3个元素6个角度组成1部欧洲史：欧洲文明是怎么形成的？
推荐指数：★★★★★
综评：
复杂、混乱的欧洲史在约翰·赫斯特（John Hirst）的笔下变得简单、脉络清晰，《极简欧洲史》真的是一本你一定爱读的历史书。说书并不准确，只有百十来页，看的再慢的人一天也可以读完，所以还是叫小册子吧。从古希腊到罗马再到中世纪，一直写到现代法国大革命1800年止，薄薄的一本小册子竟然浓缩了3000年的欧洲历史。
这其实并没有什么了不起，亮点是作者用通俗易懂的语言深入浅出的讲述“为什么欧洲对现代文明的影响这么深”——如副标题所述。这就注定了这本小册子不同于一般以时间和事件罗列的历史类书籍，作者采取归纳法，从宏观上以独特的视角来分析欧洲历史的进程。书的前言，作者说到其实这本书是授课用的讲义，目的是让澳大利亚的大学生对欧洲历史有个初步的认识。所以极简，欲知详情请看其他参考资料。
这是第二遍读这个小册子了。记得第一次读完之后发了个微博：“《极简欧洲史》蜻蜓点水的略过三千年的欧洲史，作者站在不同角度从一个宏观的高度来解析罗马、希腊、日耳曼文化，从古典到中古世纪到近代，像是一条线串起了一个个零散的珠子，让我们在最短的时间内对基督教、文艺复兴、英国宪政等等我们日常耳熟能详的概念有了大体的理解，推荐。”
再读，一方面依然觉得作者角度新颖，论证清晰，但另一方面又隐隐的有种不安的感觉，那就是作者从头到尾对欧洲隐含着赞颂和正面的态度，几乎没有什么负面的评价。放佛欧洲生来就是牛逼的，美好的，让我们膜拜的，是世界的源头似的。而事实肯定不只是这样，批判性思维告诉我们：如果过于简化事件及只给结论没有具体分析和论证的东西都是值得警惕的。作者为了证明自己的观点，书中特意淡化了一些史事，比如十字军东征的危害，及谈到日耳曼人侵占罗马却对于匈奴推动日耳曼人的迁徙只字未提。
然而，我还是认为这本书提供给我们看待欧洲历史的角度很值得关注和思考。毕竟，看待历史从来都不是只有一个维度的。
核心笔记：
纵观本书，其实都是在回答一个核心问题：“欧洲文明是如何形成的？”追根溯源，作者把答案概括为三个基本元素，这也是前两章的主要内容：
1. 古希腊和罗马文化。
2. 基督教。
3. 对罗马帝国进行侵略的日耳曼蛮族的战士文化。
1. 古希腊和罗马文化
如果我们去找哲学、艺术、文学、数学、科学、医学以及政治思想的源头，所有这些智识都会把我们带回到古希腊。想想那些伟大的人物——苏格拉底，柏拉图，亚里士多德号称古希腊三贤。无独有偶，相同时代中国出现了影响整个后世的孔子、孟子，所以，历史长河中似乎冥冥注定哪些时期出现一些大师。
罗马从一个小村落慢慢发展成一个庞大帝国，向周边国家希腊学习的同时也创建了自己独特的制度。“罗马不是一天建成的”，历经数百年，屋大维于公元前27年正式称帝，罗马进入了帝国时期，版图横跨欧亚非三大洲，地中海已经成为罗马的内海，对后世欧洲影响深远。
2. 基督教
基督教是犹太教的一个奇特分支。耶稣就是犹太人。当时的希腊人和罗马人普遍崇奉多神，而基督教和犹太教都是一神论——上帝。耶稣把犹太人的道德教训转化成了宇宙大爱。你不必先变成犹太人，所有法规都可以置诸脑后，基督已经把我们从那些戒律当中解放出来；他关于爱的教诲凌驾于一切律法之上。这是早期基督教会一位伟大传教士保罗的观点，有人甚至尊保罗为基督教的鼻祖，因为耶稣死的时候，这个信仰还只是犹太人的家务事。
人们常说，《旧约》是上帝与犹太人签订的合同；《新约》是上帝与人类订立的契约。
3. 对罗马帝国进行侵略的日耳曼蛮族的战士文化。
这些蛮族对和平毫无胃口，在危难中博得名声比较容易，更何况，要养得起旗下的战士大军，唯有凭借暴力和打仗一途。日耳曼蛮族从北方南下，在公元400年之后大举入侵，到了公元476年，灭了西罗马帝国。之后日耳曼部落的西哥特人占领西班牙并建立了西哥特王国；汪达尔人占领北非并建立了汪达尔王国；东哥特人在意大利建了东哥特王国；而法兰克人则在高卢建立法兰克王国。此时，差不多西欧被整个日耳曼民族所占领。
