花木神话故事：桂花仙子的传说（下）

四、赴月植桂

    “河神又显灵了！”有人惊呼一声。骤然间，空中浓雾弥漫，遮住了圆月，十步之外，朦胧中人影缥缈若仙境。乡亲们屏气宁声中，又听见不远处传出来细吹细打的音乐声，刹那间，水面上霞光万道，一朵祥云托着一顶八抬大花轿，轿旁围着许多仙女，慢慢升腾。当祥云向东南方向升去时，人们清楚地看见挑开轿帘向乡亲们招手致意的八桂姐呢。

    “八桂姐——”沙河两岸一片欢呼、一片感叹。人们目送着八桂姐她们升天而去，直到看不见了，还是舍不得离去，一直在河岸上站着、望着。深夜子时，云开雾散，一轮明月挂在中天，人们再仔细望，月亮中也有一株和刚才老鼋送还的四季桂一模一样桂花树，这是怎么回事呢？

原来，月宫中缺少一株天下第一的桂花树，嫦娥神跑到天庭报告了多少次，王母娘娘一着急，招来牡丹、桃花、石榴等众仙子，要她们快快想办法。众仙子说，只有下界的八桂姑娘能做这件事。王母娘娘挥挥手，要大家速速下去引渡，同时传旨封她为桂花仙子。于是乎，众仙子立即来到小徐庄上空，叫出土地，询问八桂下落。土地爷喘着气道：“快，快去老渊底，去迟了会被阎王爷收去就费事了。”众仙子哪敢怠慢，各念避水咒，落到了河神宫见到了八桂姑娘，传达了天庭的指令。谁知八桂姐说，要想我上天做仙子，必须有八抬大轿。为首的牡丹仙子笑了笑：“这有何难？!”只见她从长袖中甩出仙帕，吹了一口气，轿子、轿夫，什么都有了。

    当众仙子簇拥着八抬大花轿缓步天庭时，半路上迎来了王母娘娘的传旨官玉女。玉女说：“母后有令，命桂花仙子先进月宫，替嫦娥植好桂花之后，再回天庭复命。”于是，桂花仙子迅速来到月宫，掏出身上保存的一截桂花枝，也学牡丹仙子的样子，吹一口气，桂花枝就马上变成和她在家时侍弄的四季桂一样，仆人吴刚连忙帮她栽在月宫大门旁……

五、留名凡尘

    在人世间，人们为了纪念八桂姐，小徐庄的花农和远近的乡亲们自动捐银捐物，在徐大家门前建了一座漂亮的八角亭子，将老鼋衔来的那株四季桂从花盆里取出植于亭中。

    从那以后，每年来八角亭下凭吊、赏桂的人们络绎不绝；尤其是八、九月，四乡八镇的人云集八角亭观赏四季桂。许多年后，八角亭经风雨毁坏而消失了，人们又把小徐庄叫作“八桂姐那地方。”慢慢的，小徐庄的庄名没有叫了；后来，“八桂姐那地方”家家户户的桂花苗木生意越做越大，形成集镇，自然就被人们称作“八桂集”，后被省称为“八集”。

    说不清又过去了多少年，到了公元1986年，沭阳县贤官镇除行政村（原大队部所在地）外，与八集相同地位的许多小庄子名未被官方刊入典籍，唯“八集”这个不起眼的小庄子，其庄名却被江苏省人民政府刊入《江苏省地名录》一书。其他小庄子上的居民不服气，就向县民间文艺家协会“地名文化组”打听原因，“文化组”内一位姓臧的负责人笑道：“我也不太清楚，可能因为“八集”是“八姐”的谐音，而八姐又是正在天庭任现职的桂花仙子，月亮里的桂花树就是她和吴刚亲自栽植的，所以人间的省政府顺应先人民意，尊重这位土生土长的女神，同时也为便于打造“沭阳花乡”架构，保留八姐的谐音“八集”地名，这种做法是非常正确的，你们有意见也没有地方提。恕难从命。

    故事结束。（作者：臧继骅、章国华，系江苏省沭阳县民间文艺家协会主席、副主席。整理者：根华，系中国民间文艺家协会会员，江苏省沭阳县民间文艺家协会副秘书长，江苏省传统文化促进会花木文化专业委员会会员。）