吊在记忆里的甜

每年，腊月开始，老家的小镇便热闹起来。商家陆续将货品堆到了门外，占用了人行道，各种零食饮料一应俱全，应有尽有。在通往菜市场的斜坡道边，有人摊开簸箕，一层面粉上面躺着洁白的麻糖，旁边的背篼里整齐地码放着花花。顿时，无比亲切，那些小时候甜蜜的冬天，便涌现眼前。

入冬，母亲开始熬糖。她熬的糖看起来白净，吃起来绵软，敲起来干脆。那时候，麻糖，花花，就是我们三姊妹一个冬天的零食。儿时，有零食，便温暖。

准备熬糖了，母亲提前一周就要发麦芽。选出色黄粒大且饱满的麦子倒入盆子，清水浸泡，等不断胀大，便滤出，入筲箕，盖上干净的白纱布，放在温暖的地方，每天早晨舀一瓢水从纱布上均匀淋下。在时间和温度的催化下，不几天，筲箕底部冒出浅浅的密密麻麻的白根须，麦子也长出乳白色的牙角，母亲来看麦芽长势的次数多了起来，就怕麦芽太长，发青。等麦芽长到合适的长度，倒出来，先切成一片片的，剁碎，越细越好，接着兑水放入石磨碾压成汁。

还将泡好的粮食（大米或者玉米）也磨成汁，与磨好的麦芽汁混合，入铁锅，大火烧开，过滤掉渣子。那时候，没有粉碎机，一切工序只能在石磨上完成，我能给母亲搭把手。推完磨，我的右手掌，多出好几个水泡。

过滤后的糖水要熬到浓稠，起初到最后，大火、中火、小火的变换，全靠添加木柴来控制，这精微而讲究的事情，我们是做不来的，母亲只能一直守候在灶前，不断添加柴火，直到深夜。那时候，我们在等待成糖的过程中，往往已经睡熟，梦里模糊听到母亲喊我们起床吃“蒲花糖”（成糖后的糖水，也叫糖稀），它有食疗功效，能润肺止咳。揉着惺忪的睡眼，来到母亲面前，她用小碗盛了给我们喝，还舀一大盅另外存放，留待蘸馒头吃。

吃过蒲花糖，我便守候在灶前，等待母亲拿着“糖片子”（搅拌糖的木质工具）下锅“炒糖”。这时，我拿一支筷子只擀粘在锅边的一层薄糖吃，又香又甜，又有嚼劲，别提多有滋味。

正吃得欢，母亲说可以做花花了。花花是提前用状如小米的天须米放铁锅，温火炒出，那时候，总会爆裂出一阵干燥浓郁的芬芳。现在就要将这芬芳与糖的甜蜜粘合在一起，这是多么美好的事情。我将天须米花舀一钵放入铁锅，母亲又撒几粒大米花，随即，用糖片子蘸了糖放进来，我负责把它们揉成一团交给母亲，她用菜刀左右交换，将这些团，熟练地做成了“长方体”，规则地码放在一张簸箕里。每个花花上都有几粒米花嵌入，星星点点，煞是好看。

关于做这种花花，还有段小插曲。

那次，母亲半夜还在一个人炒糖，忙不过来的她，从床上把我拎起来帮忙，我胡乱抽出一双筷子，迷迷糊糊地走到灶台旁边，闭着还没睡醒的眼睛，在铁锅里搅了起来，第一个，第二个…花花不知道做好了几个，突然一筷子下去，听到一声脆响，锅底就穿了两个洞，母亲停下炒糖，站在那儿唉声叹气，我闯了大祸，一下子清醒不少，躲在角落默不作声。要知道，卖掉这些麻糖，花花，也许才能换回一口锅。但是卖掉，我们的零食就没了，那时候我不心疼这锅，一直惦记这些糖和花花。

第二天日上三竿的时候，我才起床，母亲确实一大早去卖掉了那些糖，换回一口崭新的大锅。挨着年坎，母亲又熬了一锅糖。这次，在糖快起锅时倒入了很多对半开，没压碎的核桃，能见到一颗颗的核桃肉，吃起来还香口。

此后多年，母亲都要熬糖，做花花。有时放上核桃，有时放入花生，有时撒下芝麻，因为她熬的糖，料足，味道好，在年关的市场上特别抢手，往往提早售卖一空。母亲常是用这些钱换回我的一件棉袄，弟弟妹妹的一双鞋，或者家里的那些油盐酱醋…

直到我参加工作，母亲熬的糖，做的花花，再不去售卖。要回去上班了，临行前，母亲为我装好几大包吃食，一定少不了糖和花花。

制作麻糖，工序繁复，随着母亲一天天老去，关于母亲专属的麻糖味道，终究只能留在我们的记忆里。