小说《桃花》第八章
在一个阳光明媚的下午，胖婶子带着冯援朝敲开了桃花家的院门。桃花看着冯援朝穿着自己裁剪的新衣服，手里提着一些点心水果，满脸的疑惑。胖婶子从走进桃花家院门开始，就大嗓门的寒暄起来，桃花把她领进内屋，看到桃花的母亲在炕上缝制喜被，胖婶子急忙脱鞋上炕，帮着桃花的母亲完成最后几针。
冯援朝独自坐在外面的客厅，可以看出一脸的紧张，不时抿着杯子中的茶水，像是在等待首长的检阅。桃花从里屋端来一盘瓜子，客气的招呼道：“我爹马上就放学了，你们再稍等会。”
“不急。”冯援朝起身道。
“你们找我爹什么事情啊？神神秘秘的，婶子也一直说要等我爹放学回来。”
冯援朝听后不知道从何开口，只是把手里的茶缸攥得更紧些。桃花见状故意岔开话题，说起了他身上的新衣服，为了缓解尴尬的气氛，桃花先夸奖起自己的裁艺，冯援朝这时才想起要感谢桃花的话语，想给些布料钱表示下，看着他真诚中带着笨拙，桃花委婉拒绝了，也不知道从何时起，冯援朝只要见到桃花，显得有些语无伦次。
此时，陶行知放学回来，看到冯援朝衣着整洁的坐在客厅，他脸上若有所思的样子。桃花喊着胖婶子从里屋出来，还没等胖婶子开口，陶行知自语了一句：“我应该去找你们的。”站在一旁的桃花和母亲听到此话，都是一脸的茫然。胖婶子突然起身，把冯援朝母亲珍藏的婚约纸契递到陶行知面前，拿着那张发黄的薄纸，好多过往又一幕幕得浮现在了他的眼前。
“你娘还好吧？”陶行知转头询问起冯援朝。
“好着呢。”冯援朝压低声线回了句。
桃花走到父亲面前，接过那张契约看了一遍，望着面前的冯援朝，又用不相信的神态看着母亲。
“纸上写的啥啊？”桃花的母亲疑惑道。还没等桃花解释契约的内容，陶行知对着冯援朝说：“俺没忘记这事，给你娘说声，明儿就捎信，让城里的鹃花回来，这事也得听听孩子的想法，毕竟年代不一样了。”
“对，老哥说的很对，这时代不一样了，必须要尊重下孩子的想法。”胖婶子接过话笑着说。
桃花在村口送走了胖婶子和冯援朝，刚踏进院子，就听到了父母的争吵声。母亲喊道：“你别说他少了一只胳膊，就算是四肢健全的人，鹃花现在也看不上，她心气有多高，你不知道吗？”
“不同意也得同意，人家当年可是救了我的命，如果没有援朝他爹去部队找关系，我能活到今天啊？咱可不能失信于人。”陶行知语重心长的说。
“这个理俺也懂，万一鹃花不愿意，咱咋办？做人是要讲知人图报，可你家鹃花是啥样的人，你不清楚吗？为了考上大学，她能熬到今天这一步也不容易。”
桃花在外屋准备晚饭，耳边不时传来父母的争辩声，想想父亲的一生，他是很有知识和抱负的人，年轻时在县里的文化馆上班，只因赶上了动荡年代，提早告老还乡，一腔热血，到了暮年，才可以在小学教师位置上发光点余热。他和母亲是包办婚姻，可从未有过嫌弃之意，父亲用他的宽容，教会了母亲什么是相夫教子。而母亲虽然大字不识几个，一辈子为父亲生养五个丫头，唯一的心愿就是想生个男孩，虽然父亲没有重男轻女的思想，但母亲的内心一直觉得愧对陶家的列祖列宗，这也是那个年代所有农村女人的思想。桃花母亲夫唱妇随了一辈子，关于四女儿和冯援朝的婚约，她这次有了不同的意见。桃花很赞同母亲的争辩，以她四姐的心气，整个陶源镇的男人，都入不了她的法眼，更别说冯援朝断了一只胳膊。桃花隐隐感觉到，家里马上要掀起一场风波。
