我的乌克兰房客（中）

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原来这对乌克兰夫妇的女儿女婿也在美国，但不在依莎卡，在几小时车程外的纽约市。他们女婿在一家公司里工作，看来收入不错，可能会资助他们。至少，这位女婿肯定能看懂我打印出来的英文租房合同，可以商量。但我不想多拖几天，就问第二天能否决定。乌克兰大叔大妈也想马上就住进这单元里，就马上答应了。

然而第二天他们把正在上大学的小女儿叫来，我们一起又走了一遍租房合同。原来乌克兰大叔大妈是来依莎卡陪女儿上大学的，而且大女儿女婿会在财政上保证不会有问题。看起来乌克兰人也很像我们中国人的文化，注重家庭，注重子女教育。父母来这里陪读，我本以为只有中国人会这样做 --- 后来一对来自天津的老夫妇来到依莎卡陪女儿上大学，就在downtown开了一家天津包子店，卖起了狗不理包子，直到现在生意还很不错。乌克兰大叔的“手艺”并不是没有用武之地，他可以修车赚钱，也提出要帮我修理房屋中出现的一些问题，并以此要求房租减少一百块。他们的小女儿唐妮亚胖胖圆圆红彤彤的脸，看上去很像蒙古人，更让我增加了同情心。我被这乌克兰一家人的亲情而触动，愿意免去提前交最后一个月的房租，这样我们就达成协议，签字交押金了。

乌克兰一家兴高采烈地搬进了楼下的单元，大叔把一辆破车开进了车库，在随后的几个月，不断有各种破车停放在车库外面。我几乎每次到那里都看到他在修理车，时而跟我聊说他修好了什么地方，时而说这修好的车能卖多少钱。渐渐地，我那出租房的前院，成了他修理破车的停车场。几乎每次我去那里，有时有三四辆，甚至四五辆车停在那里。我对此并不在意，能帮上这位乌克兰大叔，我感觉挺好。

大妈也非常勤快，在后院种了些蔬菜，建了个小花园。很有特点的是，大妈在后院拉了一条长绳子，用来晾晒衣服。这跟国人非常像，只是美国这边极少在外面晾晒衣服，基本上都是用烘干机烘干衣服。我的这幢出租房里有塞硬币的洗衣机和烘干机，在外面晾晒至少省了些硬币钱。好在这后院是相对封闭的，不走到房子附近，基本看不到晾晒的衣服。

我要求每位房客自己主动交房租，把写好的支票放在一个标明给房东的信封里，到每个月开始的三日之内留在路边的信箱里，我或者我爱人每月到时候到信箱里取出支票，把空信封留在信箱里，房客可以下个月继续用同一信封付房租。这样方便了房客，省去了他们可能在乎的邮费，也省的我去讨要房租。这看似一个简单的默契，对绝大多数房客好用。那种不按这种方式，或者不按时交房租的房客，就是不应该招进来的，遇到这样的房客，就该早点赶走。

乌克兰大叔有时会有一两处房屋修理，有时还拿出修理房子所需购买零部件的收据给我，要我从房租里扣除，我二话不说，就给扣除了。因为这些修理若我找人来修，或者我自己修，会很麻烦，花的钱会远比大叔花的多。

当然，乌克兰大叔也有要求我必须来修的时候。最早的一次是洗衣机无法正常使用，原因是硬币塞不进去了。我第一次遇到这样的修理，也费了一些周折，才终于把那硬币盒打开，看到里面满满的硬币，实在是无法再塞入。从那以后，我大概算了一下塞满硬币所需要几周，到时候就去打开来取出。我儿子很喜欢从这一大堆四分之一美元的硬币中找出各州制样，来填补他们的五十个州硬币收藏册。

乌克兰夫妇从未晚交房租，而且每年跟我续签租房合同，成为我的租房生意中住的最长时间的房客。

请继续阅读《我的乌克兰房客（下）》