山路接力赛

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20世纪90年代初，我高中毕业，因没有考上大学，在父亲的帮助下在乡学区谋了一份代课的教职。

像我们这种刚毕业的代课老师，就算家中有点关系，也只能发配到边远地区。我任教的村小与临县交界，到中心校大约有30多里路。因此，我是很少回家的，怕有个头痛脑热，每次回家都会带回一些感冒药胃药和止痛药，以备不时之需。

山里人很淳朴，对我这个还带有点稚气的代课老师，总的说来还算是客客气气的。学生家长也热情，知道我离家较远，在周末我不回家时，有些家长就会打着让我辅导孩子功课的幌子，把我请回家，给我改善改善生活。那时我虽然年少，但礼尚往来的道理还是懂的。山里的物价相对比较便宜，每次发工资后，我都会买一㘹作业本或童话书之类，送给我的学生们。因此，我很快就和我的学生及学生家长们打得火热，他们把我当亲人，和我互通有无，甚至在忙不过来时，会把孩子寄放在学校，和我一起吃住。

一个人待在偏远的学校，最难熬的就是孤独。白天还好，有三十多个孩子为伴，热热闹闹的。但到了晚上，同事回家后，我一个人孤零零地待在学校，一有风吹草动，都会让我有一种风声鹤唳的感觉，害怕有一只黑手突然伸过来打扰我的清梦。有家长愿意把孩子寄放在学校，我是欢迎的。小孩子吃得不多，不过就是加双筷子的事，我又何乐而不为呢？

但同事和我的想法不一样，他是一个略带秃顶的可爱老头，平时和人说话，未开口时先带三分笑，让谁都挑不出他的理来。他偷偷提醒我，说小孩寄放在学校，不仅仅是吃饭的事，一旦出点小状况，都是天大的事。家长明理还好，碰上胡搅蛮缠的家长，就不好说了。

也是我当时年轻气盛，并没把他的话放在心上，依然我行我素，只要家长把孩子托付给我，我都会满口答应。因此，我办公室中的那张小床，几乎就没有空过。

同事见我不信，只是摇头苦笑。他也是从年轻时过来的，知道人劝人难劝，只有事劝人才能信。他嘱咐我，有事时叫他，他一定会尽力帮我。

很快，我就明白了人的智慧是吃一堑长一智积累起来的。和平常一样，陈姓家长把他的孩子陈海寄放在学校，上床睡觉时还好好的，午夜十二点过后，我隐隐听到办公室里传来若有若无的呻吟声。

我敲了敲门，问陈海是不是哪里不舒服？陈海没有回答，只是重重地呻吟了两声。

我知道大事不妙，他不会是晚上吃错东西吃坏了肚子吧。急忙掏出钥匙，打开门，看到陈海正痛得在床上打滚。

我问陈海是不是哪里不㧱服，陈海告诉我，他肚子痛。陈海说得不错，他现在痛得满头大汗，豆粒大的汗珠正往床上掉呢。

我顾不得少女的矜持，抱起他就往村医疗站送。走进医疗站时，村医还没睡，正在和人下象棋，见我抱着陈海进来，立即和对弈人打声招呼，戴上老花镜，伸手接过陈海。

“小海子，怎么了？告诉爷爷，是哪里不不舒服。”村医是个七十来岁的老人，在这个小山村中算是德高望重的名人，老年人叫哥，中年人叫叔，小孩子叫爷。说着在陈海的肚子上按来按去。

“爷爷，好痛。”当村医按到小腹阑尾处时，陈海推开了村医的手。

“会不会是急性阑尾炎？”村医小声嘀咕了一声，又给陈海测了测体温，问了一些相关的问题，最后判定为急性阑炎。村医对我说：“杨老师，陈海可能是得了急性阑尾炎，要立即动手术。我这里不具备动手术的条件，只能送乡医院。我现在给他吃两片止痛药，缓解一下，你联系他家长送他去乡医院吧。”

“啊，送乡医院？”让我一个女人抱一个小孩走三十多里的山路，这不是要要了我的小命？但没办法，既然人家信任我，把孩子交给我，现在人在我手中生病，就算是死也要把他送到乡医院去。我没有怨天尤人，抱起陈海就往山外跑。