在第二天的时候，陶行知就把其他四个女儿叫回到了家里，解释完和冯援朝家的定亲契约，陶鹃花顿时暴跳如雷，哭声夹杂着哀嚎，一家人乱作一团。大女儿春花指责父亲，二女儿荷花嫌弃父亲，三女儿兰花不理解父亲，只有桃花坐在炕头一言不发。陶行知用满腹经纶劝解着鹃花，无奈中掺杂着大半辈子的委屈。母亲也在一旁敲着边鼓，她昨晚和陶行知达成了一致，毕竟陶鹃花的年龄也不小了，万一明年再考不上大学，好歹有个归宿，冯援朝虽然少了一只胳膊，为人正直可靠，又是退伍军人，将来嫁过去，鹃花受不了委屈。
可陶鹃花不管家人怎么劝解，打死不会同意这门亲事，她还要继续复读考取大学，不想一辈子呆在山沟里生儿育女。看着决绝的态度，陶行知也是没有一点办法，想想当初冯援朝的父亲救助自己的情景，嘴里的旱烟抽到了后半夜。
生活就是这样，家家都有本难念的经，柴米油盐撞击的岁月，在不知不觉中会磕磕绊绊一辈子，有些琐事看起来简单，当自己真正参和在其中，也并不是件容易的事情。在这错综复杂的人生路上，我们每走一步，都是充满了无数的艰辛和迷茫。桃花也一样，纪羡良和冯援朝更是如此，每个年轻人生下来都有自己的责任和担当，可真要面对二选一的题目时，也许舍弃的是自己喜欢的，放下的是自己深爱的，宿命不会因为你的半分迁就而给予额外的嘉奖。两全其美的事情，每个人都想占有，可往往大多数的时候，我们都是可遇不可求。花谢了，明年可以再开，人如果错过了，一辈子永远不会再回来。
在接下来的几天，陶行知和四个女儿开始了唇枪舌战，桃花没有参与他们的争辩，只是负责家人的吃喝拉撒。面对着四个女儿一致对内的态度，全家人不欢而散。她们走后，陶行知就病倒了，一连几天都没有去学校，他躺在炕上有气无力的睡着，这是被气出来的病状。陶行知不是在生女儿们的气，本来父债女还就没有道理，陶行知一个读书人太明白了，可他实在想不出怎么给冯家一个交代。桃花的母亲没白天没黑夜的在炕前劝导，陶行知无动于衷，读书人对诚实守信是刻在骨子里的诟病，他说服不了自己。
桃花也在劝解父亲不要多想，人家冯援朝的母亲也没说什么必须怎么样？只要四姐不愿意，这事也算过去了。可父亲陶行知拧不过这个理，脸面对于文化人是何等的重要，他又一次次想起当年冯援朝的父亲，在后山营救自己时的点点滴滴，心里充满了无奈和感激。陶行知告诉桃花，人活一辈子讲究的就是个诚信，救命之恩是何等的大事，虽然冯援朝的父亲不在了，他们更要坚守最初的诺言。一家人孤儿寡母，母亲眼瞎，儿子断了一只胳膊，他们只要有一点点办法，绝不会登门拜访提起契约的事情，面对着恩人家的困境，陶行知不想让冯家断后。
陶行知这样躺着炕上已经七八天了，看着日渐消瘦发父亲，桃花想去镇上问问张叔该怎么办？毕竟人家是开药铺的，同时也告诉胖婶子，自己父亲的现状，看看能否有个两全之策。桃花的母亲望着炕上的老伴也实在没折了，同意桃花去陶源镇寻个良策。
