啤酒

制作啤酒其实非常简单，只需要四个基本要素：麦芽、啤酒花、酵母和水。如果你喜欢自己动手，甚至能够在家酿制啤酒。

我们都知道，啤酒的历史非常悠久，人类从游牧生活转为农耕生活后，很可能就已经开始酿造啤酒了。最古老的啤酒配方，能够追溯到公元前6000年。啤酒制造的技术这么简单，可直到13世纪左右，它才成为一个行业。

为什么酿酒行业出现得这么晚？这就要说到，啤酒的决定性配料“啤酒花”了。我们在喝啤酒时，多多少少都尝到过一些苦味，苦味的来源就是啤酒花。啤酒花并不是花，而是一种藤本植物，它具有防腐功能。从13世纪开始，啤酒花被广泛普及，加入酿酒过程中，延长啤酒的保质期，酿酒才成为一个行业。

酿酒行业出现得晚，是不是人们发现啤酒花防腐作用的时间晚？并不是。有位研究者发现，1200年之前，就有酿酒人发现了啤酒花及其作用。那为什么没有立刻被普及呢？一个原因是，那时候的酿酒人对于防腐保质的需求并不是很强烈，他们酿酒也不是为了赚钱。这些人就是欧洲修道院里的修道士。

在啤酒花广泛普及之前，欧洲人喝的啤酒，主要是修道士酿造的。修道院的啤酒只对内供应，给朝圣者和穷人喝，修道士们自己也喝。有些修道士每天要喝3到4升啤酒。他们喝这么多，不是因为酗酒，那时候的啤酒既是营养来源，也是安全饮料。中世纪的饮用水经常被污染，比起喝水，人们更喜欢喝啤酒。修道士的日常饮食也很简朴，靠喝啤酒获得额外的营养。

真正让啤酒花获得大规模普及应用的，不是修道士，而是德国人。德国北部有一个港口城市叫汉堡，被称为“德国通往世界的大门”。从13世纪开始，汉堡的酒厂凭借出口优质的加花啤酒而闻名。加花，指的是在酿酒过程中加入啤酒花，当时的酿酒行业还有很大一部分都不加啤酒花，不过，现在大部分啤酒都含有啤酒花。汉堡市的人们建起了宽敞的酒窖和厂房。这个城市通过出口啤酒，获得了丰厚利润。14世纪时，汉堡市有4到5成的收入都来自啤酒出口。

1842年之前的啤酒，颜色暗淡浑浊，质量时好时坏。我们现在经常喝到的啤酒，都是清澈爽口、质量稳定、颜色透亮。这些特征，其实是在1842年，由世界上第一款拉格啤酒“皮尔森啤酒”奠定的，这款酒诞生于捷克皮尔森城的酒厂。1842年，一家酒厂的酿酒师约瑟夫，用窖藏法酿造出了第一批拉格啤酒。约瑟夫是来自巴伐利亚的酿酒专家，他把家乡的酵母带过来，让皮尔森的酒厂用下层发酵法酿制啤酒。下层发酵指的是，酿酒过程中使用的酵母发挥作用缓慢，重量还会增加，会渐渐沉到桶底，酿酒师可以把酵母过滤出来。在约瑟夫的努力下，这种啤酒不仅酒体清澈，品质非常稳定。

啤酒的主要成分是水，进口啤酒的货运成本极高。中国人花在进口啤酒上的钱，其实有很大一部分都用来把这些“水”搬进中国。国产的顶级啤酒，起码货运成本更低，那为什么中国人更愿意买进口啤酒，而不是国产的顶级啤酒？可能有两个原因，一个是进口产品的质量或者口味更好，另一个则是为了展现自己的购买能力。选择进口啤酒而不是国产高端啤酒，主要因为前者满足了人们炫耀性消费的需求，也就是说，人们喝价格更高的啤酒是想展示自己的社会地位。一瓶普通啤酒的价格，可能就两三块钱，而进口啤酒动辄二三十元，更贵的限量啤酒可以卖到1万块以上。真正的啤酒爱好者，他们选择啤酒时，并不是什么贵喝什么，而是“少喝酒、多品味”，想喝到更多、更新的风味。

就像茶道一样，完全的啤酒体验，从开瓶，到盛酒的器皿，再到闻香，抿酒，回甜，在啤酒爱好者的推动下，正在形成一种文化与风潮。

真是“麦芽啤酒玻璃杯，欲饮闻香鼻先醉，但使杯中美酒在，阳光清风心底来“。