他是明代著名书画家，年轻时却因书法差，错失会试第一

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董其昌，是明朝末年著名的书法家、画家。他的书法出入晋唐，成一格，对明末清初书坛影响很大。

董其昌出身于松江望族，但是幼年时家庭贫寒。十七岁时靠他人资助，参加松江府会考。当时他写了一篇很得意的文章，自以为准能考中一名，谁知发榜时竟然排在第二名。董其昌很不服，找到了知府大人，要求核查试卷，知府大人叫人把第一名和第二名的试卷都拿到公堂上来审查，一看第一名和第二名的试卷果真是被改换了，他责问主考官是何原因，主考官说∶董其昌的文章确实不错，但字写得太差了，所以就改成第二名了。董其昌听后感到无比羞愧，深受刺激，从此他发誓一定要把字写好。

董其昌一开始是从颜真卿楷书《多宝塔帖》入手，后来又改学魏、晋，临摹钟繇、王羲之的法帖。经过十多年的刻苦努力，董其昌的书法有了很大的进步。

明万历十七年，董其昌考中进士，并因文章、书法优秀被选入供职于翰林院。

董其昌在仕途生涯中明哲保身，三进三退，他35岁时开始当官，到80岁告老还乡，其间总计为官18年，退归田里27年，既在仕宦阶层中营造了谦逊超迈的形象，又攀上了世俗权势的巅峰。

董其昌的书法自成一体，风华自足。笔画圆劲秀逸，平淡古朴。用笔精到，始终保持中锋;在章法上，疏朗匀称，力追古法。董其昌发明了"淡墨"法，他认为淡墨有韵味，妙不可言。书法至重其昌，堪称集古法之大成者，在当时已是名闻外国，流传甚广，被人们争购收藏。

据说，康熙还亲自临写董书，致使董书得以风靡一时，出现了满朝皆学董书的热潮。一时追逐功名的士子几乎都以董书为求仕捷径。在康熙、雍正之际，他的书法影响之深，是其他书法家无法比拟的。