初入政坛

       郑简公十七年（鲁襄公二十四年），公元前549年，晋国执政卿范匄剿灭郤氏，逐渐居功自傲起来。恰逢今年鲁国大夫叔孙豹到晋国聘问，期间向他炫耀自己的家族世代执掌重权、享受厚禄，可谓“死而不朽”，不曾想被被叔孙豹以“此乃世禄而非不朽”怼了回来，并以鲁国先大夫臧孙辰的事迹打了范匄的脸。在叔孙豹那里吃了亏，这个面子一定要想办法找补回来，于是他以晋国执政的身份对服从晋国的诸侯加重征收贡赋，郑国对此不堪重负。二月份，郑简公在司徒子西的陪同下前往晋国朝见，身为少正的子产写了一封信，委托子西交予范匄。信中对范匄说道：“您作为晋国的执政卿，四方邻国没听到有人传颂您的美德，只听到您加重诸侯的贡赋，我对此难以理解。我听说君子掌管国家大政，不担心财货不足，只担心没有美好的名声。如果诸侯的财物全被晋国占有，诸侯就会对晋国产生异心。如果这些财物被您私自占有，晋国百姓就会对您产生异心。诸侯有异心，晋国的霸主之位就难以保全；晋国百姓有异心，您的家族就难以保全。美好的名声是传播美德的工具，执政有美德，人民就会归附，国家就会安定。您愿意让百姓说我们得以生存是出自您的恩赐，还是说您榨干了我们养肥了自己？大象之所以被人猎杀，就是因为象牙是珍贵的宝物。请您仔细考虑一下。”范匄觉得子产的话有理，便下令减少了各国进贡的数目。

范宣子 范匄

       当年冬天，因为齐国与楚国结盟而招致晋国的讨伐，楚康王攻打郑国以以救援齐国。陈国作为楚的属国，也参与了此次侵郑的军事行动。行军中，但凡陈国军队经过的地方，陈军把水井填没、将树木全部砍伐，郑国人对陈国这种不君子的行为十分怨恨。转年六月，子展、子产率领七百辆战车攻打陈国以报仇，趁夜色强攻陈国国都宛丘，最终顺利攻入城中。子展等人没有纵兵攻入公宫，而是亲自守卫在宫殿门口。陈哀公献出宗庙的祭器，穿上丧服，等待郑国人的发落。子展见陈哀公顺服，便归还了祭器和俘虏，赦免了他的罪过，领兵撤回郑国。八月，子产奉命出使晋国，进献从陈国缴获的战利品。此时范匄已死，执政晋国的是著名的赵氏孤儿赵武。子产作为使者，条理清晰、应答得体，深得赵武的器重，于是接受了郑国的进献，承认了郑国攻陈的合法性。孔子也认为，如果没有子产善于辞令，此事便难以成功。

       郑简公十九年，郑国对于攻打陈国的事论功行赏，郑简公赏赐攻打陈国的主将子展八座城邑，副将子产六座城邑。此时子展已升任司空，按照礼仪，职位每降一级，赏赐的数目以二递减，则简公应赏赐子产两座城邑。子产谦逊，把功劳归于子展，不敢领受赏赐。在简公的坚持下，子产接受了少于六、多于二的三邑。公子羽的儿子公孙挥对于此事高度评价了子产，认为他谦让而不失礼仪，恐怕将要担任执政了。

       郑简公二十年（鲁襄公二十七年），在宋国左师向戌的倡导下，晋、楚两国举行弭兵会盟，两大阵营正式停战。会盟后，晋、楚平分霸权，除齐、秦两国外，剩下的诸如鲁、郑等小国既要向晋国朝见，又要向楚国朝见，但好歹免除了兵燹之祸，也算是两害相权取其轻。