随着腊月的临近，已经开始三天两头的大雪纷飞。桃花戴好防寒的帽子和手套，吃过早饭就朝着陶源镇赶去。路上的积雪实在太厚，桃花深一脚浅一脚的前行着，她回头望望空旷的田野，没看见一个赶集的人影，又抬头发现东南方向，黑压压的一片朦胧，那是要下雪的预兆，老百姓都熟悉东北的天气，没有什么要紧的事情，一般不会出门。
桃花来到陶源镇，只见周边的门市在正常营业，摆摊卖货的散户稀稀拉拉，大家跺着双脚不停的取暖，整个集市相当的冷清。远远望着药铺，里面没有什么顾客，只看到张叔一人在前台挑拣着药材。桃花进门后喊了声“张叔”，他急忙从柜台里走出来招呼，桃花看了看四周没见胖婶子，询问之下，见到张叔欲言又止的样子，桃花一边嘴里呼喊着婶子，一边朝着后院走去，张叔跟在后面，两人来到客厅不远处，听到了一个女人的哭喊声，桃花再走进两步，发现胖婶子旁边坐着纪羡良的母亲，哭声是从她的嘴里传出来的。
“婶子，你也在啊？”
桃花的招呼打断了她们的倾诉，两人在惊愕中从凳子上站了起来。胖婶子为了缓解尴尬气氛，忙着问道：“桃花，你怎么来了？”
“我爹病了，来问问张叔，有啥法子做？婶子，你怎么哭了？”桃花对着纪羡良的母亲走去，不时给她擦拭着眼泪，胖婶子在一旁欲言又止的样子。在桃花的再三追问下，纪羡良的母亲突然跪在桃花面前，无奈中带着哀嚎，桃花拉起着纪羡良的母亲，一头雾水的坐在旁边听起了前因后果。
事情发生在前两天，纪羡良的舅舅突然晕倒，去县里医院检查后，发现是肺癌晚期，按照医生的推算，应该熬不到明年的春天。纪羡良的母亲看着命运多舛的大哥，伤心难受的同时，便听从医生的叮嘱，给予自己哥哥最好的吃喝，完成他最后的遗愿，让他了无牵挂的走完这一生。可纪羡良的舅舅，最放心不下的就是自己的女儿祁英，讲起抱养祁英的辛苦过程，他说自己女儿也是苦命的孩子，希望自己死后，祁英能有一个好的归宿。可现在以他的身体是等不到祁英另择新婿，即使找到了也不放心男方的家庭情况，祁英一直以来都是在喜欢纪羡良，作为父亲的也很明白，所以纪羡良的舅舅苦苦哀求纪羡良的母亲，希望在自己临死之前，能看到女儿祁英嫁给纪羡良，不然自己会死不瞑目。听到大哥如此恳求的遗愿，纪羡良的母亲只能答应，当把这事情告诉纪羡良时，他是满口的否决，为此，母子俩吵闹好多天了，桃花听后明白纪羡良母亲的意思。
这些天为了四姐和冯援朝的事情，桃花一直没有时间和纪羡良见面，今儿听到此事，桃花坐在一旁，楞了好久没有表态。纪羡良的母亲拉着桃花的手，一直在苦苦的哀求，她又把自己大哥悲惨的一生简述了好几遍，胖婶子在一旁看出了桃花的六神无主，打岔道：“桃花，婶子也不知道该怎么办了？要不回家给你爹娘说一声。”桃花点头答应，又安慰了纪羡良母亲几句，便匆匆离开了陶源镇。
桃花行走在回家的旷野中，天空开始飘起雪花，她脑子里一片凌乱。等到快走到村口的时候，才想起了忘记给父亲询问病情的事情。回到家中，看着躺在炕上的父亲，桃花没有告诉他们，关于纪羡良母亲提出悔婚的请求，一个女儿的婚事已经让陶行知病入心慌，如果再受到自己婚事的打击，恐怕父亲熬不过这个冬天，桃花装作什么事情没有发生的样子，她和母亲依旧轮流照顾着陶行知的一日三餐。