“杨老师，等下。”别看同事周老师平时冷冰冰的，但真有事时还是个热心肠。当我抱着陈海刚走进村医疗站时，就有人告诉了他。当他赶到医疗站时正碰上我抱着陈海往山外赶，见我连照明的灯具都准备得不充分，就敢走这三十多里的夜路，急忙叫住了我，说，“杨老师别急，我和你一起去。”

“你和我一起去？”周老师平时对我随随便便留学生住校，很有意见，没想到在关键时刻他会帮我，直到他点头确认，我才相信我并不是在做梦。

周老师虽说五十多岁了，但终归是男人，比我这个小姑娘力气大得多，而且走得也快。我气喘吁吁地小跑在他后面，还跟不上他的步伐。但他毕竟也不年轻了，看着他张着嘴喘气拼命往前赶路的样子，我很心疼，多次伸手想接过陈海，他都不同意。一再嘱咐我只要跟在他后面，好好照光就行。

我很感动，这个和我父亲年龄差不多大的男人，他不是不愿意太亲近学生吗？怎么在这时也和我一样，把学生的病看得比自己的生命还重？

大约一口气走了六七里山路，周老师开始走不动了。到了一个叫大坪的村子时，周老师把陈海交给我，我以为是他想让我抱着走一程。接过陈海后，本来已经气喘吁吁的我立即抱着他向前跑去。

周老师叫住了我，说让我等一下，他去村子里找人帮忙。

山里人睡得早，现在的村子里是一片宁静，连守夜的狗都找好地方休息了。黑灯瞎火，周老师在村子里能找到人帮忙吗？但想到我和周老师要抱着一个十来岁的孩子走二三十里山路，我还是希望周老师能真的找到帮忙的人。于是，我停了下来，抱着陈海在原地等，周老师去村子里找人。

没想到周老师的面子还真大，随着一阵狗叫，没多久就找人出来了，不止一个，是两人。

“杨老师，把孩子交给我吧。”个子较高的男人对我说。另一个个子较矮的小伙子应该是他的儿子，只和我打了一声招呼就独自往前赶路。

“好，谢谢。”我把陈海递给他，真诚地表示了感谢。

“不用的，杨老师。”高个子口中答着话，接过陈海后一刻都没有停歇，立即往前狂奔。

这时，周老师才有时间向我解释。这两个人是父子，都是他教过的学生，父亲叫陈光雀，儿子叫陈文武。他接着解释道，为了节约时间，陈文武跑在前面，到前面的村子里去找人来帮手。

我真佩服眼前这个干瘦的男人，别看他平时冷冰冰的，好像谁都欠他的钱似的，没想到在关键时刻不仅人热心，而且还心思缜密。以后要向他好好学习，做一个有能力帮助别人的人。

果然，到了前面一个叫市坪的村子时，刚进村口，已经有两个人站在路边等我们了，其中一个是陈文武。刚一见面，另一个男人就告诉周老师，他安排人去前面找人了。周老师点点头，握了握他的手算是回答。

当陈光雀把陈海交给来人后，带着陈文武向我们告辞回家。我再次向他表示了感谢。山里人淳朴，只是笨拙地笑笑。

周老师拍着他的肩，说：“陈光雀，好样的，今晚真谢谢你了，有时间我请你喝酒。”

“周老师，你说什么呢，你对我们父子怎样我心里有数，感激的话就不多说了，关键时刻你能想起我，就是看得起我。真要喝酒的话，也应该我请你。”陈光雀说这些话时语气非常真挚，不像是什么客套话，看样子他们之间应该是有故事的。

周老师没有多说，只是再拍了拍他的肩膀，和我一起接着与接力的男人一起往前赶。

一路上，每到一个新村子，就会有人站在路边等我们。等到离乡医院大约六七里路的村子时，站在路边等我们的只有一个瘦小的女人。一见面，女人就对周老师说：“周老师，这个村子里的人怎么会这样呢，我敲了六七家人的门，都没人愿意帮忙。周老师，是我没用，要不就由我和我男人一起送孩子去医院。别看我个子小，我也是蛮有力气的。”

“不用，辛苦你了。现在离医院没多远，有我和杨老师就可以了。”周老师说，“我没在这个村教过书，人家不愿意半夜三更起来送人，能理解。”

