幼事回忆录（六）炭火盆

        余幼时，居北方，每至冬日，天寒地冻。晚间入睡前，需先以煤火烘烤被褥，或以热水瓶暖温被窝。早晨醒来，常见窗户之上，冰花绽放。图案美观，纹理清晰。有时诱惑难挡，伸舌舔之，瞬间粘住，便成狼狈之相。       

        虽有酷寒，求学不可辍也。然我之教室，年久失修可称八面透气，朔风凛冽使人瑟缩发抖。手指常有冻伤，不能自如屈伸。幸亏有上学必备御寒神器——炭火盆，为当时校园一景。

        制作炭火盆并不复杂，取罐头盒、油漆桶或破茶缸等铁质容器，于上口边缘相对两处打孔，将两根铁丝自孔内穿出后系于一起。再以长绳拴之，绳端或系一木棍，与打灯笼一般无二。亦有不系木棍者，将绳拿于手中，提之可也。此绳还有一用途：炭火不旺时，抡绳盆转，则呼呼生风，即刻烟生焰起。上学路上，几人相伴，各提火盆，好不快活。惹得无火盆同学艳羡不已，惴惴然凑至身边，欲求共暖，常不免谄媚之态。便令其速去打柴，其不得违拗。无盆之人，常蹭人火盆烧一石头，拿于手中，亦可稍避寒气。炭火盆，亦是儿时骄傲之资本。只是玩盆时久，常常十指黢黑满脸胡花。但求驱寒保暖，又何必顾及自身形象。

        炭火盆之使用，自然耗费木炭。烧制木炭便成日常工作。制炭之法并不复杂：先将木材烧透，通体红彤，此谓“熟火”。然后将之浸入凉水之中，闻得滋滋作响，但见白烟升腾，略停片刻后捞出，控干水分既可。或以土埋之法亦能制成。此炭烧而无烟，故可置于教室之中。

        某日早晨，与邻家发小一起制炭。先打来柴禾木棍，燃之而得“熟火”，将“熟火”掩埋，我二人便于旁边守候，静待火熄炭成。计算时间已够，且已近饭时，怕家人找寻，便扒开土层，将木炭装于衣袋，急跑回家。孰料因掩埋时短，“熟火”并未尽数熄灭，见风复燃，将我衣服烧起。发小见我全身冒烟，亦是大惊失色，急奔来救。先将木炭抖落，又脱我外衣，掷于地下以脚跺之。幸亏未燃及棉袄，否则真真狼狈不堪矣。饶是如此，回家亦不免一阵毒打。且没收炭火盆，永不得用。

        怀念幼时，虽环境恶劣条件艰苦，却趣味横生欢乐多多。正如伟大领袖毛主席所言：与天斗，与地斗，其乐无穷。