良驷之争

       两年后，郑国执政卿子展病逝，这时候郑国遭受饥荒，人民困乏。子皮以父亲子展的遗命分给国人粮食，因此得到国人的拥护，郑简公顺应民意，任命子皮接任父亲的职位成为执政。罕氏父子垄断郑国执政卿的行为招致了良氏族长伯有的不满，因为按照官阶高低，子展去世后，理应由排在第二位的伯有继任。为了安抚伯有，缓和良氏与罕氏的矛盾，子皮让伯有担任“为政”，即具体政事由伯有处理，但“为政”的官阶低于执政卿，也就是“当国”。但这种安排并没有让伯有满意。

郑简公二十二年六卿席位

       同年，吴国的公子季札来到郑国聘问，见到了子产。二人一见如故，相互赠送了礼物。季札对子产说道：“郑国的为政伯有奢侈，灾祸恐怕要降临，到时政权必定会落到您的手中。您执掌国政时，务必要遵守礼仪，谨慎行事，不然的话，郑国将会覆灭。”

       九月，为政伯有派遣驷氏家族的子皙出使楚国聘问，此时郑国亲附晋国，楚国正对此十分不满。子皙推辞道：“郑、楚关系恶劣，你现在让我去楚国，等于让我送死。”伯有反驳道：“你家时代都担任出使他国的行人，这也是你的职责。”子皙气愤伯有强词夺理，说：“可以出使便出使，条件不允许出使便不去，和世代担任行人有什么关系！”伯有则不听那一套，打算强迫子皙前去。怒不可遏的子皙准备攻打伯有家，诸大夫们赶快为他们和解。十二月，伯有被迫与诸大夫盟誓，与子皙和解。然而大夫裨谌看出伯有、子皙二人心中怨恨未消，强扭的瓜不甜，强迫盟誓反而会激化他们的矛盾。他预言良氏、驷氏的祸患还要继续，而国政将会落到贤能的子产手中。

       转年正月，子产陪同郑简公到晋国朝见，大夫叔向询问子产郑国的政务。子产回答：“伯有、子皙两家正在争斗，不知用什么办法调和，如果今年可以调和他们的矛盾，我就可以回答您了。”叔向问：“他们不是已经和解了吗？”子产回答：“伯有刚愎自用，子皙凌驾于人，都不能低头服输。虽然已经盟誓，但这就如同把怒气积聚起来，爆发的日子不远了。”果然，当年七月，伯有与子皙的矛盾再度因为出使楚国的事而爆发，这次直接动了干戈。子皙率领驷氏私兵趁伯有醉酒放火烧了他的家，伯有被迫出奔许国。事后，执政卿子皮认为伯有骄傲奢侈，所以不能免于灾祸。诸大夫听了子皮的话，便纷纷站在他这一边反对良氏。子皮对伯有的评论明显的偏袒子皙，因为毕竟罕氏、驷氏、丰氏的祖上是同母兄弟，而良氏则已孤立，因此自然墙倒众人推，唯独子产不偏不倚，无所袒护。众人劝说子产站在理直的一边帮助强者，子产则对他们说：“我难道与他们是同党？国家的灾祸，谁知道该如何结束。如果站在理直的强者一边，祸患难道就不会发生么？我姑且守住自己的立场吧。”随后，子产没有与大夫们商量，收敛了伯有家死难者的遗体后，离开都城。众人认为子产不党同，不站队，劝子皮由他去好啦，子皮却认为子产对死去的人尚且不失礼仪，对活着的人更会恪守礼仪，便亲自出马劝子产回来，与他盟誓，对子产之前行事不予追究。

       七月十六日，郑简公与大夫们盟誓，历数伯有罪过，宣誓共同对抗伯有。伯有听说后大怒，带领自己的党羽攻打都城北门。驷氏族长子上受了叔叔子西的挑唆，带领驷氏族人前去攻打伯有。驷、良二家都派人召请子产，子产说：“同族的兄弟却闹到这个地步，我只好两不相帮，听天由命。”最终，良氏族长伯有失败战死，暴尸街头。子产前往收敛，给伯有的尸体穿上衣服，枕着他的大腿哭泣，不久又把他安葬。子上认为子产与伯有一党，又打算杀死子产，子皮对此发怒制止，说道：“礼，是国家的主干，杀死有礼的人，还有比这更大的祸患吗？”子上惮于子皮，只好停止行动。伯有兵败被杀，良氏失去六卿之位，逐渐衰落，良、驷之乱以驷氏获得全胜而告终。