“那哪里行？你和杨老师一个老人一个小姑娘，抱着孩子跑这最后一段路，那不是要你们的命吗？更何况你们现在走了二十多里的山路，哪里还有力气抱着孩子走？”男人也急忙劝周老师道。

“是啊，是啊。周老师，你就再让我们送一程吧！”女人附和说。

“不行。你们也累了，明天还要干活，就先回去吧。老师今晚谢谢你们了。”

“周老师……”

“听话。”

“好吧。”夫妻俩没法，只得答应了周老师。不过他们还是抱陈海多跑了一里多路，才把他交给周老师。

周老师道声谢，抱着陈海继续往前奔。刚开始出发时，陈海的呻吟声并不是很大，经过两个多小时山路的颠簸，他的呻吟声越来越大，豆粒大的汗珠从头上滚下。虽然现在离乡医院没多远，但山路却比刚才走过的还要难走。说真的，我长这么大还从来没在夜里走过这么远的山路呢。现在想来，我真佩服当我一听到陈海需要做手术时，敢立即抱着他往山外赶的冲动。要不是周老师和一路上的山民帮忙，我真不知道我这一路上会发生什么事？正在这时，对面山林里传来几声猫头鹰的叫声，让本来黑黝黝的夜里更加增添了几分恐惧。

此时，周老师是我最后的依靠，我不禁抬头望了一眼他。看到他脸上是汗如雨下，我想周老师虽说是个男人，但岁月不饶人，再加上已经走了二十多里山路，就算是一个棒小伙也会顶不住的。

我伸手去接陈海，想让周老师歇口气，假如要是再把他累坏了的话后果不堪设想。周老师知道我的想法，拒绝了。我实在不忍心让他一个人辛苦，再一次伸手去抱陈海。

“放心，我顶得住。实在顶不住时我会把他交给你的。”周老师伸手抹了一把脸上的汗后，对我说。

“不行。”我的倔脾气上来了，“周老师，你是不是看不起我是个女孩子？你都抱了这么久，就让我抱一会吧。”

“我怎么会看不起你呢！杨老师，你在我心里是最优秀的，我佩服你都来不及，怎么会看不起你呢？”周老师喘着粗气说，脸上的表情是非常真诚的。

“既然如此，你就让我抱一会吧，哪怕让我抱着走半里路也好。”

“好吧。”

周老师终于把陈海交给了我。我抱着陈海，感觉他死沉死沉的，比我抱着他离开学校时不知重了多少倍。但事到如今，我咬着牙也要坚持把他送到医院。这是我的责任，更是我的使命。我蹒跚着脚步走在周老师前面，大脑一片空白，所有的想法就是要安全地把陈海送到医院。

越想好好走越走不好这该死的山路。要是在平时。别说抱着一个半大小子走山路，就是空手走夜路，我还害怕有点近视的我踩空呢。真是怕什么来什么，一不小心，我一脚踏空，就在我快要摔倒时，周老师一把拉住了我的肩㥬，但还是差点把陈海扔了出去。

“杨老师，还是我来吧。”周老师关切地对我说，“你先歇下，看有没有受伤。”

“不用。”好不容易从周老师手中接过陈海，我自然不会轻易还回去。

周老师苦笑着点点头，没有再说什么。大家在一起工作了近两个月，我的性格他还是有所了解的。别看我平时文文弱弱的，真到了关键时刻，倔起来比男人都还要犟三分。记得有一次附近的村民要强占操场晒谷，刚好是我带着学生上体育课。开始我好声好气地向他解释，说学校的操场是给学生做运动的，要晒谷也不是不行，但不能影响学校的教学任务，请他理解。

对方欺侮我是个小姑娘，根本不听我的解释，想强行把稻谷倒在晒席上。我牛脾气上来了，他倒出来多少，我就把稻谷装回去多少。两人一直僵持着，直到村支书闻讯赶来，狠狠地训了他一顿，他才悻悻然地收起晒席和稻谷，另找地方。

周老师一直在旁边冷眼旁观，他怎么也想不到，我这个看起来文文弱弱的小姑娘真有事时会如此泼辣。也就是从这一次后，周边的村民想在操场哂东西时都会先和我打声招呼。周老师对我的看法也有了很大的改观，有事时也会和我商量。而我发现他看我的眼神里多了几分亲切，我甚至有种错觉，这就是父辈对晚辈的关怀。

