【江湖诡话】沧海龙影
【江湖诡话】沧海龙影
夜已深，月光冷冷地照在曹家宅院。突然，夜色中奔出四匹健马，马蹄上包着厚厚的棉絮，落地无声。四匹马来到曹家宅院的门前才停下来。挂在大门上的两盏气死风灯的灯光，照在这四人的身上，竟然是三位光头和尚，外加一位道士。
那道士飞身下马，快步奔上台阶，抓住门环急促地拍了几下。曹家上下早已入睡，老主人曹杯水这几天心神不安，躺在床上半睡半醒，听到敲门声，心中猛的一颤，连忙翻身爬起，直奔前厅。这时家人已经打开宅门，见进来四位出家人，走在四人中间的是一位青年和尚，其他三人像众星捧月一样地护着他。这青年和尚眉头紧锁，但身上仿佛有种与生俱来的王者之气。再仔细一看，吓得“哎呀”一声，跪倒在地，叫道：“陛下，您……”
话未说完，另一位白眉毛的和尚连忙止住他，道：“曹大人，我们是来借宿的，请你……”曹杯水也连忙打断他的话，急促地道：“快随我来，书房说话！”
到了书房中，关上房门，重新见礼，曹杯水山呼万岁。那位青年和尚乃是当今皇上建文帝朱允炆。一个多月前，燕王朱棣，也就是朱允炆的皇叔，以“清君侧”为名，麾军南下，攻破南京城。朱允炆穿上皇祖父朱元璋留下的袈裟僧帽，剃度出家，带着十三名大臣仓惶出逃，准备逃向云南，投靠西平侯沐晟。他们十几个人怕太过引人注目，分批而行。跟在朱允炆身边的两位和尚，分别是镇抚杨应能、监察御史叶希贤，那位道士则是编修程济。曹杯水早年曾官拜御史大夫，后来受奸臣排挤，一怒之下告老还乡。
曹杯水连忙命人去准备夜宵。朱允炆君臣一行人，连续一个多月的亡命生涯，每天吃不饱睡不安稳，心力交瘁。他们知道曹杯水忠君爱国，是个可以相信的人，心里也就踏实了。朱允炆和杨应能等人，吃过夜宵，刚想去客房好好睡上一觉，突然感到浑身无力，“扑嗵、扑嗵”几声响，全都软倒在地上。
程济惊恐地大叫：“曹大人，你……”就在这时，门外传来一阵大笑声，从书房外走进来四人，当先一人是位彪大汉。朱允炆等人一见到这位大汉，顿时惊得脸色惨白。这位大汉名叫曾世雄，是燕王朱棣的心腹，现任锦衣卫副使。跟在他身后的是三位锦衣卫，其中一个人的手上还抱着一个六、七岁大的男孩。男孩靠在他怀中一动不动，像是睡着了。他们四人的身后又跟着二、三十位男女，看样子全是曹杯水的家人，只是人人脸色凝重。
曾世雄笑着对曹杯水道：“曹大人果然识时务，做得好！下官回去后定会禀告圣上，不但让大人官复原职，还一定会重重嘉奖！”朱棣占据南京后，废除了建文帝的年号，自己登上皇位，改年号为永乐，就是历史上的永乐皇帝。
杨应能、叶希贤、程济三人一听这话，齐声大骂曹杯水忘恩负义。曹杯水脸色铁青，霍地站起身来，浑身直哆嗦，对朱允炆道：“皇上，不是老臣不忠不义，只是您自己也该反思一下，您在位时，听信佞臣不纳忠语，优柔寡断，民心尽失，才会使燕王有机可趁，这其实是您自己把大好江山拱手让了出去！”又指了指杨应能三人，“你们这班人，只知道愚忠，整天揣摩圣意，又有谁敢说一句真心话呢？”建文帝脸上一红，羞愧地叹了口气，道：“是老天要亡我朱允炆，这本就不该怪其他人，贫僧认命，只求曾副使和曹大人看在你们曾经同朝为官的份上，放过杨镇抚、叶御史和程修编三人，我跟你们回京，去见燕王就是。”