小结：希腊人的观点：这是一个简单、符合逻辑、能以数学表达的世界。基督教的观点：这是个邪恶的世界，唯有耶稣能拯救它。日耳曼蛮族的观点则是：打仗是好玩的事。这些看似天差地远的元素组合在一起，造就了欧洲的文明。
随后六章分别从战争、民主、政权、宗教、语言、百姓6个角度分别讲述欧洲史的演变。下面逐一展开，摘取部分内容简单说说。
1）战争：罗马帝国曾经遭到三次大规模侵略。第一次的侵略者是日耳曼蛮族，继而是穆斯林（指伊斯兰教徒），再来是北欧人，或称维京人。长达200年的11世纪开始的十字军东征是多国合作的成果，对比之下，从15世纪开始跨海朝美洲和亚洲发展的扩张，则是几个新兴民族国家间的竞争。
2）民主：在希腊的辉煌时期，它并不是一个单一制国家，而是由数个小聚落分区统治，也就是今天我们所称的城邦。民主政治的原型就是从这些小城邦里萌生，但它并不是带仪式的民主，用不着选举国会议员。所有的男性公民群聚于某个场所就公共事务进行讨论，法律和政策的制定都透过投票表决。希腊的民主制度源自军队。
3）政权：当时的封建社会公认有三种组成分子：神职人员职司祈祷，贵族负责出兵打仗，然后就是平民百姓，也就是所有其他各行各业、从事劳动与赚钱营生的社会工作者。阶级和经济能力有普遍的关联，而这三种社会地位却是以功能作为分野：祈祷、打仗、劳作。同在一个王国境内，民选出来的议会和市长可以自己管理自己的市镇，这是欧洲才有的发明。
中世纪的议会并不是政府的常态部门，君主若有特殊需要，才会召集他们来开会。在当时的法兰西，整个国会分成三院开会，称为三级会议，其中一院专属于神职人员代表，一院是贵族代表，另一院是平民代表。至于英国以大主教和主教为代表的神职人员，连同贵族一起在上议院，或者贵族院开会，平民则有自己的下议院。
4）皇帝与教皇：天主教会是中世纪时期最庞大的国际组织，可是它的力量始终削弱不振，因为不管是国王还是地方的权力掮客，都想左右他们地盘内的主教人选。
双方都承认对方的存在有其必要，争的只是彼此的相对权力。这是西罗马帝国一个非常重要的特色，也是它和东罗马帝国的分野所在。东边则不同，依照君士坦丁堡的规矩，皇帝不但是整个帝国世俗事物的统御者，也是教会的统治者。他们也有最高主教，但这位最高主教由皇帝指派，归皇帝管辖。在西边，教会和国家则是分开的权力单位，各有各的权威。这就最终导致两者相互牵制，平分秋色。
5）语言：罗马帝国境内有两种通用语言：西边是拉丁语，东边为希腊语。罗马帝国分裂后，拉丁语衍变成多种不同语言，通称为罗曼语系（Romance Languages，又称罗马语系、拉丁语系）。罗曼语系最主要的语言是法文、意大利文和西班牙文。中欧和东欧大部分地区，包括波兰、斯洛伐克、捷克、保加利亚和过去的南斯拉夫，说的是斯拉夫语系。拉丁语（以及罗曼语系的徒子徒孙）、希腊语、斯拉夫语和日耳曼语系全都承袭自同一根源，一种称为印欧语系的语言。之所以称为“印”欧语系，是因为印度的梵文和伊朗语也是从它衍生而来。在20世纪之前，拉丁文一直是中等及高等教育的重心，文艺复兴运动也曾试图恢复拉丁文的荣光。
6）百姓：百姓在这里指的是农民，因为几乎所有的人都在耕种。罗马帝国境内，近九成的人都住在乡间，城市人口少得可怜。这种情况大概一直持续到19世纪的工业革命才有改观，农业生产力增加，城市的成长才成为可能。农民无论在过去还是现在都是最底层的存在，属于被剥削的一类；甚至于生产方式千年来也没有太多的变化——19世纪的梨田方法和罗马时代并无不同，包括21世纪的现在去偏远的向下走一走，中国的很多农民依然是一把锄头牵牛耕地、头朝黄土背朝天，坐在有冷气的机器里进行作业对他们不现实。谈天气当时可不是寒暄，而是命运相关，因为老天决定地里的收成。
以上就是大概这本小册子谈及的内容。
所有对历史有兴趣，或是想要利用最短时间快速了解欧洲文明起源及发展的人，《极简欧洲史》都是不容错过的一本入门书。
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