子产为政

       伯有被杀，子西病逝，子皮把为政的官职授予排在第四位的子产，子产推辞道：“我们的国家在国际上弱小而处在大国的逼迫之中，在国内又有庞大的公族，恃宠的人很多，我恐怕没有能力治理好国家。”子皮劝说道：“有我罕虎率领诸位大夫听你您的命令，谁敢违抗。您就好好的治理国家，国家不在于弱小，小国能够侍奉大国，国家未来的路便会越走越宽。”

子产在当国子皮的支持下执掌国政

改革田制

       子产执政后，推行田制改革，让城市与边境各有章程，上下尊卑有一定制度；田地有疆界与沟渠，农舍和耕地有相应的配伍。大夫之中忠诚简朴的就亲近他，傲慢奢侈的就惩罚他。国人对其田制改革感到不适应，尤其不满其征收田税。子产从政一年后，国人编排歌谣咒骂子产：“计算我的家产而征收财产税，丈量我的土地而征收田税，谁来杀了子产，我愿助他一臂之力！”

       不仅平民此时对子产不满，郑国公族也处处与子产作对。丰氏族长伯石的儿子子张即将举行祭祀，请求打猎取得祭品。子产不同意，因为这属于僭越，周礼规定只有国君在祭祀的时候才用现杀的动物，一般人只要普通的祭品齐备就可以了。子张发怒，从子产那里出来便召集了兵卒，打算攻打子产。子产要逃往晋国，这时子皮站了出来，兑现了他当初答应保护子产的诺言，而放逐了子张，三年后才让他回国。

拆毁馆垣

       郑简公二十四年，子产作为相礼陪同郑简公到晋国朝见。由于正赶上鲁襄公病逝，晋平公没有立即召见。由于晋国宾馆大门狭小，子产命人把外部的围墙全部拆毁，让马车得以进入馆舍安置。晋国大夫士匄（士文伯，与范宣子士匄同名）责备子产说：“敝邑因为政事与刑法不能修明，以至于盗贼四起，因此命令官吏修缮宾馆围墙，使来宾没有盗贼之忧。如今晋把围墙拆毁了，即使您的随从能够戒备，其他国家的宾客该怎么办呢？”子产回答道：“敝邑狭小，带着千辛万苦搜寻来的礼物前来进见。恰巧执政没有时间接见我们，我们没得到指示，不知何时得以进见，既不敢随便把礼物奉献，又不敢把礼物放在露天以致虫蛀、腐烂，这无疑加重了敝邑的罪过。我听说当年文公做盟主的时候，他所住的宫室低矮狭小，没有可供玩赏的亭台楼榭，而把接待诸侯的宾馆造得高大宽敞，就如同现在国君的寝宫。对于宾馆的仓库、马厩加以修缮，按时平整道路、粉刷墙壁。诸侯宾客到来，有专人迎接款待，各司其职。文公对宾客也是随到随见，从不让宾客滞留，一应礼节从不废除。对宾客不懂的事物加以指导，对宾客的困乏加以周济。宾客们来到这里就如同回到自己家中，没有什么灾祸，不用害怕盗贼，也不用担心礼物腐烂损坏。如今贵国在铜鞮的行宫富丽堂皇，而接待诸侯的宾馆却如同奴隶的住所。大门进不去马车，又有围墙阻隔；盗贼公开抢劫，而天灾无法防止；我们也不知道何时能够得到接见，如果不拆毁围墙，让马车开进来，就没有地方收藏礼物，礼物一旦损坏丢失，我们的罪就大了。如果我们得以进见献上礼物，我们愿意把围墙修好再离开。请问您还有什么指教？”士匄一时无言以对，只得向执政卿赵武复命。赵孟说：“子产说的对啊，我们是在没有德行，而用奴隶住的屋子接待诸侯，这是我们的罪过。”于是派士匄去赔礼道歉，晋平公接见郑简公的时候，用隆重的礼节厚加款待，并赠送了贵重的礼物。郑简公回去后，又重新修建了接待诸侯的宾馆。