此时，容不得我多想，为了尽量减少陈海的疼痛，我走的每一步都是小心翼翼的。周老师在后面默默地打着手电，他走夜路的经验比我丰富多了，拿手电筒的手尽量往外伸，让我能看清前面的路面情况。他突然叫住我，说河边有人麻鱼，他想过去和麻鱼的人商量商量，能不能请他们送我们一程。

我看了看周老师，他和我一样都已经疲惫不堪，剩下的四五里路才是关键中的关键。虽说我们都有坚持把陈海送到医院的信心，但人的耐力是有限的，真怕一跤摔下去起不来误了大事。

于是，我认可了周老师的建议。他答应一声让我坐在路边等他，自己打着手电去找麻鱼的人。麻鱼的人见有人快速靠近，以为是来捉违法麻鱼的干部，连麻鱼机都不要了，没命地往河对岸跑。周老师边追边表明身份，总算追上了麻鱼的人。他和麻鱼的人说了五六分钟的话，最终麻鱼的人答应了他的请求。

回去后，我才知道，周老师答应给对方十元钱的报酬，他们才答应送陈海的。我真想不明白平时扣扣搜搜的周老师舍得花这么多钱请人帮助。你要知道，当时作为民办老师的他一个月才四十多块钱，我更低，一个月就三张大团结。想到周老师是为了帮我，我一再要求这钱归我出，但周老师坚决不同意，实才是让我对他刮目相看。

有了两个生力军的加入，我们走路的速度加快了很多，很快就到了乡医院门口。

周老师用力拍打着乡医院值班室的门，一个睡眼蒙眬的中年人边嘟囔着说，都什么时候了，还敲门，还让不让人睡觉？边打开门。见到衣服都湿透了的我们抱着一个生病了的孩子站在外面时，立即停住了嘴，把我们往值班室内让。知道孩子可能是急性阑尾炎时，又急忙去请值班的主治医生和护士。

当时乡医院不像现在，没有什么检查仪器，完全是凭经验和中医的望闻问切治病。主治医生对陈海的身体认真检查了一遍，确诊是急性阑尾炎，吩咐立即手术。

在家属签字环节时，周老师抢着要签字，我死活不同意。我想我不能再拖累周老师，只要这字一签下去，命运就和陈海的病情捆绑到一起了。周老师比我想像中的还要坚决，一把把我推倒在地，等我爬起来时他已经把字签好了。

我知道周老师是在保护我。可我却难以心安，手术顺利还好，一旦出一丁点差错，我就把周老师害惨了。既然他已经签完了字，多说无益，平时不信神的我在心中虔诚地祈求上苍，祈求手术顺利，万事大吉。

在陈海手术时，值班员和我们聊起了天。当知道我们并不是陈海的家长，而只是老师时，他对我们伸出了大拇哥，说：“两位老师，你们真是太伟大了。夜里走三十多里的山路送孩子来医院，就是一般的家长都做不到。应该把你们的事迹向上面反映反映，好好奖励你们。”

“到时再说吧，”受到表扬，周老师好像并不和我一样开心。他脸上的表情非常复杂，甚至可以说还有点焦急。这些我都能理解，因为此时我也一样，心里担忧着陈海的手术。但我不理解的是，五十多岁的周老师什么大风大浪没经历过，为什么会和我这个小年轻一样，脸上藏不住事。

“手术很成功。”手术室的门开了，主治医师对我们说。

“是吗？谢谢。”周老师答应一声，身子一歪，整个人瘫倒在地。

“周老师，你怎么了？”我急忙去扶周老师。主治医师蹲了下去，去按周老师的人中。还好，周老师并无大碍，慢慢睁开了眼睛。

“没事，周老师是累的，刚才一直担心陈海的手术，还能硬撑，听到陈海没事后就再也撑不住了。让他好好休息一会儿就会没事的。”主治医师对我说，“来，过来搭把手，把他扶到长条椅上躺会，过会就会没事的。”

