朱棣为何要冤杀大明神断周新
周新，广东人，原名周志新，因为朱棣老是喊他“周新”，于是大家都这么叫着，而他的原名反倒被人忘了。
周新最初在国子监学习，毕业后在大理寺任评事，因善于“决狱”被人称颂。朱棣登基后听说了周新的美名，就将他从大理寺调走，改任监察御史，专门从事监察工作。周新也不含糊，胆子特别大，无论什么官员只要有违法乱纪的，他就敢于向皇帝直言弹劾，因此功勋贵戚见了周新，没有不害怕的，便得外号“冷面寒铁”。
永乐元年，周新到浙江任职，“怨民系久，闻新至，喜曰：‘我得生矣’。”
浙江人正翘首以盼好官的到来，可周新的浙江之行并不一般，因为他一踏入浙江地界，一桩人命案正等着他。
当周新走在浙江山路上时，首先迎接他的不是地方官民，而是令人讨厌的一群苍蝇，周新心想：不好，这苍蝇在山里扎堆，必有情况。于是他边观察边跟着苍蝇走，在半道上发现了一具尸体，周新仔细勘察了现场，除了死尸身上用布条系着一个小木印外，什么有价值的线索也没有，他收了小木印，继续赶赴杭州。
周新走马上任所作的第一件事，就是让手下拿了自己捡到的印章盖出来的字样，到市场去买与此匹配的布匹，很快就逮住了“卖布人”。
周新马上升堂，审讯此人，经不住周新严密讯问，此人很快交代了罪行：他见财起意，杀人抛尸。
一个无头案没怎么折腾就给破了，受害人家属甚至在接到破案通知时还不知家人已死。浙江任上一炮打响，周新“神断”名声不胫而走，积压多年的陈案被周新一一破解。要说周新破案最有传奇色彩的就是他与众不同的破案思路与方法。
有一天，甲乙两人争一把雨伞，争来争去，闹到了按察使大堂，周新接案后，让两人各自说出雨伞的特征，谁知二人都说的很清楚。周新便宣布将雨伞一分为二，一人一半，让他们回去。周新派人在路上跟踪他们，便听到某人说：“你这人太小气了，你把伞给我不得了，这下可好，谁也用不了了”，案件已然清楚了，便捕来问罪。
还有一件奇案，有个浙江商人常年在外做生意，生意做的很好，后来想起要回家一趟，与许久未见的妻子温馨温馨，便日夜兼程往家走，一天晚上，商人心里犯嘀咕，这一路上黑乎乎的，碰上劫匪怎么办，倒不如找个地方，将钱先藏起来，便安全了。想到这里，商人就在附近一个祠堂停下，把钱藏在一块石头底下，然后回到了老家，将自己藏钱的事告诉了妻子。第二天一大早，商人赶紧去拿祠堂拿钱，可怎么也找不到，没办法，便告到了按察使衙门。
周新听完商人的陈述，问道：“你在外做生意长期不回家？”商人一听官老爷这样问话，心里不高兴，自己的钱丢了，他不查钱的下落，反问我的家事，但出于礼貌，还是回答了：“是啊”，刚说完，周新马上就讲：“这钱是偷你老婆的汉子偷的，不信马上传你老婆来问问”。一会儿，商人老婆被带到大堂，面对赫赫有名的断案高手，偷汉子心虚的老婆只好招认了，原来是躲在商人家里的野汉子偷听了商人说话，乘着黑夜迅速赶到祠堂把钱偷了。
根据大明律：商人妻子通奸，野汉子偷钱，两人一同被判死刑。
周新除了做好按察使工作外，还经常微服私访，监察浙江境内地方官的贪廉问题，还真别说，周新这一手特别有效。有一次，周新穿上下人的衣服，走到了一个县里，一到那里，就听当地的老百姓讲，他们的知县如何贪婪如何狠毒，周新留心了，在那个县多逗留了几天。有一天终于听人说县老爷出来了，只见那县衙里出来一棒子人，耀武扬威的护着一个当官的，横冲直撞地闯到大街上，周新来不及躲闪，当即被那县官以“不敬”之罪逮捕入狱。
到了县衙大牢，那县令本来想好好教训教训这个不懂规矩的“下人”，但因听说有个叫周新的大清官、老百姓喊他“周青天”的按察使马上要到县里来，所以他不敢马上用刑，就将那“下人”先关了起来。这下可便利了周新了解该县知县的情况，狱中被关押的许多罪犯都是被诬陷的，他们对知县贪污之事十分了解，聊来聊去，便掌握了很多事实。随后告诉狱吏，“我叫周新，就是你们县老爷经常讲起的马上来这里巡查的浙江按察使，赶紧把我放出去。”
狱吏不敢轻易放人，前去请示县老爷，县老爷一听，头“嗡”一响，完了完了，这下可栽了。赶紧奔向大牢，一把眼泪一把鼻涕地哭诉自己不是东西，有眼不识泰山，边说边恭恭敬敬地将周新请出来。周新倒不是计较自己遭的罪，而是痛恨这个县官的贪婪，他一出狱就给皇帝上书，将该县令的罪行原原本本地报给朱棣，最终该知县被查办。
从周新的仕途生涯来看，他的官运不错，节节高升，高升的原因似乎是由于他的耿直。说实话，历代像周新这样的直臣不乏其人，但他们的命运似乎都不好，这当然跟皇帝的昏聩有关。
耿直的周新渐渐被死神盯上了。
永乐十六年，“锦衣卫指挥纪纲使千户缉事浙江，攫贿作威福。”锦衣卫头子纪纲派人到浙江办事，作威作福，周新要法办他，被他跑了，告诉了纪纲，“纲诬奏新罪”，纪纲向朱棣诬陷周新，周新对朱棣说：“臣奉诏擒奸恶，奈何罪臣？”朱棣很生气，后果很严重，就“命戮之”，杀了周新。临死前，周新大呼：“生为直臣，死当为直鬼。”
直臣周新可能到死都不明白自己为何而死，就连当时的许多大臣都不明白事情真相，大家纷纷为周新喊冤，就被判与周新同罪，这场风波才算压住了。
其实周新悲剧的根本原因就在于他自己的“直”无意识地触犯了皇帝的隐痛，他始终没明白自己的监察是有限度的，皇权和皇权的变异体锦衣卫是根本不可能也不能被监察的，哪怕一点点的冒犯都会召开杀身之祸。
周新的悲剧大家有目共睹，大明官场上从此形成一种风气，一旦大臣与锦衣卫势力发生冲突，几乎无一例外地以大臣“缴械投降”而收场，这一切都是由朱棣冤杀周新开始的。
