辛夷树
《宝天曼传奇》
主 编： 王正用
副主编： 贾多毅
马雪峰
刘保东
责任编辑：孙晓波
河南内乡宝天曼国家级
自然保护区管理处编印
辛夷树
在内乡宝天曼境内，生长着一种奇特的木兰树，这种木兰树不仅开花在初春时节，而且，花儿的颜色也不同于人们寻常见到的那种外紫内白，它开出的花儿，通体上下，洁白如雪，全没一丁点儿杂色。每年，当春风伴着消角的雪水，刚刚荡动林梢的时候，朵朵晶莹玉润的花儿，就缀满了依旧峭冽的枝头，散发着缕缕幽雅的粉香。
当地人不称这种树为木兰树，而叫它辛夷树；也不称那花儿为木兰花，而叫它辛夷花。说起这辛夷树和辛夷花儿名子的来历，千百年来，当地一直流传着这样一桩悲壮的爱情故事。
传说，在汉王刘秀起兵伐莽初期，汉军由于兵少将寡，势单力薄，一时难成气候。汉王为了广联反莽势力，在这年冬天，特派自己的亲信任光，策马前去与起兵绿林山（今湖北当阳）的王匡、王凤率领的义军联系，共商大计，准备东西夹击，攻打宛城一带的莽军，先占中原。
却说，任光在绿林山拜见了绿林军头领王匡、王凤，与他们商定好军机大事之后，立即策马回返，想把商量的结果尽快禀报给汉王，以求定夺。不料，由于多日的奔波劳累，加之天寒地冻，任光竟染上了严重的感冒。这天，大雪纷飞，北风呼啸，已行至宝天曼的任光，忽然一阵眩晕，眼冒金星，跌下马来，不省人事在一条山间小路旁。
时间也不知过了多久，任光才渐渐地从昏迷中苏醒过来。当他抬起如铅的眼皮，这才发现自己躺在一家陌生的农舍里，床前还站着一位身着粗衣但颜若天仙的姑娘。那姑娘见任光睁开了眼，高兴得脸溢笑意，却又有些手足无措。
“姑娘，我这是……”任光看到这些，强撑着就想坐起身来。
“别……别动，”那姑娘说着，从床头的土台上端起一个大瓷碗，羞怯怯地递了过来，“这位大哥，来，先把这碗辣汤喝了，暖暖身子。我爹爹到后山采药去了，一会儿就回来。”
原来，这姑娘叫辛夷，昨天黄昏时分，当她和爹爹从山上打柴回来的时候，半路上碰到了昏倒在雪地里的任光。平素心底善良、惜花怜草、待人热情的辛夷姑娘，眼看不过，就和爹爹一起将任光搀回家中，服侍照料了整整一夜。今天一大早，辛夷的爹爹就又冒雪上山给任光采药去了。
任光一边喝着辣汤，一边与辛夷姑娘闲聊着，不一会，辛夷的爹爹就披着满身雪花回来了。
老人见任光已经醒来，很是高兴，一边吩咐辛夷姑娘生活熬药，一边寻问起任光何以昏迷在山间雪野中。任光见这一对父女都是诚实憨厚的穷苦人，又有救命之恩，不忍谎骗，便将汉王刘秀派他到湖北绿林山联系反莽义军的经过，前前后后、根根底底、不遮不掩地讲述了一遍。
那老人听着，对眼前这位眉目清秀、仪表堂堂、谈吐文雅的年轻人，投以赞许的目光，不住地点头称是。隔壁熬药的辛夷姑娘，也一字不少地听到了爹爹与任光的谈话。
不知不觉中，时间已近中午，喝过药后的任光，一方面急于赶回汉营，面见汉王；另一方面，也担心被经常出没在这一带的莽军发现，连累了这对父女。于是，他站起身来，就准备告辞。
没待老人阻拦，心细周详的辛夷姑娘，就好象揣透了他的心事，忙说道：“任大哥，我看你今天还是不走为好。就是我和爹爹要想下山，赶黑也走不出去，不要说你这样一个人陌路生的外乡人；况且，你那病至少还得服用两剂药，才能见好……”
“对，对对！不走为好，不走为好！”老人也连声说着。
任光听了他们的话，心想也是，便和老人与辛夷姑娘商定，第二天一早，由辛夷姑娘引路下山。同时，为防不测，辛夷姑娘和爹爹还把任光，立即转移到屋后的地窖内，并在上面堆积起了一大堆柴草。
不出所料，就在辛夷姑娘和爹爹刚刚安顿好任光，还没来得及喘口气的时候，自家的柴门突然被人一脚踹开了，紧接着，“呼呼啦啦“窜进一院子满脸煞气、横眉竖眼、手握钢刀利剑的莽军。
这时，只见一个头领模样的家伙，紧步上前，一把抓住辛夷爹爹的领口，厉声盘问道：“老家伙，快把你带回家中的那个汉军交出来，要不然，嘿嘿，小心你的老命！”
“汉军？什么汉军？我不知道呀！”老人佯装迷糊地答道。
“胡说！我看你是活得不耐烦了！昨天晚上，有人亲眼看到你扶着一个陌生人回家，你怎敢说不知道？！”那莽军头领又质问道。
这时，站在一旁的辛夷姑娘忙走上前来，说道：“军爷，我爹爹是让你给吓糊涂了。你说的不错，昨天晚上我家是来过一位借宿的客人。不过，他说他是西山做生意的。我爹爹见他可怜，又不象是个歹人，就收留了他一夜，今天一清早，人家就走了。”