“谢谢。”周老师躺在长条椅上很快就睡熟了，发出了均匀的鼾声。

我因为担心陈海手术后会有什么需求，和值班员打声招呼，说，要是周老师睡醒了有麻烦的话，请他叫我，然后来到陈海的病房内。

乡医院设备简陋，很少有人住院，空荡荡的病房中就住了陈海一人。陈海的麻药药性还没过，很安静地睡在病床上。我坐在病床前，实在是太累了，上眼皮一直在和下眼皮打架，我强撑着坐了一会，最后伏在病床上也睡熟了。

第二天早上我是被外面的说话声吵醒的。只听周老师说：“老陈，送陈海来医院都是我的主意，动手术的字也是我签的，与杨老师无关，有事你们冲我来。杨老师年轻，我求求你们不要找她的麻烦，好吗？”

“周老师，你说什么呢？我感谢你们都来不及，怎么会怪你们？”不知怎么的，陈海的爸爸陈老大说这句话时脸色怪怪，难道这中间也有什么隐情。

“真的？你真的不会怪我们。好，谢谢。医药费我们会想办法的。”

“真的，周老师，以前是我们错了，我向你赔礼道歉。陈海的医药费与你们无关，我已经交上了。”

“赔礼道歉倒不用，只要你们不找我的麻烦我就谢天谢地了。”

“周老师，不会的，不会的。”说这话时，陈老大的脸红成了猪肝色。

现在天已经亮了，既然陈海的家长也到了，我们就没有必要再留在乡医院，更何况学校里还有三十多个孙猴子呢。于是，我们和陈老大打声招呼，连早餐都没吃，急着往学校赶。

等我们赶到学校时，差不多十点了，按正常情况，现在应该是上第二节课的时间。此时教室里安静得出奇，我和周老师对视一眼，不约而同地加快了脚步。直到走到教室外面的台阶上，里面还是静悄悄的。难道是同学们来到学校后没看到周老师和我，都回去了？

不可能。这些毛孩子们没有老师管不把学校吵翻天是不可能的，怎么会回去呢？我和周老师几乎是跑着走进了教室。走进教室的那一刻，我们发现两个班的学生都在，正在安静地写作业看书呢！再往上看，我教的二年级讲台上坐着村医，周老师教的四年级讲台上坐着村党支部书记，有他们两尊大神在，难怪教室里静悄悄的。

村支书见我们回来了，带着学生们向我们鼓掌，说欢迎英雄回校。面对学生们真挚的笑脸，我倒没什么，不知咋的，周老师的眼泪一下就滚出眼眶。我急忙扶住周老师，很快他就恢复了常态。

后来，我听人说，周老师刚当上民办教师时，和我一样是个热心肠。有一次，有位家长把两个女学生寄住在学校，本来这根本就没什么事。但过了几天，其中一个年纪较大的女同学说那晚周老师摸了她，至于摸了哪里，她死活都不说，一定要周老师负责并娶她（以前山里的女孩子读书晚，比周老师小不了几岁），那家长也说，假如周老师不娶他女儿，就要去上面告状，让老师回家挖锄头（回家务农的意思）。

那时，周老师血气方刚，自己没做过的事死活都不承认。好在领导英明，觉得事出有因，只是对周老师批评教育了一番，最后不了了之。自此，周老师性情大变，谁要寄住学校都不行，这也是他坚决反对我留住学生的原因。更离谱的是陈海的家长陈老大在学校生病，周老师把陈老大送去了医院，但陈老大的家长忘恩负义，坚决不同意出医药费。那时的民办老师一个月的补助才三块钱，硬是让周老师掏了五块多钱的医药费。

不过，周老师怎么都想不到，长大了的陈老大不学他的父母。不仅承担了陈海的医药费，还把周老师给麻鱼者的钱都还给了他。

陈海出院后，陈老大一定要请那夜帮过陈海的人吃饭。

那天，周老师喝醉了，他拉着我的手说：“杨老师，为什么都是帮人，我帮人被讹，怎么你帮人他们不仅不讹你，反而请我们喝酒？”

“周老师，时代不同了，我们要往前看。其实大部分人都是好的。”站在局外人的角度，我能理解诬陷周老师的女生，只不过是她喜欢他这个文化人，不过表现的方式错了罢了。至于陈老大的父亲讹周老师，其实就是家里穷，掏不出医药费。

“对，杨老师，你说得很对，以后我也要像你一样爱护我们的学生。”说完，周老师的酒意上来了，伏在饭桌上呼呼大睡。