稍贵，中、下九流次之，至于朝廷密事，怕是没个手腕，千金也难以参透各齐全。
至于京城巨贾，沈府的大少爷，酒楼里的掌柜眯着眼拿手比划，摆了个贰。
“二两银子？”
“公子可是和我玩笑，现如今哪里还有贰两银子的买卖。”掌柜摇头冷笑，说道，“二十两。”
若是涨了价钱，也不可这番离谱。只怕是见他衣着粗劣，又似外乡打扮，故是有意刁难，“二十两我是未有，买酒的纹银还是有的。”沈言轩面上冷笑，将零星碎银搁上了案。
俯身取那纹银之隙，却是低声，与之道：“兄台可别嫌我出价狡猾，近些时安笃茶庄变故之多，这银子，自然也便上去了。”
“变故？”沈言轩眉上一挑。
只看这人一收面上神叨，半笑不语。转身去招呼小二上酒。
沈言轩曾与他打过交道，知他做此买卖，从无虚言。方才他那“变故”之说，定也不是空穴来风，胡诌作弄。但身上银两早是所剩无几，哪有闲钱打探究竟。
掌柜将酒放了面前，正欲转身离开，沈言轩唇角一动，抬手作拦，“阁下留步。”
掌柜笑面看去，“兄台可还有何吩咐？”吩咐二字抑扬顿挫，但是言出其外深意。
“在下并无打听沈家之事的意图。来此买酒，不过是顺道问问沈府大少爷，他是否已抵长安。”沈言轩收尽疑色。转即一笑，微扬了嘴，“此般小事，掌柜何不卖个人情，告知于我。”
见此，反是顿了半刻，“好似……是前日抵的长安。”语落狐疑，又是细细打量而去。麻衣布衫虽粗俗破旧，却难掩衣下风度，未遮其人气宇。奈何斗笠极大，只露削尖下颚，尽管不似寻常百姓，也难以让人瞧出端倪。
得了答案，他便拱手起身，言了声谢，任酒水余剩大半，移步离去。
“包子，刚出炉的包子！”沈言轩随着这叫卖声凝神望去。
一云云热气腾腾穿过小贩的脸，将之满脸横肉染就成了细腻粉白。倒是活脱的似所卖之物，体肥皮嫩。
“这肉包怎么卖？”沈言轩憋着声，朝之问道。
“二文钱，来几个尝尝？”
“这大热天的，可有凉透的？”
“不好意思啊，还真没有。”只见这小贩挠着脑袋，倒是实诚。
滚滚云气掩了他面上笑意，开口依旧假声，“给我拿三个，尝尝味道是否正。”
“好嘞！”包了三个白花花的肉包，递在沈言轩手中，他却是没取这递来的钱。面上一诡，扯开了嘴，“虽说包子只有热的，冷的胭脂倒是有好些许，公子可要？”
沈言轩心中一惊，瞪向他。
不由分说，他便被那人拉进了铺中，奉上了茶水。店内虽小，却也打点的干净整洁。
“你以为穿成这样，就能瞒过我包子胖的法眼了？”眯眼堆笑，旦是毫无生疏之说，又是凑近了去，似要将这遮斗笠看穿了去。声作一扬，唤道，“言轩老弟！”
“嘘——！”沈言轩忙将食指竖在唇上，其色紧张，这会且是毫不遮掩。待铺前人流稀疏了，才是开口，苦笑道，“你眼力倒是好，我这番模样，你都识得出。”
“我俩谁跟谁，自是你化了灰……”话此一滞，作呸两声，便问，“你怎这番打扮？”
沈言轩摇首未答，反是笑问：“你不是卖胭脂吗，怎卖起了包子？”
连是摆手，只说：“胭脂那玩意太娘们了，大老爷们还是该做大老爷们该做的事。”扬眉时肉堆一起，昔日脂粉气，旦是全无了。
手中的包子还正热乎，他便催促沈言轩敢些吃下。旦是皮薄馅儿多，汤汁滑舌，好不味美。沈言轩便是笑夸，道:“手艺不赖，你长这麽多肉，敢情是被自己喂胖的？”
“好吃多吃些，蒸笼里的都给你。”被这吃惯了山珍海味的人夸了一番，倒不禁洋洋得意，“你看我这地不赖罢，拿娶媳妇的钱买的铺子。”
说着，铺前来了客人，他忙是上前招待。卖罢，包子也不剩多少。便是索性收了摊子，将帘子拉了下来。
“天色还早，生意怎不做了？”包子胖只做耸肩。
只见他摘了斗笠，额上汗珠缓落而下。面上竟是消瘦许多。轮廓显而清晰，反是愈发风貌了。
盛了一大碗绿豆汤，朝之递去。万般感慨，旦是汇了这浅绿凉汤里，“你几时来的长安？”他问。
“才至不久。”半刻无言里，沈言轩唇角微抿，看他道，“今日见我之事，还望守口莫说。”
“为何？”脱口而出时，便是明了其中隐情。心头一重，道，“好，你且放心。”
随即，包子胖便问:“这些载过得可好？”
“无甚大风大浪。”沈言轩一声轻笑，那往事，好似不过儿戏一场，无以重提。斜阳自窗而入，将他面上照起温温波澜。
汤碗见底，搁了下，他抬首作问:“你可知沈家最近发生了何事？”
“何事？”包子胖直是一愣。
沈言轩无奈摇首，也想若是孰人都知，那酒肆掌柜自也不会神秘叨叨，出那般价钱，“无甚。”他嘴上说着。
包子胖一拍胸脯，正色道：“沈弟，昔日我营生困难，你帮我不少。如今你落难，我包子胖自也不会袖手旁观。你有事旦与我讲，我虽无甚能耐，也自当全力相助。”见他神色凛然，旦是信誓旦旦，全无二话之貌。沈言轩不禁失笑，反倒无话了。
见此，双眸不由复杂开来。包子胖犹豫再三，还是开了口，问他:“你此时回长安，是为……？”
那人双眸微垂，半响沉声：“我听闻我娘病重。”
照理来说，儿尽孝心，天经地义，自当光明正大。但从沈言轩为掩人耳目，而如此乔装来看，恐怕别说回沈家了，就连身处这长安，也需遮掩作藏。
半响，他开口:“你可帮我一事？”
包子胖点首，毫无犹豫的应下。沈言轩眸中不由微亮，低了声，只吐二字:“送信。”
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