英国大本钟，泰晤士河畔精准的报时，为何进入“静音模式”？

英国大本钟(Big Ben)，，又称伊丽莎白塔（Elizabeth Tower)，即威斯敏斯特宫钟塔，是世界上现存著名的哥特式建筑之一，这里是英国国会会议厅附属钟楼的大报时钟。大本钟坐落在英国伦敦泰晤士河畔，算是伦敦的标志性建筑之一，泰晤士河畔一矗立就是一百多个夏秋。

作为伦敦市的标志以及英国的象征，大本钟巨大又华丽，大本钟从1859年就为伦敦城报时，根据格林尼治时间每隔一小时敲响一次，至今将近一个半世纪，尽管这期间大本钟曾两度裂开而重铸。现在大本钟的钟声仍然清晰、动听。报时声深沉浑厚，几乎方圆数英里之外都能听到钟声的回响。大本钟还装有麦克风，与英国广播公司(BBC)相连；因此每当大钟报时，人们也能从BBC的广播中听到其铿锵有力的声音。这伴随整个伦敦城日出日落的报时钟声，已经成了耳畔萦绕的最古老的的传唱一般。

英国大本钟是以建造此工程的第一名监督官本杰明爵士的名字命名，叫作"BIG BEN"。大本钟于1858年4月10日正式建成，是英国最大的钟，钟高95米，钟直径7米，重约13.5吨。大本钟落成时，它最初的颜色就是绿色和金色。2012年6月2日，为了纪念大不列颠及北爱尔兰联合王国女王伊丽莎白二世登基60周年，大本钟正式更名为伊丽莎白塔，从此后大本钟就又多了一层女王风采。

伊丽莎白塔是世界上第二大的同时朝向四个方向的时钟。每个钟面的底座上刻着拉丁文的题词，“上帝啊，请保佑我们的女王维多利亚一世的安全。”

2012年为庆祝伦敦奥运开幕式，伦敦著名地标大本钟在3分钟内连响了40下，举国上下在深沉有力的钟声下欢腾雀跃。这是大本钟继1952年2月15日以来首次打破常规鸣钟计划，也是英国“大规模鸣钟”活动的一部分。2013年4月17日，英国伦敦大本钟在英国前首相撒切尔夫人葬礼期间静默不再敲响，全国上下以表哀思。

英国大本钟一直以准时著称，这还是得益于它背后的辛勤钟表师，最初的大本钟一直在用原来的机械机芯，就类似于我们的机械手表一般。大本钟每三天就失去动力了，所以钟表师每周必须爬上344阶的旋转楼梯，为它上弦。已经157岁高龄的大本钟，从来没有休假，兢兢业业的工作了每个秋冬与春夏，不过也出现过4次“停走事故”，毕竟是位“高龄”老人了。

从2017年开始大本钟也会迎来“静音模式”的维修，2017年按规定日期，大本钟敲完最后这一班钟，这位“高龄”老人它终于可以休息四年了。“静音模式”的维修，主要是为维修人员的安全考虑，巨大的钟声会对他们的耳膜造成伤害。不过即使在维修期间，一些重要事件中它还是会一如既往地响起来。