别样的夏天
宁 儿
同样四季分明,远隔万里的长沙与渥太华最相似之处,便是秋高气爽的赏枫时节,"霜叶红于二月花”，这个不提。两城一南一北,差别最大的的地方自然是冬季,这个也不提。今天我想说的是渥太华的夏天,一个与我生活长达半个世纪南中国不一样的夏天。就象花匠久处花丛难觉其香,久居渥太华的朋友,也许会笑我有些少见多怪。的确,渥太华最具风情的是铺金堆银般的红枫和雪国,相对而言,夏季就显得平平淡淡,没那么引人注目。
2019年夏秋之交，携妻儿由长沙赴渥太华，与长女相聚。为备战来年暑假首次自驾游，我考驾照，做攻略。今年突如其来的疫情改变了一切,渥太华3月第二周仿佛按下了停止键,停工停学,店铺大都关张歇业。没想到"猫冬”过后,春夏两季圈禁在城内,居家隔离。除了去超市购物和散步，很少出门。朋友交往中断，出游的计划也泡汤了。半年里我们与渥太华,不离不弃。尤其是这个夏天,可以有大把的时间，静下心，仔细端祥这座城，感受它的风情雅韵。
渥太华系历史文化名城,旅游胜地,可供赏玩游历之处甚多。它地处渥太华河、加里诺河和里顿河交汇处,水系发达,流量充沛；森林密布,林地面积居加拿大次席;林多水多,降雨也多，蒸发量又少,加上海洋性气候主导,渥太华夏季昼夜平均温度分别只有23度、12度,比号称中国四大火炉之一的长沙低十几度。长沙“三伏”期间持续高热，气温40度以上，我住的社区号称“国际花园社区”，是当地知名别墅楼盘，由于处在城郊结合部，时常断电停水，饱受暑热之苦。渥太华对我而言是避暑天堂。
如果把夏季的长沙比作剽悍火爆、性子执拗的汉子,那么渥太华就是浪漫温情、彬彬有礼的绅士。
夏季的渥太华,抬头见蓝,开门见绿,实乃常态。雨后天晴,天穹如湛蓝巨眼,深邃迷人;在洁白云朵的衬托下，,如洗的天空愈发的蓝,就象白天鹅浮在湖面时,水显得更绿一样。如果幸运的话,你能看到一架飞机从蓝天的这头移到那头,最后它还调皮地留下一个缓慢消融、松鼠长尾似的白色印记。夜幕降临,天空幻变成星辰大海,静悄悄的能听到自己的心跳声。一轮明月升起,仿佛拨动着你的心弦,轻易就能触动你内心最柔软的地方，于是梦里的故乡、年迈的父母和儿时玩伴在脑海里渐渐清晰鮮活起来,眼睛便有些湿润,动了回乡一趟的念头。
渥太华三河交汇，周边湖泊星罗棋布。水清澈见底,能见度高,丝丝水草轻轻摇曳,似在迎送到访的客人。即便是不起眼、不知名的湖,你也可发现它的美。湖面镜子似的倒映着蓝天白云,岸边小山丘、树林花丛。鱼儿游上山岗,钻入树林;鸟儿从水中的蓝天白云飞过,水天一色,相映成趣。当鱼儿鸟儿倏忽消失,水面微微漾起清波,那便是举浆划艇的人儿不小心惊扰了它们。当人弃舟上岸,一切又重归沉寂。一叶小舟,仿佛置于镶嵌着蓝天白云,青色丛林的绿松石上。
女儿居住在50年以上房龄的老社区,绿化比新社区好很多。羡慕那儿各家门前都拥有一棵与房同龄的参天大树!对了,还有那鲜花盛开绿毯般的草坪。这里的人们过着都市里村庄的生活,慢节奏,喜休闲,吃穿简单随意,但打理草坪花木尤为上心,也肯花金钱和时间。给人感觉房子是从草地和绿树丛中生长出来的。在卡纳塔北等社区有高尔夫练习场,更是满目皆绿,赏心悦目。