纪羡良和母亲的对峙已经到了白热化，母子俩看到彼此分外眼红，当又知道自己母亲给桃花说出了悔婚的请求，纪羡良在家里和母亲大吵了一架之后，跑出了陶源镇。在一个飘雪的傍晚，纪羡良在约定的地方等到了桃花，两人都是心知肚明，桃花让纪羡良先回家，免得他的母亲担心，而纪羡良像喝醉的种马，他太害怕失去面前的这个心爱女孩，搂住桃花亲吻起来，在桃花推搡的刹那，两人摔倒在雪地上，纪羡良心跳加速，他在失去理性的占为己有。桃花在奋力挣扎下，一个反手打在纪羡良脸上，突如挥来的巴掌，然纪羡良身上的那股热血瞬间降到了冰点，他压在桃花身上，两人四目相对许久后，纪羡良一个侧身躺在了旁边的雪地上，望着天空中飘落的雪花，纪羡良大声的痛哭起来。桃花听到心爱男人的哭声，她也忍不住泪流满面，只见桃花慢慢转身躺在纪羡良怀里，两人任其大雪肆意的落在他们身上。
纪羡良和母亲的斗争还在继续，他收拾了个简单的行李，提着包去了后山的护林房，临走前还给母亲发誓，如果这辈子娶不到桃花，就再也不愿回到酒坊，他让母亲等着纪家断子绝孙吧。纪羡良的母亲大骂自己儿子不忠不孝，她也赌气喊道：只要自己活着，必须和祁英结婚。
纪羡良提着包来到后山的护林房，对着冯援朝倾诉了自己的苦衷，为了陪护纪羡良度过难受的日子，两人彻夜酒醉到天亮。冯援朝这些天也在为契约结婚的事情烦恼，两个难兄难弟算是凑在一起发泄。为了不让纪羡良的母亲担心，冯援朝白天会去陶源镇给纪羡良的母亲汇报情况，晚上安顿好家中的母亲，继续来到护林房陪着纪羡良喝酒撒疯，兄弟俩在醉生梦死之间，度过了人生中最难忘的几天。
关于冯援朝和桃花四姐的契约婚事，胖婶子给冯援朝的母亲转达了陶鹃花的意见，她是宁死也不愿意嫁给冯援朝，不过陶行知还在劝解自己的女儿，希望能等到好的消息。本来冯援朝对于这段婚事就没放在心上，从开始只是了却母亲的心愿，因为没有过多的奢求，所以对于结果的好坏自然不会在意，只是伤了冯援朝母亲的心，她一直盼望着自己的儿子早点结婚生子。胖婶子一再劝解冯援朝的母亲，陶行知是坚守信用的文化人，再多给点时间，最后万一陶鹃花同意呢？实在不行，冯援朝的婚事就包在她身上，以她在陶源镇说媒的名望，总会给冯援朝遇到合适的女孩。冯援朝的母亲听后一直感谢胖婶子的帮助，最后再三叮嘱，只要能给自己儿子娶上媳妇，哪怕找个二婚也是可以的。
陶行知在最近一次劝解四女儿陶鹃花时，父女俩彻底决裂了，一个为了守信，一个为了个人前程，两人在争吵过程中，陶行知被气的口吐血水。全家人着急忙慌的给送进了县城的医院，经过医生检查没什么大碍，只是气急攻心，本来年事已高，陶行知还有高血压，后面一定要注意个人的心情，不然会有生命危险。听到医生的吩咐，全家人提着的心瞬间安放下来，为了父亲陶行知的身体，桃花的三个姐姐开始转变风舵，批评四妹的狠心，她们都同意让陶鹃花嫁给冯援朝。可陶鹃花死活不同意，哪怕陶行知被气的吐血，她仍就不妥协，现在陶鹃花成了家里的孤立份子。
