20法国公爵倒英：法王出征弗兰德斯

法兰西占有西欧最多的优质耕地，这使得他有足够的农业资源供应封建骑士。但英国的赋税资源却很分散，因此资金就很吃紧。约翰还需要向有钱的乡绅们收取税金，来提供自己出征法兰西。

但要向乡绅收取税金，有时候还要受到男爵们的抵制，因此就会常常顾此失彼。在法王的斗争中导致了他安茹祖产等一众领地的丢失，因此也就使得经济十分吃紧。好不容易保住的阿基坦公国也需要支出大量的费用。因此约翰希望尽快结束法兰西的战争，以保证他那西欧的农业领土。

1212年，困顿中的约翰开始和神圣罗马帝国的皇帝奥托四世结盟，准备夹击法国。但腓力早有准备。他通过贿赂反叛德意志诸侯，使得神圣罗马帝国陷入混乱之中。

因此腓力开始动员大军，出击约翰。但当时，处于低洼地区的弗兰德斯却拒绝协助，他要于英国签订互不侵犯条约。法王得知消息后，撤离诺曼底，开始进驻弗兰德斯。而约翰也增员弗兰德斯，并由老臣索尔兹伯里伯爵威廉挂帅。

弗兰德斯是西欧最早复兴城市经济的地区，主要人口和产业链都集中在大型城镇，所以很难拿出足量的封建武士部队。其军队的主要来源，基本上都是新兴的城市资产阶级。尽管不缺乏保卫家乡和守护个人财产的决心，却无法靠抱团取暖的方式弥补战力差距。

他们之所以会如此亲近英王约翰，就是需要英格兰出产的羊毛作为手工业原材料。反之，任何手头拮据的英国君主，都不会希望这些市场型城市为敌对派系所控制。

唯有在只重视封建土地经济的法王看来，他们不过是些纯粹能下金蛋的母鸡，除了纳贡外是几乎一无是处。

当年5月，号称拥有1700艘大小船只的法国舰队，成功占领根特市的外港达默。在遭河流冲刷来的泥沙淤积前，这里是弗兰德斯人的重要贸易口岸，也是船只能直航英国的主要起始点。

虽然后世学者通常认为，法军各类船只相加的总数不会超过400。但在那个没有大规模常备海军的年代，这样的规模足以震慑大部分对手。何况其指挥官萨瓦里与麾下大部分官兵，都招募自法兰西沿海的诺曼底或阿基坦，且大都有加入皇家海军的经历。所以就实战经验来看，并不是被赶鸭子上阵的临时工。

不过，法王的舰队始终需要为本国封建陆军服务，因为在法国，通常都很少进行海战。所以在骑士老爷忙于围攻大城市之际，这些出生较为贫贱的水兵就开始劫掠四方，企图在西欧最富庶的地区大捞一笔。