那莽军头目听了辛夷姑娘的话，哪里肯信，指挥着手下人，进屋翻箱倒柜地搜查了起来，只差掀掉屋顶、掘地三尺，但却一无所获。仍不甘心的莽军小头目，这时走出屋来，突然发现房后有一个柴草堆，他怀疑柴草下藏有人，走过去就要搬动。
辛夷见此，眉头急流流打了一颤，忙跟上前去，笑言道：“军爷，大冷的天，不如在这里给你们生把火取取暖。”说着，掏出火石就要去点。
“去去去！现在还烤哪门子火！”那莽军头目打消了疑虑，见人确实没在这里，于是，只好悻悻然，带着手下人，骂骂咧咧地走了。
为防止再发生什么不测，第二天，天刚透亮，辛夷姑娘就带着任光，抄一条偏僻的小道，往山下赶。一路上，两人似乎都有些不大自在，只是踏着厚厚的积雪，一前一后默默地赶路。一直走到山脚旁的一棵片叶不存的木兰树下，任光方才站住了脚步，开口说道：“小妹妹，你和老伯伯的救命之恩，使我终生难忘，无法报答。”
“报答什么呀，都是自己，”辛夷姑娘低敛着眉头，含笑答道，“只要你不忘了我们就行。”
“怎么能忘哪？”任光说，“等我跟着汉王，攻下西京长安，我立即赶回来看望你们。”
“真的？”辛夷姑娘听到这里，惊喜地抬起了头。
“真的！到时候我一定回来！”任光看着眼前聪明善良、激动得满脸菲红的辛夷姑娘，坚定地点了点头。
“那……那我等你。”辛夷姑娘羞怯地表白出了自己的心迹。
……
光阴荏苒，日月如梭，转眼已是五年时间过去了。这期间，任光跟随汉王刘秀，转战南北，驰骋疆场，早已成了汉王手下一位令莽军闻之丧胆、显名赫赫的大将，深受汉王的器重。当汉王率军攻打西京长安，建立了东汉政权之后，任光便被已是汉光武帝的刘秀，封赏为信阳太守。
就在任光准备登程，前去信阳上任的时候，刘秀的姐姐湖阳公主，由于爱慕已久，便托任光的好友李昌，前来提亲，愿结秦晋之好。任光听了李昌的话后，婉言谢绝道：“公主乃一代天娇，金枝玉叶，而我本是一芥武夫，全仗圣上栽培，才有了今天，实不敢高攀，况且……”
原来，五年来的日日夜夜，任光无时无刻不在思念着远在宝天曼的辛夷姑娘，他本打算乘这次到信阳上任的机会，与辛夷姑娘完婚成双，共享欢乐，没料到这时中间竟出现了这位湖阳公主。
当李昌回来，把任光已有婚约的消息转告给湖阳公主后，心高气盛的湖阳公主，顿时娇怨横生，怒不可遏。她一面责令李昌继续充当说客，劝说任光，一面暗暗叫来自己手下的一位心腹，如此这般地布置了一番，便让他策马立即直奔宝天曼而去。
却说，自从辛夷姑娘送别任郎后，与爹爹一起，含辛茹苦，艰难度日，没明没夜地苦盼着自己的郎君早日归来，互诉痴情，白头偕老。
前几天，当她听说汉王刘秀已带兵攻打下了西京长安，而自己的任郎也被分封为信阳太守的消息后，高兴得搂抱着爹爹，流下了一行行热泪。从那天起，她天天都要赶到山脚旁，在送别任郎的那棵木兰树下，望眼欲穿盼郎归。
这天黄昏时分，已在木兰树下坐等了大半天的辛夷姑娘，正准备回家，突然，她发现一匹快马飞驰般地直奔过来。当马儿快赶到她的身旁时，马上的人猛地拽住了缰绳，向她喊道：“喂！这附近有没有一个叫辛夷的姑娘？”
“啊，我……我就是。”不知所以然的辛夷姑娘连忙答道。
马上的人听她这么一说，忙侧身下马，走了过来，说道：“辛夷姑娘，我受信阳太守任大人委派，前来与你退婚。任大人已奉圣上之命，与湖阳公主喜结良缘，请你好自为之。”说完，调转马头，没等辛夷姑娘醒过劲来，早已消失了。
晴天一声霹雷响，被炸蒙了头的辛夷姑娘，一时叫天天不应，叫地地不答，欲哭无泪，心如刀搅。她不知道该怨谁，不知道该恨谁，只觉得自己活在这个世上再也没有了意义，恍惚间，她横下一条心，一头碰向了身旁的那棵木兰树……
待任光摆脱了湖阳公主的纠缠，离京风尘仆仆赶到宝天曼的时候，悲死的辛夷姑娘已被乡邻们抬回家中，准备安葬。当任光听到这一噩耗后，不禁猛扑过来，跪倒在自己心上人的身边，放声痛哭起来：“妹妹、好妹妹，我来迟了……”
辛夷姑娘终于被安埋了，就埋在那棵木兰树下，是按任光的要求，以夫妻的形式下葬的。令人奇怪的是，一场春雨过后，那棵木兰树就开出了许许多多从没有人见过的白花儿，晶莹无瑕。
从此后，当地人都称这花儿为辛夷花，都称这树儿为辛夷树。
从此后，任光弃官而去，隐身荒野，再没有人知道他的下落。
注：任光，字伯卿，宛城人，后汉二十八宿之一
