历史性的时刻

1971年11月9日下午，乔冠华率领的中国代表团乘专机离开北京前往纽约出席第二十六届联大会议。在北京机场，出访的中国代表团受到周恩来、叶剑英等党政领导人和首都四千多群众的送行。在机场送行的有驻京外交使节60多个国家的代表，参加中苏边界谈判的苏联政府代表团团长也到机场送行。

1971年11月11日上午，代表团飞抵纽约，第二天乔冠华即拜会了本届大会主席印度尼西亚的马利克，随后几天，乔冠华又到纽约鲁瓦医院探望当时在养病的联合国秘书长吴丹，他还连续拜会了二十三个提案国的代表。

1971年11月15日美国时间上午10时30分，大会主席马利克称之为“历史性的时刻”，乔冠华、黄华、符浩、熊向晖等走进联合国大会议会厅就座。乔冠华坐在中国代表团排头第一位的席位上。最后登上讲台也是新中国代表第一次正式登上联大讲台的是乔冠华。乔冠华发言结束时，热烈的掌声长时间地回荡在联合国大厅。恢复中国合法席位的二十三个提案国及许多其他国家的代表团围着他，向他频频握手表示感谢。

国外各大新闻机构对乔冠华代表中国首次在联大的发言给予高度评价。乔冠华作为第26届联大中国代表团团长在联合国讲坛上为中国人扬眉吐气，“乔的大笑”潇洒豪放成为中国外交自信的符号，当时被各国媒体称为“震慑议会大厦的玻璃。” 

这是中国在联合国的合法席位恢复后，第一次率中国代表团出席第26届联合国大会并在大会上发表讲话，全面阐述了中国的外交政策，作为主管美国事务的外交部副部长、外交部长，协助周恩来为打开中美关系开展了一系列外交活动。