曹杯水对曾世雄道：“我现在已经帮你拿下了他们君臣四人，你也该放过我的孙儿了吧！”原来，曾世雄奉命追拿朱允炆，他负责西南方向，想到当年的御史大夫曹杯水刚正不阿，辞官后隐居在洞庭湖边，建文帝若是逃向西南，一定会向曹杯水求助。曾世雄就早早地来到曹家守株待兔，并劫持了曹杯水的小孙子当人质，给了曹杯水一包“千日醉”迷药，要他把迷药下在朱允炆等人的饮食中。
朱允炆长舒了一口气，道：“贫僧总算没有看错曹大人，曹大人对贫僧等人下迷药也是逼不得已。只是曾副使拿一个小孩子来作威胁，也太不长进了。”曾世雄哈哈一笑，手一挥，让随从放了曹杯水的孙子，对曹杯水道：“谅你也不敢再耍什么花样，否则，我就把你的曹家宅院夷为平地！”小孩子刚才是被点了穴道，才昏睡过去，这时穴道一解，清醒过来，他本来就受了惊吓，又见到这么多陌生人，顿时大哭起来，曹杯水连忙让家人把小孩子抱出去。
曾世雄想到朱允炆到了这里，跟随建文帝出逃的其他几批人也快要到了，他这次出来追拿朱允炆，只带了这么几个锦衣卫，一旦遇到那几批人只怕讨不到好处，还是快走吧，反正朱允炆已经拿到，回去就是奇功一件。命令随从押上朱允炆就要连夜回南京。
曹杯水连忙叫道：“曾副使请稍等片刻。”回头看了地上的朱允炆一眼，眼中泪光迸现，“皇上，老臣对不住您啊，请再受老臣一拜！”抱起朱允炆，把他轻轻地放在书房正中的椅子上，然后又抱过杨应能三人，放在朱允炆的身边。
程济手脚没有力气，嘴却能活动自由，对曹杯水又骂又呸，口水喷了他一脸。曹杯水也不在意，退开几步，跪在朱允炆的身前，道：“皇上，请再受老臣一拜。老臣不能再陪您了，保重啊，皇上！”头磕在地砖上，发出“咚”的一声，同时伸手偷偷地在书案的右腿上轻轻一按。
就在这时，只听得“喀”的一声响，朱允炆和杨应能三人所在的地面，突然塌陷下去。他们四人毫无准备，惊叫声中，连人带椅一起掉了下去。
曾世雄知道不好，怪叫着扑上前，想抓住朱允炆，可哪里还来得及。地面就像翻板一样，随即又重新合上，恢复如初，就像那四人和椅子从来不曾出现过一样。曾世雄又气又急，用脚猛踩地面，地面却是纹丝不动。他刚才清楚地看到曹杯水跪在地上只磕了个响头，那地面就塌陷下去。这时再也顾不得什么，连忙也跪在刚才曹杯水跪过的地方，“扑嗵、扑嗵”连磕了好几个响头，直磕的额上起了红色的肿块，那地面却还是一动不动。曹杯水见状开怀大笑，道：“身为臣子，以下犯上，你是应该叩头认罪！哈哈！”
曾世雄恼羞成怒，从地上一蹦而起，把刀架在曹杯水的脖子上，恶狠狠地道：“老匹夫，竟敢耍我们，你是不想要你全家人活命了！快给我打开机关，不然我先杀了你的小孙子！”两个锦衣卫连忙出去抓曹杯水的家人，哪知道偌大的曹家宅院，早已空无一人。
曹杯水哈哈大笑，道：“姜还是老的辣吧，哈哈！我这把老骨头黄土已经埋到脖子边了，还有什么舍不得的，你想杀就杀吧！”
曾世雄突然嘿嘿地冷笑起来，道：“你的家人是逃走了，但你的曹家庄还在，你要是不打开机关，不把朱允炆交给我，我就把你的曹家庄杀的鸡犬不留！”看着曾世雄凶狠恶毒的目光，曹杯水知道这种人为了功名利禄，什么事都做得出来，手不由自主地颤抖起来。
曾世雄大吼：“快！老子可没有时间和你耗着！”曹杯水犹豫了一下，颤巍巍地上前在书案的左腿上轻轻一按，“喀”的一声轻响，地面突然下陷，露出一个阴森森的地洞，就像是怪兽张开着的大口。曹杯水大叫：“还不快跳下去抓人！”曾世雄四人刚想纵身跳下去，忽然又想到了什么，稍稍犹豫了一下，那地面翻上来，洞口已经合上。
