《红楼梦》里的汤之“最”
《金瓶梅》中“汤”字出现二百三十余次，《红楼梦》与之相比，汤的品种算不上丰富。
但每一碗汤从不以配角的身份出场，向来是刻画人物形象、推动情节发展的点睛之笔，堪称一个“最”字。
如第四十三回的“野鸡崽子汤”，疗愈了贾母的风寒，也与全书保持一致，表明了野味是贾母的饮食最爱。
第六十二回的“虾丸鸡皮汤”，原是柳嫂子给芳官做的，但宝玉闻着也有了食欲，泡了半碗饭吃，十分香甜可口。侧写芳官的伙食堪比主子，可见她性情最是骄纵恣意。
还有哪些有故事的汤呢？且见我如下细细道来：
最尽兴的汤——酸笋鸡皮汤
第八回，宝钗在梨香院养病，宝玉和黛玉不约而同前来探望。
薛姨妈摆了几样细巧茶果，留他们吃茶。
宝玉因夸起前日在隔壁府里吃的鹅掌鸭信好吃，薛姨妈听了，忙叫人把自己糟的取来给宝玉尝。
宝玉笑道：“这个须得就酒才好。”
薛姨妈又叫人灌些上等的酒来。
宝玉随行的乳母李嬷嬷便上来阻拦，怕宝玉喝多了喝醉了，自己白白挨骂。
后因薛姨妈担保“便是老太太问，有我呢”，才未敢多言。
宝玉痛饮三杯，李嬷嬷又上来阻拦。
这回黛玉看不过去了，对着宝玉悄悄咕哝：“别理那老货，咱们只管乐咱们的。”
又跟李嬷嬷冷笑道：“必定姨妈这里是外人，不当在这里的，你必要管着，想是怕姨太太这里惯坏了他，也未可知。”
李嬷嬷听了，又是急，又是笑，知道自己说不过黛玉，只好叹道：“真真这林姐儿，说出一句话来，比刀子还尖。”
说完，便家去了。
宝玉于是又美美地喝了两杯酒。
之后，薛姨妈命人端来了酸笋鸡皮汤，宝玉也痛快地喝了两碗。
酸笋是用鲜笋自然发酵而成，富含乳酸，不仅帮助消化，而且具有醒酒功能。
宝玉这顿酒，喝得可谓是十分尽兴，喝酒醒酒一条龙，喝酒时尽享豪饮之爽，醒酒时，又遇到一碗鲜美味足且营养丰富的好汤。
最关键是，有薛姨妈的溺爱，有黛玉的帮腔，心下一片自在。
最精致的汤——荷叶莲蓬汤
第三十五回，宝玉挨打以后，王夫人问他想吃什么。他说：“倒是那一回做的那小荷叶儿、小莲蓬儿的汤还好些。”
凤姐在一旁笑道：“听听，口味不算高贵，只是太磨牙了。”
原来，做这道汤要用四副汤模子。每副都是一尺多长，一寸见方，凿着有豆子大小的银具，图案有菊花、梅花、莲蓬、菱角等三四十样。
薛家虽然是金陵首富皇商，薛姨妈看到这套汤模子，也不由得感叹道：“你们府上也都想绝了，吃碗汤还有这些样子。若不说出来，我见这个也不认得这是作什么用的。”
不过，这道汤原是贾府旧年备膳特意做的，平时并不常做。
因宝玉提起来，凤姐索性吩咐厨房再添几只鸡和其他食材，做出十来碗来，大家借势都吃一回。
这碗汤表面上看，并不金贵，所需材料并非高价难得，那些汤模子也不过是用来印面的，也就是一碗疙瘩汤。
但把疙瘩汤做得这么精致，用足了工夫，又费时间又费人力，才是真正的奢侈吧。
最现实的汤——火腿鲜笋汤
第五十八回，老太妃薨了以后，朝廷敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得宴席音乐。