子产拆毁晋国宾馆围墙

提拔贤才

       子产执政期间，让有才能的人各尽其职。冯简子善于决断大事、游氏族长大叔颜值很高且言谈富于文采、羽氏族长子羽能够预料四方诸侯的行动且善于辞令、裨谌运筹帷幄，善于谋划。郑国要与诸侯打交道，就询问子羽诸侯的行动并让他准备好多套应答辞令；命令裨谌让他考虑这次行动是否可行；把考虑的结果告诉冯简子让他做出决断；计划完成，就交给大叔让他执行，用他的文彩和颜值征服对方。子产有着这一班智囊团，因此很少有事情办砸的时候。

不毁乡校

       郑国百姓有时候会聚集在乡校里评论执政的得失利弊。然氏族长然明认为百姓妄谈政事有所不妥，建议子产关闭乡校。子产却不以为然：“为什么要这样做呢？这些人早晚休息聚在一起，议论执政官政令的好坏。他们认为好的，我就加以实施；他们觉得不好的，我则加以修正。他们就如图我的老师，我为什么反而要关闭乡校呢？”我听说，只有尽忠和行善才可以有效的消弭怨恨，没听说过用强硬的手段、摆出权威的姿态来防止怨恨。用这些手段虽然可以马上堵住他们的嘴，不过防民之口甚于防川，堵住的河水一旦决口，受到伤害的人一定会更多，我就没办法挽救了。不如开个小口子，因势利导，让我听到他们的议论而用来改正我执政上的过失。然明听了子产一番话，对子产佩服得五体投地，对他说：“我现在才知道您的确是能成大事的人，像我这样的小人实在没出息。按照您的方法做下去，郑国就有依靠了，这岂止对我们几个做臣子的有利。”孔子长大后听说了子产的这件事，评论道“从这点来看，如果有人说子产不仁，我是不会相信的。”

子产不毁乡校

团结卿族

       子皮打算委任尹何做自己封邑的长官，征求子产的意见。子产认为他年纪尚轻，不知是否胜任。然而尹何深受子皮喜爱，希望可以让他边学边干，假以时日便可以理政。子产听后便当即否决了子皮，他对子皮说：“不可以这样，一个人喜爱另一个人，总要让被爱的人得到好处。现在您因为喜爱一个人，却让他做他不会做的事，这如同让一个不知道怎么拿刀的人去割东西，会使他受到伤害。您喜爱美人，而让被爱的人受到伤害，以后还有谁敢亲近您？您对于郑国，好比是房子的栋梁，栋梁折断，椽子将崩塌，我也会被压在下面，怎么敢不畅所欲言呢？”您要是拥有一匹漂亮的锦缎，肯定不会随便让人用它学习裁剪制衣。大官、大邑是您自身的依托和庇护，您却让人用它学习治理，大官、大邑难道比锦缎还要重要吗？我听说过先学习然后再从政，没听说过把从政当做学习的，如果真这样做，必有所害。这就好比打猎，猎手对于射箭、驾车都有丰富的经验，就能够猎得禽兽；如果猎手从没登过战车，不会弯弓射箭，他一定会害怕车辆倾覆压到自己，哪里还有时间去想收获猎物呢？”子皮听了子产一席话，才恍然大悟，对子产说：“您说的对极了，是我考虑不周。君子考虑的是重要深远的大事，而小人只注意眼前的小事。我是个小人啊，衣服穿在身上，我知道爱惜，家宰、封邑是我家族的依托庇护，我反而忽略轻视。不是您的提醒，我还不知道这些道理。从前我说过：‘您治理郑国，我管好我的家族，就足够了。’现在看来，这样还不行。以后即便是我的家事，也得遵照您的指示去办。”此后，子皮认为子产忠诚可靠，对其更加倚重。