参
总有七星觜相侵
两肩双足三为心
伐有三星足里深
玉井四星右足阴
屏星两扇井南襟
军井四星屏上吟
左足下四天厕临
厕下一物天屎沉
冬季群星璀璨，入夜后向正南方望去，我们可以在天空正中找到排列在一条直线上的三颗星，这三颗星间距相等、亮度相同，而且都闪烁着青蓝色的光芒，我们不妨直接称呼它们为“三星”。而三星之外，4颗亮星撑起四个角，其左上角为参宿四，右下角为参宿七，都是全天排名前十的亮星。这7颗星组成的星官，就是大名鼎鼎的参宿了。
即便是在光污染最严重的城市，我们也有机会看到它威武雄壮的身影。在三星之下，还有3颗小星排成一列，名叫伐，是参星的附座，所以参星也称参伐。《步天歌》中划归参宿管辖的星官，除了参伐之外，还有玉井四星、军井四星、屏两星、天厕四星和天屎一星。
“绸缪束薪，三星在天”；“绸缪束刍，三星在隅”；“绸缪束楚，三星在户”。这里的三星便是参宿中间的3颗星。在诗中，用三星在天空中的不同位置来表示时间的推移。“三星在天”为参宿从东方刚刚升起，“三星在隅”为参宿位于东南天空一隅，“三星在户”是参宿升到南天正中正对门户之意。
所谓的“参”，其实就是“叁”，古时这两个字是相通的，只是现在二十八宿中的这个字我们都读作shēn，它的范围也由原本的3颗星扩大到了7颗。除夕之夜，在迎春的鞭炮声中举目南望，此时参宿三星恰好升到正南方的最高处，这就是民谚所说的“三星高照，新年来到”。
民间称这三星为福、禄、寿三星，蕴含着“幸福美满、吉祥富贵、健康长寿”的美好祝福。其实参宿三星与福禄寿三星本来没有任何瓜葛，只因古时天文星占为官方垄断,民间百姓的星官知识有限，人们以讹传讹，误将参宿三星当成了福禄寿三星，正如中古以后拜“奎星”的文人比拜“魁星”还多一样。
参宿诸星不但璀璨夺目，而且堪称冬季星空中的路标。参照图中的方法，我们可以很容易地找到冬夜里那些最重要和最迷人的天体。比如，顺着参宿三星的连线向东南方寻找，我们能找到全天最亮的恒星天狼星。而在相反的方向，我们能发现黄道天王毕宿五和美丽的昴星团。
参宿诸星，我国东北民间则视之为一座七星灶台，觜宿是架在灶台上的一口锅。参星是三大辰之一，为晋人主祀之星，也是他们观象授时的主星。西周初年黄河流域，参星于每年秋分的初昏缓缓升起，春分后隐没，农历岁末时则位于南天正中附近。
春秋年间，晋平公染病不起，众医官束手无策。平公寄希望于占卜，但占卜师语焉不详，只说是实沈、台骀（dài）作祟，晋国史官却不知实沈、台骀是何方神圣。
这时郑国派使臣公孙侨（字子产）来探望，子产告诉晋臣叔向，台骀是汾水之神，实沈是参星之神——上古时期，高辛氏帝喾，将四儿子实沈迁居到大夏（后来晋国所在之地），实沈通过观测参宿制定历法，被大夏子民奉为神灵。后来参宿就成了晋国之星，实沈也便成了晋国的守护神。
子产解释道，王室有规矩：君主不能有同姓妻妾，而晋平公身边有四位同姓的妾，因此惹病上身。这两位神仙因此惩罚晋平公，叔向听了觉得有理，转告了晋平公。平公听了连连点头，称赞子产博学。
因为参宿与心宿在天球上的位置相差近180度，所以每当春季的初昏，心宿从东方升起时，参宿正向西方下落；而秋季参宿即将升起时，心宿已悄悄消失在西方的地平线下。觜、参——白虎据西方西方七宿为白虎之象。一种观点认为：奎为虎尾，娄、胃、昴、毕为虎身，觜为虎头，参为虎爪。但从七宿的形状上，无论如何也想象不出老虎的样子，这是因为正宗的老虎是觜宿和参宿的合体。
《史记·天官书》说：“参为白虎，觜为虎首。”从整体上看，参宿细腰宽肩的形态恰似猛虎的身躯，参宿四、五为两条前腿，参宿六、七为两条后腿，觜宿则刚好位于虎头的位置，伐三星算是虎尾，这样，一只威猛的老虎便赫然显现于夜空了。西方在五行思想中对应白色，所以这只老虎也就成了白虎。
