散文｜少时挖蟹

丹桂飘香的日子，又到了品蟹季节，我想起了小时候去沟渠岸边挖蟹的往事。

那时还是大集体生产队时代，一个壮劳动力一天只有10个工分，一个工分只有几分钱。我家只有父亲是壮劳力，母亲是下放工人，常年有病，繁重的体力劳动做不了，也不太会做，所以年终分配时我家经常是透支户。父母要养活一家大小八口人，真是不容易。

看到父母的艰辛，我们兄弟姐妹四个经常做些力所能及的事情，分担父母的压力。大热天大姐大哥顶着烈日去田野割草，一担青草挑回家，热得嗓子冒烟。青草晒干，去郊区牛奶场卖掉，有一点收入。我和二哥还小，体力活做不动，只能去做些捉鱼挖蟹的事。那时候农村生态好，一到秋天河滩田角到处都是螃蟹窸窸窣窣的动静。

二哥比我大四岁，他挖蟹经验丰富，常常满载而归。初秋时节，秋风还未起，这时蟹都在河岸沟渠的洞穴中。二哥赤脚，带着一只蛇皮袋和一根一米多长的铁丝，铁丝头上弯个钩，来到村庄后面的稻田边。

二哥沿着稻田边的两用沟走，眼睛盯着两用沟看。当看到有洞穴时就停下脚步，弯腰一看究竟。洞口光滑的就走开，洞口有像蚯蚓屎一样的泥土，就知道有蟹在里面。他会立马跳入水沟中，先用铁丝慢慢探入洞中，听见铁丝碰到硬物发出“咯咯”声，就断定洞里有蟹。铁丝碰到蟹，有的蟹会慢慢爬出来，爬到洞口时，二哥迅速把它抓住，放在蛇皮袋中。有的蟹不肯爬出来，二哥只能用手到洞里去挖，浅的洞挖起来省力，深的洞一只手摸不到里面，要先把洞口的泥扒开，再伸手进去，常常要挖很长时间。巧的时候二哥一下午能挖十多只蟹。一开始我不会挖蟹，只跟在二哥后面，慢慢看得多了，就想一个人出去挖。我当时只有十来岁，母亲知道后说:“阿囡啊你还小，去田横头危险的，挖蟹有蛇咯，万一咬到了不得了。”我说:“蛇不怕的，好用铁铅丝打的。”母亲知道我从小不怕蛇，看见蛇要去捉，她说:“那你去当心点。”

那日下午骄阳似火，我一个人带着铁丝钩，来到后泾浜的田横头，沿着渠道旁的两用沟走，看到一个洞穴，急忙跳入沟中。铁丝慢慢地伸入洞穴，突然一条红红的火赤链蛇窜出来，吓得我立马就跑。我知道一般的水蛇无毒，火赤链蛇有毒，只能拼命逃得远远的。还好后来每次去挖蟹都平安无事，虽然常遇到火赤链蛇，总能避开来。

哥俩挖到的蟹，家里人一般不舍得吃。母亲把它们洗干净，用稻草捆起来，再用棉线穿成一串，放在竹篮中，吩咐我到城里去卖掉，顺便带点咸带鱼回来。那时乡下人认为蟹不下饭，吃起来麻烦，所以不待见。咸带鱼能下饭，一小段能吃一碗饭。

星期天我早早起床，天还未亮。父亲起得更早，他从河边潭中掰了几十只茭白，去叶去老根扎成十只一小捆，叫我带去一起卖。拎着竹篮，从老家陆慕走洋泾塘岸，沿齐门老街一路向南。想到蟹卖掉了，有咸带鱼吃，浑身就充满了力量，小脚跑得飞快，一个小时不到，到了跨塘桥。

当时跨塘桥旁有许多摊位，农民把自家吃不掉的蔬菜拿来这里卖。我把几串蟹放在地上，这时天也亮了，城里人拎着篮子从各个弄堂出来，他们东瞧瞧西逛逛，逛起菜场。

有一个五十多岁的阿姨来到我跟前。她说:“小弟弟蟹那哼卖。”我低声说:“六角洋钿一串。”她拎起一串摸了摸蟹脚说:“蟹脚不硬，呒不肉，五角阿卖？”我说:“阿姨带一捆茭白吧，就五角，一捆茭白两角。”阿姨看着我篮中的茭白又嫩又白，她倒是没还价，拿了一串蟹和一把茭白，付了七角钱开心地走了。

就这样一篮子几串蟹和几小捆茭白搭着卖，一个小时不到就卖光了。我怀揣着几元钱，心里乐开了花，急忙去旁边的跨塘菜场，花5角钱买了一斤咸带鱼。大饼油条店飘出阵阵香味，好想买一副大饼油条吃，想到常年生病的母亲，只能忍下馋嘴匆匆回家。

母亲把咸带鱼洗干净放葱蒸，一会儿就飘出阵阵香味。一家人围坐在桌子旁，咸带鱼吃得津津有味，仿佛是天底下最美味的食物。

后来蟹慢慢少了，读了高中就没去挖过蟹。好多年过去了，孩童时挖蟹的情景一幕幕回放，一如江南的秋雨，绵绵细长，清凉而温馨。