夏季也是动物们最活跃忙碌的季节,我们社区里最常见的是小松鼠,草地偶尔有野兔、浣熊现身;社区湖内有水狸、加拿大鹅、野鸭和各种鸟类。鹅喜群聚,乌泱泱布满水面;孤傲的灰鹭爱独处,常水中顾影自怜;鸭恩爱有加,尽享“双鸭世界"。邻居们善待动物,不少人家院里树上挂着盛满鸟食的盒子，供鸟雀儿享用。小区有个华人朋友晚饭后溜猫儿。那只微胖的黄猫,也不怕来往的车辆、生人,扭着猫步,气定神闲地和主人踱来踱去。主人说,他原来住在一个小镇上,常有路过的游客见状,啧啧称奇,围着拍照留念。
八月中旬后， 随着疫情衰减,有限社交的恢复,户外活动的人多了起来。公园满是溜狗散步的市民,草坪有家庭聚餐。河边沙滩有限开放，人们保持社交距离。河边、森林小道,时见骑车族鱼贯出入。社区篮球场、网球场、足球场和滑板场因孩子们的到来,再度喧闹起来。我酷爱游泳,天天打卡泳馆。这大半年再没下过泳池,颇感郁闷。大女儿把闲置的山地车送过来。第二天,我便撒着欢儿奔向未曾涉足的地方,一览沿途的风景。
社区旁有条自行车道一路向北直通远方。只要天气允许,我都要骑上一两个小时,掠过居民后院、教堂和学校,抵达林区。进入林区顿觉阴森清凉许多。四周树木葱笼、遮天蔽日。冷杉、铁杉、白松、红松、黄榉、糖槭等混杂其间,地上长满不知名的草本植物,开着五颜六色的花儿。有不少大树倾倒仰翻在地,有的已腐败如泥。初见有些错愕,这也太奢侈了吧?足见老天爷垂青加拿大,宠爱渥太华。林区里有几块大小不一湿地，浅水处布满睡莲、毛蜡烛、昌蒲和芦苇。水中有野鸭,鸭身后跟着一串如影随形的小鸭儿,约有五六只。还有河狸在游水忙碌。林区内有铁丝网围成的若干片区,小鹿身影一闪而过,网边立着禁猎标牌。路旁野苹果在枝头上露出泛红的笑脸,似在提醒你,夏季已近尾声。某天,我止步于常折返的地点,遇见一位年龄相仿的白人大叔。他邀我同往密林深处,我欣然同意。两人聊起家常和各自爱好。大叔有一个孩子,尚未退休。没去过中国,很喜欢中国菜。返回路上,我唱起了刘三姐的《山歌好比春江水》,大叔笑着伸出大拇指。在一个叉路口,我们握手告别。半年来,他是唯一和我握手的人。
这个夏天，华人团结互助、共克时艰。许多华人志愿者组群为老人免费送菜，华人医生提供远程诊断，方便患者。我患麦粒肿，买不到处方药，北京协会群友、美信药房和希源护理全力相助。这个夏天，社交有距离，真情无阻隔。
微信聊天，视频见面，是华人社交主流方式，也带火了会议视频软件zoom。各种主题的网课、健身操、演唱会火爆网络。戏曲乐园举办了多场演唱会,吸引了本地和蒙特利尔、多伦多,甚至澳洲、美国的票友和专业演员。夫人和好友举办了了众乐乐中老年文艺汇演。朗诵,戏曲,歌舞,书法,英文演讲应有尽有。
这个夏天人的才艺、厨艺,得到了空前的挖掘拓展。我比照着菜谱,一周饭菜不重样,儿女夸赞道:跟餐馆味道差不多!家中甚是热闹,除了孩子网课,整日里京剧,书法、健身操、太极拳,你方唱罢我登场。
线上社交也带动了线下交友。夫人展开"粽子外交”,左邻右舍、日裔健身教练，社区华人拳师,戏曲乐园朋友都品尝过她家传的香肉粽。
学校九月中旬复课,秋天即将来临。全家驱车抵达叠翠流金的向日葵地。夏末时节，葵花笑脸灿烂,一片澄黄,晃得人眼花。妻儿忙着合影,一群孩子在葵地旁草地上嬉戏。疫情尚未终结,可生活还得继续。
也许禁锢压抑太久,老夫也会聊发少年狂。今年的夏天欠我一次河湖野泳、登山狩猎、森林浴、日光浴… …还有班芙探奇。于是我对明年的夏天便有了新的期待!
2020.09.08
农家小院
