【解词·速记】virtual，“虚拟”还是“实际”？

virtual，柯林斯词典给出的词义是“虚拟的；实际上的”，那么virtual到底是“虚拟”还是“实际”？这要看virtual的词源了。

virtual源于virtue，virtue源于拉丁语virtus，词根是vir，意为“男人”，所以virtue的本义是“英勇、勇敢、刚毅”等与男人气概相关的“美德，品质”。

by virtue of意为“凭借”，用的正是virtue的本意。

在古罗马，有一个广受崇拜的神祇维尔图斯（Virtus），其实就是virtue的人格化和神化。

由virtue衍生出来的virtual意思是“虽然并不客观存在，但却能产生同样的功效，从功效上看相当于存在一样。”，所以virtual的词义既是“虚拟的”，也是“现实的”，多用来指网络上的虚拟人物、虚拟物品、虚拟场景。