曾世雄道：“什么鬼机关，还难不到老子！”一把抓过曹杯水，和三个锦衣卫站在刚才地面塌陷的地方，从怀中掏出一枚铁蒺藜，甩手射出，打在书案的左腿上，又是一声轻响，地面再次塌陷，五人同时掉了下去，地面随即合上，只是从地下隐隐传来几声撕心裂肺的惨叫声。
刚刚还是人声鼎沸的曹家宅院，转眼之间静如坟场。屋内烛影摇红，窗外残月西坠。大约过了一个多时辰，书房中的书橱突然响了几下，然后缓缓地向两旁移开，露出一道暗门。门中探出一个光头来，正是杨应能，他向四周看了一下，道：“应该没有事了，大家出来吧。”暗门中又走出一大群人来，除了朱允炆和叶希贤、程济外，曹家的其他家人也全在里面。
朱允炆君臣四人掉下地洞后，发现洞底下铺着厚厚的草垫，没有伤到身体。黑暗中有人过来把他们救到另一个密室里，这密室里躲着曹杯水的家人。曹杯水的儿子给朱允炆四人各喂了一枚解药，四人这才恢复过来。原来曹杯水在他们的夜宵中，下的并不是曾世雄给他的“千日醉”迷药，而只是一种普通的“软筋散”，所以曹杯水的儿子也有解药。
朱允炆君臣四人到了这时才明白曹杯水的苦心，不由地为刚才错怪他而羞愧，同时又为他的安全担心，想冲上去和曾世雄等人拼命。曹杯水的儿子流着泪，道：“燕王攻破南京，犯下大逆不道的事后，家父已有所预感，请人用七天七夜的时间，在书房中设下了这么一个机关和密室，果然派上了用场。他还再三嘱咐我们，不管发生什么事，一定要以大局为重。皇上，您是重中之重，草民万万不敢鲁莽啊！”
就在这时，他们听到了曾世雄等人掉下陷阱，发出的惨叫声。原来这个机关非常特殊，按书案的右腿，地洞的底下铺的是草垫，人从上面掉下去安然无事。但如果按的是书案的左腿，那地洞的洞底就是插满刀尖向上的尖刀，人一掉下去就会被钉出无数个血窟窿，必死无疑。
曹家人不知道曹杯水有没有也掉入陷阱中，但他们一时不敢轻举妄动，差不多等了一个时辰，才打开密室，回到书房里。见曹杯水不在房中，那情况也就可想而知了，曹家老小全都跪在书案前，放声痛哭起来。
朱允炆长叹一声，眼中泪光闪动。杨应能、叶希贤和程济三人也跪在书案前，泪流满面。杨应能道：“我们三人，跟在皇上身边，自以为是仁义双全，可是和曹大人的舍生取义相比，就像是萤火比之皓月。”
曹杯水的儿子站起身来对朱允炆道：“皇上，不是草民不留你们，只是这地方实在不安全。曾世雄能想到我们这地方，别的锦衣卫也同样会想得到，你们还是早点去个安全的地方吧。”
朱允炆点头道：“我不能再连累你们，也不能连累别人，我们这就离开。只是你们可能也不能再在这里安居下去了。”
朱允炆四人踏着月色，连夜离开，继续向西南进发，一路上留下了无数的惊险与传奇。在他途经贵州时，在客店墙壁上留下了这样的诗句：
风尘一夕忽南侵，天命潜移四海心。
凤返丹山红日远，龙归沧海碧云深。
紫微有象星还拱，玉漏无声水自沉。
遥想禁城今夜月，六宫犹望翠华临。
有人说这是朱允炆故布疑阵，让世人以为他去了云南，其实是隐居在浙中山区的一座小寺庙里；也有人说他怕再连累其他人，已经流亡到了海外，明成祖朱棣派郑和七下西洋，其中的一个主要任务，就是去海外寻找朱允炆。
