为什么唐代开始喝茶？

佛教对你的影响大吗？很多人说，我不信佛教啊，能有什么影响？最近，斯坦福大学教授柯嘉豪的新书《佛教对中国物质文化的影响》告诉我们，中国人喝茶、坐椅子、吃蔗糖等习惯，其实都是佛教传播的结果。

首先是茶。喝茶一开始只是个小规模的贵族活动，到了唐代才全国流行。为什么唐代大家忽然都喝起茶来了呢？这是因为唐代的时候，佛教的禅宗非常流行，这个流派主张把佛书都烧掉，从早到晚大家都不睡觉，光打坐，等到哪天顿悟就得道了。但很多人过不了这一关，坐到半夜很累，很容易睡着。那怎么办呢？整天熬夜加班的苦逼上班族都知道，喝点饮料提神呗。当时中国还没有咖啡这种东西，所以只能靠浓茶了。老百姓信佛的多啊，都爱跟寺院里的高僧学，时间一久，喝茶的习惯就从寺庙里慢慢流传到社会上来了。

第二个是椅子。秦汉时候的中国人，吃饭、休息都在地上铺个垫子，席地而坐。古代印度人却一般是坐椅子，因为那里是热带，天气很热，坐椅子比席子要凉快得多，也比较干净，还可以防止地上蛇、虫子什么的爬过来咬你一口。等到唐代佛教流行起来，佛像也从印度传过来，中国人发现佛像都是坐椅子的，所以也都跟学。不过说实话，坐椅子确实比坐地上舒服，坐久了腿也不发麻，很适合禅宗打坐。所以席地而坐的传统，就被我们慢慢抛弃了，反倒是日本人保存了下来。

第三是蔗糖。唐代以前，中国人吃的糖都是麦芽糖和蜂蜜，口味比较清淡，但甜味不太够，而且产量低，吃糖是件很奢侈的事儿，所以才有“甘之如饴”这个成语。最早大量种甘蔗的是印度僧人，因为佛教讲究“过午不食”，吃完午饭这顿后，就不能再吃饭了。那晚上饿得头晕眼花怎么办？只能喝些流质液体，高热量的蔗糖汁，用来补充能量。榨了太多喝不完的时候，稍微用火煮一下，就熬成红糖了。后来，中国寺庙学印度“过午不食”的规定，也一起把蔗糖引进了过来。中国人才逐渐开始吃蔗糖。

你看，喝茶、坐椅子、吃蔗糖，这些我们以为是传统文化的东西，其实都是外来引进的。