病毒VS人类——没有输赢的战争

二十世纪20年代的一开年，并没有迎来开门红。
临近年关,也许是巧合, 当烟花爆竹的禁燃令占据媒体版面时，
年兽悄然降临，肆虐人间。
这头年兽就是新冠病毒。
什么是新冠病毒？病毒为什么存在？
这一切都要从基因说起。

自私的基因

看过《自私的基因》一书我们知道，所有的生命都是基因复制和传递遗传信息的工具。

这里的基因不光指的是DNA，也包括RNA。

基因是由核酸这种物质构成的。特定序列的核酸分子通过对应吸引氨基酸制造蛋白质。

有些核酸分子合成的蛋白质构成保护核酸分子和促进核酸分子复制的工具，有些核酸分子合成的蛋白质甚至成为掠夺其他核酸分子的工具。

核酸分子在大量的复制过程中会出错，这种复制错误被称为突变。有利于核酸分子自我复制的突变被保留下来大量传播，不利的突变被逐渐淘汰，这个过程被称为演进。

所有这些行为都是是分子层面的无意识行为，唯一目的就是在核酸分子的复制竞赛中生存下去，形成存在优势之后逐步淘汰其他核酸分子，从而充斥整个环境，最大限度的保存自己的遗传信息。

细胞

具有双螺旋稳定结构的核酸分子DNA”选择“了一条艰苦创业的演进方向。DNA自己积累有益突变，不断升级自己的复制工具，随后复杂的细胞结构出现了。

细胞是一个自动化的，稳定高效的遗传信息”复制工厂“。这个工厂生产各种结构复杂的蛋白质充当复制遗传信息的自动化工具。DNA分子就是细胞工厂的”厂长“，负责向细胞工厂下达指令。

细胞的出现，就是我们通常意义下的”生命“的起源。最简单的生命形态就是单细胞生物，比如草履虫。

多细胞生命

遗传物质为了更加高效的完成自我复制，很多”复制工厂“共同组成一个”企业“，一个个企业又构成”产业集团“。

每个”工厂“的分工开始越来越精细化。相同职能的”工厂“构成器官，表达遗传信息中的部分基因，各个器官正常运作就保证了整个”集团“的运转。所有细胞里共同的遗传信息就可以更加稳定的遗传复制，并通过繁衍的方式传递。

这就是所有的多细胞生命完成遗传信息复制和传递的方式。人体就是一个由至少六十亿个这样的”工厂“组成的超大集团。

病毒

病毒就是核酸分子另一条演进路线的产物。

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病毒的结构非常简单，一个蛋白质外壳包裹着核酸分子（DNA或者RNA）。游离状态的病毒并没有任何生命特征，只有当进入细胞核心之后，才开始劫持细胞机能，利用细胞进行自己的基因表达。

和SARS一样，新冠病毒也是一种RNA病毒。由蛋白质外壳包裹着单链RNA大分子。
因为它的遗传物质是单链结构，相较于细胞的DNA双螺旋结构，具有很大的不稳定性。这也决定了它极易发生变异。

生命与病毒的战争

生命需要进化出极其复杂的结构，不断与外界进行物质能量和信息的交换，从而不断进化以适应瞬息万变的外部环境。

而病毒并不需要复杂的结构维持生命，因为它并没有生命。它的演进方向就是突破细胞的重重防御进入细胞内部，完成自身的复制繁衍。

对于病毒来说，杀死宿主往往会中断传播。所以病毒传播增殖的最优策略就是高传染性和低致命性。很多具有这些特性的成功的病毒都默默地在生物种群内传播。不过由于它的低致命性，所以很难引起人的注意。

病毒几乎不会跨物种传播，这是由病毒的感染机制决定的。病毒入侵细胞的机制是欺骗细胞膜上的受体蛋白，而不同物种之间的受体蛋白不同。

但是病毒在海量的复制传播过程中会发生变异，一旦变异出感染另一物种的能力，就有可能爆发出高传染性和高致命性。

特别是新冠病毒这样的单链RNA病毒。得益于它简单的结构和遗传物质的不稳定性，病毒的变异速度远高于细胞生命。

当年的SARS和如今的新冠病毒都是如此由野生动物传染给人类的。

新冠病毒与人类

当新冠病毒透过黏膜细胞入侵人体，第一个细胞被感染后就会释放出信息，传达给免疫系统，免疫系统释放出大量的免疫白细胞来到呼吸系统吞噬病毒。

病毒入侵细胞后会大量增殖，新产生的病毒再次入侵健康细胞引发链式反应。指数级增长的病毒是对宿主免疫系统的极大挑战。
衰老、受伤、营养不良、缺水、体温过低、感染其他疾病等都可以降低宿主的免疫力。突变、基因重组等途径产生的新种病毒可以回避宿主针对旧种类病毒获得的免疫力。

免疫系统的防线一旦被突破，整个呼吸系统的黏膜细胞都成了病毒的盘中餐。

病毒感染严重到一定程度时，就会引发病症。

病症一方面来自于病毒感染阻断了器官的正常生命活动，另一方面来自于免疫系统对病毒的阻绝反应。人类机体为了排除病毒会在呼吸道分泌大量粘液阻止病毒的扩散，并且通过挤压肺部将粘液连同病毒喷射出体外。

而喷射出体外的病毒一旦感染新的宿主，就完成了病毒的人际传播。

人类作为高度社会化的生物，不光依靠机体免疫力抵御病毒。也利用自身强大的组织动员能力隔离感染者，切断病毒的传播。凭借强大的技术和协作能力研发疫苗，从而辅助机体免疫系统消灭病毒。

最可能的结局

冠状病毒的结构在低温环境中具有较强的稳定性，56度的环境中半个小时就可失活，这也是疫情往往在冬季爆发的主要原因。

相信未来随着气温回升，病毒活性降低。再加上有效的隔离措施阻断病毒传播，感染者不断被治愈，疫情最终会平息。但病毒不会消失。它只会潜伏在某个不起眼的角落，等待下一个机会。

看似很久未爆发的病毒实际上依然在很多生物身上潜伏和传播。

这场矛与盾的较量永远都不会结束。

太阳底下无新事

几十亿年来，病毒和生命相伴而生，互相缠斗，螺旋演进。

就如同人类之于地球。

我们就是寄生于庞大地球的病毒，干着与寄生我们体内的病毒无异的事。

而这一切，都来自于遗传物质自我复制的无意识原始动机。