圣诞布丁
圣诞布丁
英国人温馨的圣诞传统 - 与家人一起吃圣诞布丁
英国在圣诞节期间有大量的特色美食。过节嘛，无非就是吃喝玩乐！
英国人过圣诞节必不可缺的美食是圣诞布丁 Christmas pudding。Pudding（布丁）这个名称的食物在英国可谓千奇百怪，别说模样各不相同，连味道也都相差十万八千里。新读者可以看看我们“英国传统美食坊”专栏介绍的两款布丁：
圣诞布丁更是一款大放异彩的布丁。首先，这种布丁是英国人独创的，后来英国人将其带到各殖民地，因此大家可能也会在其他国家见到。其次，圣诞布丁历史极为悠久，在英国中古时期已经出现了。那时候，人们称它为“plum pudding”或“pud”。别看名称中有一个plum (李子)，但布丁中并没有李子。在英国维多利亚时期之前，“plum”指的是葡萄干。最后要说的是圣诞布丁做法的独特之处。
圣诞布丁是用鸡蛋、面粉、黄糖、面包碎、硬脂（suet– 从牛羊等动物肾周提取的脂肪 –现在有许多素食者，因此也有用素食脂肪来代替硬脂做圣诞布丁）和各种剁碎的蜜饯、坚果、苹果及葡萄干，再加入糖浆和酒（传统用白兰地，也有人加黑啤酒）等湿材料以及各色香料粉（常用的有：肉桂cinnamon、肉蔻nutmeg、姜ginger）搅拌在一起，然后蒸煮而成的。
人们把上面提到的材料搅拌后，放进一个深碗内，压平整。然后在碗上盖一张烹饪用的蜡纸或锡纸，用绳子把蜡纸或锡纸牢牢扎在碗上。传统做法还要在外头再包一层纱布。把这些材料放过夜，好让材料把酒吸收完全。第二天把碗放进锅里慢火蒸3小时以上（有的食谱说要蒸8小时）。
传统的圣诞布丁做法包含了“陈放”（to be aged）这一工序。人们在圣诞节前好几个星期就开始做圣诞布丁了，然后把蒸好的圣诞布丁储存在阴凉处。经过陈放后的圣诞布丁味道更浓郁。圣诞布丁糖量和酒精含量都高，因此不容易坏。有些家庭把做好的圣诞布丁存放几个月甚至几年。我吃过存放了两年多，由丈夫外婆做的圣诞布丁。布丁的酒香比新做的布丁更浓郁。
做圣诞布丁还有一些传统小风俗。在英国的圣诞传统，圣诞布丁是一家人一起做的。做圣诞布丁的那个周日被称为“搅拌周日”（Stir-up Sunday）。全家人轮流搅拌做圣诞布丁的材料。搅拌这些材料是一项体力活儿。一来是材料多，二来是糖浆和脂肪使材料粘在一起，要使很大的劲儿才能搅得动。一家人动手来做，意味着大家都为圣诞节出一分力。
搅拌必须由东向西搅，象征了圣经故事中东方三贤士到伯利恒朝拜刚刚诞生的耶稣所走的方向。每个人在搅拌时都会暗暗许一个愿。人们还会把一枚银币放进圣诞布丁的材料中一起搅拌。据说，谁在自己那份圣诞布丁里发现银币，谁就会走一年的好运。
圣诞布丁的装饰多用冬青叶和小红莓。在基督教，圣诞布丁上的冬青装饰是代表耶稣受难时头上戴的荆棘冠冕。对于普通民众，圣诞布丁上的冬青跟家里其他常青枝叶装饰一样，具有带来好运的意义。
随着人们生活节奏的不断加快，“搅拌周日”这个传统在英国已经不多见了。现在大多数英国人都会买现成的圣诞布丁。圣诞布丁的价格悬殊，布丁的选材用料决定其价格。以一个907克重的大圣诞布丁为例，价格从3镑多到40镑（相当于人民币27元左右到360元左右）不等。无论穷人还是富人，都能在圣诞节享受到圣诞布丁。
在物质丰富的社会，到处可见大批量生产的圣诞布丁，传统的家庭制作圣诞布丁越来越少了。我们家却很幸运。丈夫的外婆几十年来都在圣诞节为家人做圣诞布丁。80多岁的外婆退休前在贝尔沃城堡当管家，她保存着一份城堡在16世纪招待国王亨利八世的圣诞布丁食谱。她年年都按照这份食谱给家人做最地道上乘的圣诞布丁。她的圣诞布丁每年都给家人带来深深的感动。
圣诞节吃过圣诞大餐后，圣诞布丁就会隆重登场。传统做法是在小锅里预热白兰地，然后点燃白兰地。把点燃的白兰地浇到圣诞布丁上。蓝色的火焰包裹着圣诞布丁，把圣诞庆祝的喜庆气氛推向高潮！
每个民族和国家都有一些富有温情的传统。英国人通过庆祝圣诞节和与家人吃圣诞布丁把一份温情代代传承。
