他是三国第一奇士，受各方拉拢，出山做事但隐居不仕

田畴，幽州右北平郡人。袁绍等诸侯议立刘虞为帝，当时汉献帝已被董卓劫持到长安，刘虞欲派人到长安澄清，众人一致推举了二十岁的田畴，说“田畴虽然年少，却是位奇士。”。刘虞也是当时口碑最好的地方官，深受百姓爱戴。

（田畴）

田畴精通地理，好读书，善击剑。他对刘虞说，如今盗贼横行，若以官府身份前去，太过于危险，因此微服西行。临行，劝说刘虞提防雄心勃勃的公孙瓒。他带着二十名门客，从北方穿过少数民族地区，经一年多来到长安，汉献帝见之大喜。

田畴回来幽州的时候，刘虞已被公孙瓒所杀，田畴拿出朝廷复命，祭拜刘虞后哭泣而去，公孙瓒设法捉拿到，田畴义正辞严，不卑不亢。有人劝说公孙瓒：“田畴是义士，杀之会失人心”，于是放他回家。

（公孙瓒）

田畴立誓为公孙瓒报酬，率领宗族数百人进入深山居住，几年时间，五千多家百姓前来投靠，大家公推田畴为主。他制定法律，建设学校，在这个世外桃源，民风民俗非常淳朴，甚至到了路不拾遗的地步。乌桓、鲜卑等少数民族都来通好，田畴告诫他们不要侵扰关内，袁绍、袁尚都来拉拢，田畴拒绝出山。

曹操平定冀州，袁尚、袁熙逃入乌桓。曹操要北征乌桓，征辟山中的田畴，他却积极整理行装出发，别人问其故，田畴笑而不语，主要还是担心乌桓强大，对关内百姓安全有影响。曹操对其评价很高，说“田畴不是我能使唤的”，因此上报朝廷为田畴封官。田畴熟悉地理，掌握乌桓风土，因此北征乌桓非常顺利。田畴愿意帮助曹操，却不接受官职。从乌桓归来，曹操多次坚持给其赏赐，并且封亭侯，还劝田畴好友夏侯惇劝说，都被拒绝。