贾府遂叫来梨香院的十二个女孩子，问及她们个人意愿，有的被父母领回家去，剩下的就分散在园中。
其中，正旦芳官就指与了宝玉。
众人皆知这些女孩子不会做针线活，也不习惯被使唤，于是任由她们每日园中游戏。
一日小丫头捧了食盒进来，里面有一碗火腿酸笋汤，宝玉心急，端起来就喝，马上又放下了，“好烫！”
袭人忙端起来，轻轻用口吹着。
因见芳官在侧，便递与芳官，笑道：“你也学着些伏侍，别一味呆憨呆睡。口劲轻着些，别吹上唾沫星儿。”
芳官依言吹了几口，做得很妥帖。
这时，芳官的干娘，原本站在门外端饭伺候，忙跑进来，笑道：“他不老成，仔细打了碗，让我吹罢。”
一面说，一面想接过芳官手里的碗。
未曾想这份殷勤，不但没有献出去，反遭到了晴雯的斥骂：“快出去！你让他砸了碗，也轮不到你吹。”
小丫头们也说：“我们到的地方儿，有你到的一半，还有你一半到不去的呢。何况又跑到我们到不去的地方，还不算，又去伸手动嘴的了。”
门外同样几个等空盒家伙的婆子，也笑话她：“嫂子也没用镜子照一照，就进去了。”
这芳官的干娘又恨又气，也只得忍耐下，不敢作声。
吹汤原本是一个极小的细节，但由小见大，可见贾府有着约定俗成的森严等级。
在这出闹剧里，晴雯是宝玉房里的丫头，大有主人之姿，之后就是小丫头们，按照晴雯的吩咐行事。
而像芳官干娘等婆子们，比小丫头们更矮一等，只能站在门外伺候。
一旦逾矩，必将遭到围剿。
包括晴雯自己，亦是如此。
王夫人后来将她撵出园子，也是觉得她有狐媚之态，想要勾引宝玉，逾越了主仆的界限。
最伤感的汤——火肉白菜汤
黛玉病中，其他姐妹结伴来探望她。
说话间，一阵风吹了好些落叶，打在窗纸上。不一会儿，透过一股清香来。
黛玉道：“好像木樨香。”
探春疑惑：“这大九月里的，那里还有桂花呢？”
湘云接话道：“三姐姐，你也别说。在南边，正是晚桂开的时候了。”
大家又扯了一通南边、北边的话，才散去。
黛玉不免被触着心事，想念起故乡和亡父亡母。
正在这时，紫鹃走来说：“刚才我叫雪雁告诉厨房里，给姑娘作了一碗火肉白菜汤，加了一点儿虾米儿，配了点青笋、紫菜。姑娘想着好么？”
黛玉兴致缺缺，只回答了三个字：“也罢了。”
后来汤炖好了送来，黛玉“用羹匙舀了两口汤喝，就搁下了。”
所谓火肉，就是火腿，性温，具有健脾开胃、生津益血之功效，又加了虾米儿、青笋和紫菜，既不油腻也不清淡，可以说是一道色香味俱全的好汤了。
然而黛玉自打来到贾府，就深知自己是寄人篱下，即便有好汤，也无法放松心情去享用。
饭毕，黛玉正要拿本书看，忽觉天气变冷，就让雪雁找一件小毛衣服披着。
雪雁取来一个毡包，黛玉打开之后，看见里面放着宝玉的旧手帕。
这手帕原本是宝玉派晴雯送来给她擦眼泪的，大有情意绵绵之感。
然而黛玉再见这方手帕，娇羞、欣喜，在回味中得到一丝宽慰，都不曾有。只呆呆地盯了一会，簌簌泪下。
或许女人真的有神奇的第六感吧。
不久以后，贾母和王夫人商议起宝玉的婚事，说道：“我的心里不把林丫头配他”。
王夫人听了，立马表态：“不但老太太这么想，我们也是这样。”
