童年是人类进化的关键策略

——《园丁与木匠》摘要三

进化的视角，能让我们更深刻地理解人类的童年。

从日常生活中，我们能观察到，承担照顾孩子责任的，除了父母，还有祖父母、年长的孩子、邻居，甚至宠物狗，这就好像一家合作企业一样，虽然照顾孩子的过程是宁静、祥和的，但是其挑战性并不比狩猎一头猛犸象更低。

人类的孩子特别适合学习，尤其是模仿他人，而人类的成年人则特别适合照顾和教育他们，这个模式促进了人类的成功进化。

相比其他动物，人类的童年更加漫长；相比于其他灵长类动物，人类的寿命也更长。而且，随着人类的进化，童年变得越来越长了。较长的不成熟期与较大的体型和较长的寿命有关，也与父母更多的照顾和投资有关，而最重要的是，不成熟与更大的大脑、更高的智力、更强的灵活性和学习能力密切相关。

人类的大脑在生命的最初几年是最活跃、最饥饿的。童年是用来学习的，这就是孩子被赋予的使命，这就是为什么成年人和孩子有着如此特殊的关系。但孩子的学习远不只是听父母说什么或者做父母想让他们做的事。

人类的思维像一只手，手不是专门用来做一件事的，但它是一种非常灵活和有效的工具，可以做很多事，包括我们从未想过的事。

人类的学习是一个动态反馈的循环过程。当每一代人将信息传递给下一代时，如果新一代的人在传承的同时还能创新，他们所能做的事情就会有质的进步。最初在社会学习上的微小差异会迅速扩大，最终在思想和生活上演变成巨大的差异。

是什么引发了剧烈而迅速的变化，从而导致了人类的进化？我们在适应什么？

我们所适应的变化，就是变化本身。首先是气候的变化，气候越来越多变，越来越难以预测。其次是人类的游牧生活，不断迁徙的生活方式意味着不断面对新的环境；最后是社会环境的变化，农业的发明、工业化、信息化都深刻地影响了社会结构和生活方式。

数学模型和常识表明，应该以可变性来应对可变性。

每个孩子都不一样，这么多不同的照顾者也确保了他们能够接触到各种各样的信息和模型。个体、社会、历史不断变化、相互交织，这一团乱麻能让人类在不断变化的环境中茁壮成长。

人类进化的事实表明，试图有意识地将你的孩子塑造成某种特定样子的努力是徒劳的，也会产生很强的挫败感。父母努力的方向，是帮助孩子提高灵活学习、适应新环境、改变社会结构等方面的能力。