姿色超群

姿色超群

焦小桥

沉香亭曾经是唐明皇欢宴群臣与杨氏姐妹游乐的地方。那儿不仅亭榭轩昂，而且终年花草树木非凡。圣上常常诏命各地园丁到御花园种植，有成者赏，无功者罚。有个叫宋单父，专门养芍药，能将扬州芍药移植北方，色泽更鲜，花朵更大。他也被召入宫中，在沉香亭畔种植芍药。

白天有帝王嫔妃游玩，宋单父必须回避，宋单父只能在夜间辛劳劳顿，唯有有明月星辰冷露寒霜作伴。可是偏这一年到了开花季节偏不见蓓蕾萌发。芍药仙子们夜夜得到宋单父的灌溉之恩，是一定要报答的，要呈芳艳必须要打破常规，于是众花仙们议定，大家合力在天内各开放一株一茎，众力合一。

于是，在次日清晨芍药忽然开放，每一枝头开放两朵，姿态各异，在朝露煦风中皆呈深红色，宫内喧然，明皇、贵妃，文武官员，皆来观赏。

正在赞叹不已时，天已正午，芍药突然变得深碧色，如同碧玉般，众人大奇，观者愈多。待到暮色降临，一片片芍药花瓣皆呈深黄色。明月升起了，月光之下，花儿又变成粉白色。随着色泽的变化，香气也各异。

时而幽香，时而浓郁，众人如醉如痴。众芍药仙子在一日之内呈芳，把沉香亭畔装点得胜过瑶池。众嫔妃在芍药仙子映衬下黯然失色，自然不爽。圣上见此情此景便又嗔怪起来，说定是花妖作怪，有意将芍药刈除并降罪宋单父。

众芍药仙子深感不平，不生蓓蕾有罪，各色呈芳更有罪。为救宋单父，芍药仙子也顾不得理论功过是非了。

这一夜唐明皇与杨贵妃，醉卧华清宫。芍药仙子便连夜赴骊山开放。次日清晨皇与贵妃宿酒初醒，更是惊异不止，便携手并肩同赏芍药。唐明皇本是风流天子，杨贵妃正是专宠得意之时。

明皇便亲折一枝芍药送到贵妃面前，贵妃含笑嗅其香，观其艳。唐明皇见爱妃如此怡悦，便说：“不只是萱草能使人忘忧，芍药的花香色艳更能醒酒。”

自从唐明皇一句话以后，用芍药花香来醒酒的风气便风靡一时，朝野上下，凡有宴饮必定将各色芍药折下，入在海盘之内，摆在餐桌中心。人们终日沉浸欢乐中，却忘了种花的宋单父，这位给人间带来万紫千红辛勤耕耘的老者，只是免于一死，便是最高的奖赏了。